再说皇后贾南风不顾丞相裴危的反对，把皇太子司马鹬废为庶人，囚禁在金墉城，并把其生母谢玖、宠妃蒋氏，乱棒打死。蒋妃儿子，即司马鹬长子司马彬惊吓而亡。
前文说过，谢玖原是武帝司马炎派去监视贾南风的，如果当时谢玖向武帝汇报一下贾南风的恶行，则贾南风不死也废。但谢玖出身贫寒，是位才女，心地善良，维护了贾南风，最后被她残酷害死。
恶人反噬，乃是常事。太子既然被废，应另立储君。多数大臣拥护惠帝亲弟成都王司马颖。但他十分英明，又训斥过贾谧，贾后自然不同意。
另一个较自然的选择是立废太子的次子子司马臧为皇太孙，作为储君。小孩儿司马臧，现在是惠帝即白痴司马衷的最年长直系血统亲属——亲孙子。但贾后自然也不愿意，因为其父司马鹬，就不是她的儿子，而是眼之钉，请问有谁会拔了眼中钉，再插上个小小的钉子——眼中钉的儿子？但她自己又没有儿子，而她做梦也没想自己当女皇，更没想要立贾谧之类为储君。
但立储问题十分尖锐，贾后一党竟想出一个可笑的主意。贾后妹妹贾午生下一男婴，贾后令人偷偷抱入宫中，然后开始宣称自己有孕，准备拿妹妹贾午的儿子来冒充自己孩子，以立为太子。她可以假称怀孕，但总不能说定是个男婴，因而至少要几个月后才好进一步演戏。
大臣们认为，不能对这不知性别的胎儿一直等着，还有一个晋室江山要考虑。时间一长，就有一些大臣试探为太子说情，称：汉朝戾太子称兵拒命，罪不过笞。今太子罪不如戾太子，理应回复已废司马鷸太子身份，重选师傅，先加严诲，若不悔改，废弃未迟。
这个奏章自然不准，但却引起议论纷纷，有的亲王准备起兵，用武力废贾后、复太子、夺大权。有此想法的有成都王司马颖、河间王司马喁、东海王司马越。但他们的兵马，都不在京城，远在自己封地，因而，最有条件和实力的，却是赵王司马伦。
