有人一看到文章题目，就一跳老高，马上反驳：“24节气进了联合国文化遗产“，显然他们混淆了“文化”与“科学”的区别，本文谈科学与真实历史，不谈文化。
雷公、雷母都是文化，封神演义可以进联合国文化遗产。北美的”土拨鼠日“，土拨鼠预报节气（春天的到来时间）也可以进联合国文化遗产，不是吗？
祖冲之、一行僧人等都编纂过历法（日历），但用了若干年后都失准了。老祖宗留下的历法会不准？是的，老祖宗的智慧也只能如此。到了明末，一直沿用的郭守敬历法也屡屡出错，当崇祯让钦天监官员重修历法时，他们傻了眼，不会编，借口是“我们无法超过祖宗的智慧”。
何谓不准？月亮形状从无月（全黑）到满月，再到无月一个周期（叫做一个月）是29.5天（月亮在自己轨道绕地球一圈是27天，但地球也在自传、并绕太阳公转，所以在地球上看月亮一个圆缺周期是29.5天），这当然很准，千百年不变，古人当然不会不准（或误差不大）。所谓不准，是指季节、节气不准了，春夏秋冬、24节气乱了。假如，古代中国日历一开始3月5日是开春，是播种时间，过了200年，3月5日会是大夏天了，才开始播种？这就是不准了。这个3月5日是阴历、阳历？当然是阴历了（也有把阴历混同叫做农历的）。这是关键点！季节、节气是年的概念，与月毫不相干。
古时中国人、一部分外国人主要看月亮变化记录日期，用阴历，因为容易观察，好记录。但年的周期长，就不好观察、记录了，而四季、节气恰好是年（阳历）的东西，不是阴历的东西。也正是因为阴历与节气毫不相干，用阴历来测算、记录节气是系统误差，永远不可能正确。
细心的读者应该注意到24节气在阳历里是固定的。近几十年，清明是4月5日或4日，大寒是1月20日，立春是2月4日或3日，误差不超过三天。这2月4日等日期是阴历日期，还是阳历（罗马历）日期？当然是阳历了，所以说节气固定在阳历里，是阳历的日期。因为阳历2月，多数年份是28天，有时会29天，所以节气会有误差，但不会超过三天。那立春、清明、大寒在阴历里是几月几日？不知道，没有阳历与阴历换算公式，要一天一天死排。本质上，也没有必要知道这些节气在阴历里是几月几日！过去的新年（辛亥革命后被改名为“春节”）、元宵节、中秋节、端午节呢？新年是正月1日（冬至过后约30天，没有月亮的那一天，叫新年，也就是新一年的开始）、元宵节（正月15日，正好满月）、中秋是8月15日（满月），端午是5月5日，这些日期是阴历日期，还是阳历日期？当然是阴历日期，因为完全按月亮变化定日子，所以新年应该叫阴历新年吧？这些日子在阳历（罗马历）里是几月几日？不知道！！要想知道，前面说过只有死排。中国的传统历法主要靠阴历，这些传统节日就是明证，都是看阴历的几月几日。中国历法另外靠加闰月来协调24节气、协调年的长度。所以准确地讲，中国历法是阴阳历。
通过上面分析，聪明的读者自己思考也能猜到，阴历与阳历毫不相关，风马牛不相及。阴历日期要换算成阳历日期，只有一天一天死排。在传统的阴历中想要四季、节气不跑偏，历法中靠润月（某年会有13个月）的方法来调整。
本来古代人糊里糊涂地过日子也未尝不可，但无奈古中国是农业国，牵扯到春耕播种。何时开始播种？这是个大问题！皇帝这天还要装模作样的扶犁耕种。错了十来天时间，可要影响当年的农业收成。
万物生长靠太阳。一年、四季、把四季细分的24节气，以及农业生产都是阳历（如我们现在用的罗马历、格里历）的事，与阴历没有半毛钱关系。在农业国家里忘掉阴历吧！月亮（阴历）只能用于吟诗、吃月饼，对GDP没有半点贡献。
本土钦天监官员无能，崇祯只好转向洋人，但这些洋人都是传教士。人家是业余（有网民说是三脚猫）的科学家、天文学家、数学家，主业是传教啊，罗马天主教，居然胜了本土的专业钦天监技术官员，令华人汗颜不？
德国科隆人汤若望（这是他的汉语名字）1623年第一次到北京时，就接连成功预报出两次月食，并写出如何测算日食、月食的书《交食说》，印刷后分赠官员与朝廷。多说一句，在汤若望之前，利玛窦在南昌居住时已经成功预报过一次日食，1596/9/22。
