斯坦福大学地处加州湾区帕罗奥托市（Palo Alto）。每逢夏季校园里便人流不绝。除了成群结队的大小夏令营学生，还可看到许多游客。虽是顶级名校，但一般人不知它是斯坦福夫妇为纪念他们唯一且16岁便早逝的儿子而建立的,它的全名是小里兰·斯坦福大学（Leland Stanford Junior University）。斯坦福本人曾是铁路大亨，美国参议员，加州州长。 在建校前他还征求过当时哈佛大学校长查尔斯·埃立特（Charles Eliot）的意见，被告知需要五百万美元，于是他出资建立了这所大学。学校于1891年开学，当年学生只有555人。如今学生已有一万六千多人。
校园的面积巨大，全美排名第六，占地8180英亩， 而哈佛大学的校园面积不过210英亩。学校主体建筑以纪念教堂为中心向前左右展开，红瓦褐墙气势庄严宏大。其前面宽阔的草地令人感到舒展无比，没有丝毫拘谨压抑的气氛。教堂内部美轮美奂，许多婚礼都在此举行。
不像哈佛那样出过多位美国总统，斯坦福仅仅出过壹位美国总统—赫伯特·胡佛（Herbert Clark Hoover）。为纪念他学校建立了胡佛塔，其高87米，塔底藏有胡佛研究所图书档案馆的众多资料与文献。胡佛塔的设计受到了西班牙古城萨拉曼卡中天主大教堂风格的影响，建造于创校50周年之际（1941年）完工。如今它早已成为大学的标志。塔虽算不上高耸入云，但位于壹片低层建筑的大学校园内，依然显得鹤立鸡群。顶层上有大小共48个锺，最大的锺上刻著： “我只为和平而鸣” (For Peace Alone Do I Ring)。 站在塔的顶层，下睹红色瓦顶的校园，美不胜收。更可以驰目湾区，天气晴朗时，海湾都可以尽收眼底。
塔的下面有一个小小的博物馆，收藏著胡佛夫妇收藏的中国古董。原来这位总统还和中国有壹段不解之缘。1891年毕业后，他在1899年被公司派到中国，担任与合肥开平矿务局督办的全权代理人，他在中国共呆了3年。据说总统夫人会讲中文，所展示的古董大多为她所收集。
校园里还有一绝，即是法国雕塑大师罗丹的作品分布在多处。其中著名的壹组雕塑《加莱的公民》就放置在纪念教堂的前院里。在坎特视觉艺术中心（Iris & B. Gerald Cantor for Visual Arts）中有不少罗丹的精品，《思想者》便在其中。当然里面还收藏了一些其他大师的作品，这里不细述。它是世界上收藏罗丹作品最多的博物馆，竟有四百多件。中心外，更有罗丹雕塑园，十来件他的作品摆放在园内，其中《地狱之门》最为著名。
校园内的亚利桑那植物园也是一景。它始建于1880年，种有许多稀奇的沙漠带植物，南非刺桐，六角柱，莫哈维龙舌兰，火炬花，扇叶棕榈，巨人柱等等。最令人惊艳的是彩虹骄（Rainbow Pride Cactus）仙人掌，它的花茎巨大惊人，长达数丈，弯曲如虹。其上五颜六彩，盛开的花是橙红色，热烈如火；未开的花蕾呈谈紫色，清淡优雅；开败了的花呈暗黄色，静静地等风吹落。其整体视觉十分奇特。曾几何时，这里是恋爱之角，而今偶尔也会有情侣在这里相拥，黄昏时很美。
如果感兴趣原住民的艺术，校园里有一处巴布亚新几内亚雕塑园，当地伊雅特莫（Iatmul）人和夸玛人（Kwoma）在1994年来到这里为学校雕塑了数十件作品，其目的是为了在西方一处公共艺术空间里诠释巴国人民的审美观。其中一件作品是飞鹰，它在巴国被伊雅特莫人们用来装饰宗教殿堂的屋顶。有趣的是在这些雕塑中也有《思想者》和《地狱之门》对应罗丹的作品。
当然学校的橄榄球场，音乐厅等其他建筑也是十分值得参观的，但平时这些场所一般不对游客开放，除非你事前购买了比赛或演出的门票。然而夏季毕业典礼时，许许多多的场馆都开放。
史丹福曾于2011年9月获《旅游+消闲》杂志评为国内环境最优美的大学之一，并被MSN列为全球最美丽的大学之一。它既是一所世界顶级大学，又是一个超级大花园，来旧金山湾区旅游尽量不要错过这里。
