作者： 周力军 闫可书 董令博
他是晚清举人，也是北洋交通系要人；
他是民国政府邮政总局局长、交通部总长，
也是新中国画院院长、中央文史研究室代馆长；
他是张勋复辟时，
段祺瑞任命的讨逆军总部交通处处长，
也是孙中山广州大本营的财政部部长；
他是第二、三届全国政协委员，
也是右派分子，在“文革”中含恨去世；
他诗书画俱佳，是力保国宝的收藏家，
被称为文化“通才”，
也是一位积极的社会活动家、教育家。
在他之前，并不存在“交通大学”这个名词，
是他让这四个字誉满天下。
这是一个纵贯三朝的文化人，
一个有志于交通救国的文化大家。
他叫：叶恭綽。
叶恭绰，字裕甫，号遐庵，1881年出生于广东番禺的书香世家。清末中过举人，又入京师大学堂仕学馆。辛亥革命以后，先后在民国政府交通部担任多职，1920年8月就任交通部总长。
同年12月，叶恭绰向国务院会议提交了《阁议创办交通大学提案文》，文中提出“拟以上海、唐山、北京四校，合并为交通大学”，经国务会议讨论，决议照办。接着，他又向大总统徐世昌提交了《统一交通教育计划呈文》，为了统一学制，将交通部部属的4所学校“列为大学分科，而以大学总其成，名曰:交通大学。”呈文获得总统批准。
1921年7月底，在交通部总长叶恭绰的主导下，交通部所属唐山工业专门学校、上海工业专门学校、北京邮电学校和北京铁路管理学校四校合并，改组为交通大学，下设唐、沪、京三校。总校设于北京，叶恭绰当选为校长。在交大126年的历史中，一共有三位部长兼任校长，他是第一位。
唐山、北京、上海三所交大校门
9月10日，改组合校后的交通大学正式开学，沪、唐、京三地同时举行开学典礼。
叶恭绰校长在致词中说：“试以交通大学言之，其创学宗旨为培植技术人才；其已办科目为工程及管理；其教员为宏儒硕彦；其学生为俊髦优秀；其管理师法欧美；其设备酌合中西；其地点为分散；其精神为团结。”“交通大学自成立以来，积极改良已为有目共见，虽因出世甚晚，较之欧美先进相形见绌，然退而言之，彼之秘密我得窥见，彼之失败我未身尝，倘以最新最后之方法猛晋追求，未必无同趋一轨之日，是在我大学同人之努力矣”。
从中可以看出，他的理想是努力把交通大学建设成世界一流大学。为此他还与美国哈佛大学、麻省理工学院、法国巴黎大学等商议进行合作。
交通大学第一次校务会议在北京摄影｜1922年
1922年1月创刊的《交通大学月刊》
然而好景不长，由于北洋时期门派林立，党同伐异，他这个总长兼校长只任了一年。随着“交通系”大佬、总理梁士诒的倒台，叶恭绰远走日本，交通大学也跟着瓦解，三校分别改称“交通部唐山大学”“交通部南洋大学”和“交通部唐山大学北京分校”，直到1928年再次合并。
1912年
叶恭绰不仅是一位卓越的政治家、教育家，还是一位优秀的书画家、收藏家。众所周知，台北故宫博物院有“三宝”，毛公鼎、翠玉白菜和肉形石，其中的毛公鼎，就是叶恭绰捐献的。
毛公鼎｜台北故宫博物院
有关叶恭绰如何用膺品毛公鼎骗过日本人，用生命保护大量珍稀文物，最后全部捐献给国家的故事，在此不多记述，有兴趣者可自行搜寻阅读。
晚年叶恭綽
去世前，他在遗嘱中要求后人将自己葬在中山陵旁边的仰止亭。仰止亭是他在30年代的时候，自己出资在中山陵边上盖的一个小亭子，取“高山仰止，景行行止”的意思。在生命的最终结，表达了对孙中山先生的追随。
仰止亭
叶恭绰在十五岁时写过一首诗《茧》：“衣被满天下，谁能识其恩，一朝功成去，飘然遗蜕存”。他始创的“交通大学”如今已是桃李满天下，就像蚕丝一样泽被万千学子，而他的功与名，也永远镌绣在这四个字当中。
叶恭綽