在晚年徐光启的力荐下，1630年（崇祯三年）汤若望和意大利人罗雅谷来到北京（这是汤第二次来北京），接替故去的德国人邓玉函继续修订失准的历法。汤若望按照第谷的宇宙模型重编历法。第谷模型是改良版的地心说，即地球是宇宙中心、静止不动，其他行星绕太阳转，太阳又带着行星们绕地球转。第谷模型比用了千年的托勒密模型先进，当然编出的历法更精确，24节气也更准（实际顺序是第谷通过精确的观测数据发现了托勒密的错误，从而想到了改良的地心说模型）。汤若望还是引入望远镜的第一人。其实，早在1619年，开普勒在欧洲发表了其第三定律，与早些时候发表的两个定律一起确定了日心说，而且数学量化了行星运行、轨道长半轴与绕日周期（年）的关系。但汤若望1618年就离开葡萄牙里斯本前往澳门、大明内地，应该不会知道开普勒定律。即使知道，也不会那么早就承认日心说，毕竟他是天主教传教士。三年后，徐光启病逝于北京，没等到新历法诞生。1634年12月，新历法完成，被命名为《崇祯历书》，还未来得及实施，大明灭亡。
（汤若望在华传教47年，官至一品，一生没有再回欧洲家乡，葬于北京。为纪念他，北京和科隆结为友好城市）
清军入关后，汤若望转而服务于大清。汤若望因又准确预报出日食而得到多尔衮和顺治帝的信任，被任命为大清首任钦天监监正（相当于国立天文台台长）。顺治帝将《崇祯历书》更名为《西洋新法历书》，又称《时宪历》，1645年颁行。1660年比利时人南怀仁受召来到北京，协助其教父汤若望在钦天监的工作。
1661年顺治早逝时，康熙才8岁，鳌拜当政。大清天文界进入暗黑时刻。鳌拜反对西洋学说，钦天监官员杨光先在数学方面小胜了一下汤若望，进而诬告，说汤若望等传教士的西洋历法吉时凶时倒置、邪说惑众、潜谋造反。也就是说荣亲王、董鄂妃病故，甚至顺治帝的早逝都与西洋历法有关。西洋新历（即我们现在使用的农历，又叫《时宪历》）被鳌拜废除，恢复早就不准的老历（元朝郭守敬编）。1664年汤若望、南怀仁等传教士被判凌迟处死，此时汤已经73岁，重病缠身、久已瘫痪、言语不清，连申辩也只能靠南怀仁代言。杨光先被任命为钦天监监正。这时夜空出现了被古人视为不祥的彗星，1665年4月16日北京大地震，羁押传教士的监狱遭到破坏，皇宫也受损，“且一连地震三日，人皆露宿，惴惴不安”，皇宫又发生火灾。这一连串的凶相确实吓傻了当权者，他们感到了上天的惩罚。随后，一向信任汤若望的孝庄太皇太后降下懿旨，大赦了已经老迈的汤若望，其他传教士也得到赦免，但钦天监主张新历的李祖白、宋可成等5人还是遭到处死。汤若望被释放出狱，狱中他身体受到严重摧残，一年后，1666年病故于北京。后来，全国的传教士除少数人（包括南怀仁）留京外，其余都被押至广州圈禁。
1669年，16岁的康熙擒拿鳌拜后亲政。南怀仁积极为师父的“历狱”案申诉，康熙也有意平反，同时大家也发现了老历中1670年就有一些严重错误。
康熙让南怀仁、杨光先公开竞争，以证明西洋历法和本土历法的正确性。如测算未来某时晷针影子的长度、未来某时太阳、行星的位置、未来发生月食的准确时间，并让大臣们去验证。这里注意一下，能预报日食月食发生的时间和只是看到日食月食后做记录，有着本质不同、云泥之别。南怀仁现在有最新的鲁道夫星表和望远镜帮手，测算结果完胜了杨光先。南怀仁还指出，按杨光先推崇的测算，历法中一年出现两次春分、两次秋分，非常荒谬。
惨败后的杨光先只会重弹其老调“宁可使大清无好历法，不可使大清有洋人”。康熙没有买他账，杨光先先得到与他整传教士相同的处罚～死刑，后改为流放。南怀仁被任命为钦天监监正，重新启用《时宪历》。南怀仁后来成了康熙的良师益友，经常应康熙要求，向他传授几何、哲学、音乐知识。
（南怀仁纪念邮票，他1688年逝于北京、也葬于北京）
辛亥革命后，1912年，民国启用国际通用的公历（即罗马历、格里历，中国人俗称阳历）。原先的《时宪历》被改称为夏历，1949年后又改叫为农历。用公历1月1日为新年开始，原来的新年改名叫“春节”，民国为了破除旧风俗、旧历法，一度还禁止过春节。
实际上，回推到1619年，开普勒在未用望远镜时就发表了三定律，确定日心说后，节气就稀松平常了。把地球绕太阳轨道平分为12，就成了12节气；平分为24，就是24节气；平分为36，就成了36节气...可以人为随意地平分，如48节气...很高深吗？（本文是科普文，没讨论平气、定气的细节）。
所以，古代中国人看到的是事物（节气）的现象，古代西方人看到了事物的本质。现代的中国人（比如读者您）看到了什么？
（徐 栩）
