5. 俄国的火车
- Moscow – Volgograd
买俄国的火车票很方便，可以在网上找旅行社代买，也可以到俄国铁路局的官方网站eng.rzd.ru直接购买。需要指出的是，除了国际列车外，该网站售国内火车票用的全是俄语。我是在Google Translate的帮助下买到车票的。在购票时，网页上除了显示哪些铺位是空的外，还标明已经出售的车票购票人的性别。用信用卡付款后，我们收到的是电子票，可以拿它直接上火车也不用到车站去换票。我们从莫斯科到伏尔加格勒买的是一等卧铺票，相当于坐中国的高级软卧包厢。
莫斯科有好几个火车站，到伏尔加格勒的火车是在Paveletsky火车站发车。
莫斯科的Paveletsky火车站
一等卧铺包厢内有两个铺位，配有电视，台灯和电源插座，还可以无线上网。这趟车晚上从莫斯科发车第二天早上到伏尔加格勒，晚餐和早餐是免费的，由列车员送到包厢。俄国铁路使用的是宽轨，感觉车体比标准规的要宽。
一等卧铺的包厢
一等卧铺车厢内的走廊
伏尔加格勒火车站苏联建筑风格的大楼
火车站站前广场
伏尔加格勒现有人口一百万，是一个工业城市。伏尔加格勒最初的名字叫察里津。苏联内战时期，斯大林指挥察里津保卫战击溃了前来围剿的白军，城市后来改名为斯大林格勒。第二次世界大战期间，苏联红军和德军在此展开了斯大林格勒战役，市内所有的建筑都被炸毁，整个城市是战后重建的。斯大林死后，斯大林格勒改名为伏尔加格勒，他的所有印记也在这所城市中消失。
在市区，有一座在斯大林格勒战役中被炮火摧毁的五层楼房，向人们展示着当年战争的残酷。
市区内保留的唯一一座在斯大林格勒战役中被毁的建筑
在北部郊区的一个小山头上，也是斯大林格勒战役中双方争夺最激烈，最残酷的地方，有一座欧洲最高的雕像，The Motherland Calls，象征着苏联人民响应祖国号召奋起抵抗纳粹军队的入侵。
The Motherland Calls
伏尔加格勒坐落在伏尔加河的下游。伏尔加河流到这里变得宽阔和平静。在伏尔加河西部50公里是顿河，两河之间有运河相通。伏尔加河是俄国人的母亲河（Mother Volga）。
伏尔加河宽阔平静的河面
2018年俄国是世界杯足球赛的主办国，伏尔加格勒是主办城市之一，为足球赛新建的体育场就坐落在伏尔加河畔（见上图）。我们去的时候比赛刚结束，市区内仍然可以看到世界杯的标语和装饰。
伏尔加格勒球迷狂欢节的装饰
2022年的世界杯足球赛，俄国因为违背国际法悍然侵略一个主权国家乌克兰，被剥夺了比赛资格。在这短短的四年中，国际形势发生了多么深刻的变化。
我们返回莫斯科时坐的是二等卧铺，与两个俄国人在同一个包厢。火车只供应一次晚餐。
- Moscow – Vladivostok
来莫斯科期之前，为了坐火车方便我曾打算预订离火车站不远的希尔顿饭店（Hilton Moscow Leningradskaya）。由于当时正值俄国举办2018世界杯足球赛，饭店的部分房间被组委会租用，剩余房间每晚的价格都在数千美元以上，我们只好选择住在了一个火车站内的旅店。
莫斯科的希尔顿饭店高136米，是上世纪50年代斯大林时期建成的，属于当时莫斯科的七座摩天大楼（英语称之为Moscow’s Seven Sisters）之一。该饭店原来叫Hotel Leningradskaya，于2008年加盟希尔顿。饭店位于莫斯科东北部，离地铁环线不远，毗邻莫斯科的三个主要火车站，Leningradsky，Kazansky和Yaroslavsky 。开往符拉迪沃斯托克的火车在Yaroslavsky Train Station发车。
照片中央的高塔型建筑是莫斯科的希尔顿饭店
Yaroslavsky Train Station
从莫斯科开往符拉迪沃斯托克的火车有两趟，一趟是快车，另一趟是慢车。快车全程运行6天6夜，比慢车提前一天到达终点。只有快车配备一等卧铺车厢。大概是由于当时的世界杯足球赛，一等卧铺票不对外出售。既然买不到一等卧铺票，我就选择了坐慢车。俄国铁路公司允许一人买多张车票，所以我和儿子两人买了四张二等卧铺票，这样整个四个卧铺的包厢就是我们的了。
穿越西伯利亚铁路以及通往中国和蒙古国的支线铁路示意图（图片来自互联网）
慢车车厢内的设备比较陈旧，和中国的绿皮车几乎一样。中国的客车车厢大概是根据俄国（前苏联）的设计仿造的。二等卧铺包厢内部没有电源插座，只有走廊外有为数不多的几个供整个车厢的人使用。车内厕所的排泄物是不收集的，直接排到铁轨上。
我们的二等卧铺包厢
卧铺车厢内的走廊
火车上的乘务员大多是年轻人。我们卧铺车厢的一位乘务员会说一些简单的英语，告诉我他刚从铁路学校毕业不久，添乘这趟列车没有多长时间。谈话期间，他不断向我推销俄国火车的纪念品，估计都是卖给外国人的。我们坐从莫斯科到伏尔加格勒的火车时也遇到这种情况，这次实在推脱不过去，便选了几件。纪念品也没有标价，只是按他所说的价格付卢布现金。
火车上买的纪念品：小铜钟，钥匙链，冰箱贴和穿着俄国铁路制服的小熊
火车第一天是运行在俄国的欧洲区，在由西向东穿越乌拉尔山（Ural Mountains）后，进入了俄国的亚洲区 - 西伯利亚大平原。乌拉尔山从北冰洋海岸一直向南延申到哈萨克斯坦的边界，是欧亚大陆在俄国的地理分界线。
在乌拉尔山的东麓（eastern slope ），火车停在了被人们称为是“欧亚大陆十字路口城市”的叶卡捷琳堡（Yekaterinburg）。1918年沙皇尼古拉二世一家七口在这里被列宁领导的布尔什维克残忍地杀害。85年后的2003年，在他们遇难的地方，人们建立了一座东正教教堂，Church on the Blood，以纪念这位沦为俄国共产主义革命牺牲品的末代沙皇及家人。
叶卡捷琳堡火车站
第三天早上我们来到了新西伯利亚市，新西伯利亚州的州府。
新西伯利亚（Novosibirsk）火车站
西伯利亚从前给人们的印象是辽阔和荒凉，在沙俄统治时期是发配罪犯之地，而在斯大林时代是被用来作为对不同政见者劳动改造的地方。如今的西伯利亚仍然辽阔广大，但并不荒凉。随着移民的不断增加，俄国的四个最大的城市中有两个是在西伯利亚，既叶卡捷琳堡和新西伯利亚，人口都分别超过了一百万。
窗外的西伯利亚风光 – 广袤的草原（Steppe）
窗外的西伯利亚风光 – 一处居住区
窗外的西伯利亚风光 – 一片牧场
窗外的西伯利亚风光 – 一个木材加工厂
第四天下午，在到达伊尔库茨克（Irkutsk）之前，我们看到了铁路旁边的5177公里里程碑，说明火车已经运行了一半多的路程。
铁路旁边的里程碑
伊尔库茨克（Irkutsk）火车站
过了伊尔库茨克后，我们经过的一个车站是乌兰乌德（Ulan-Ude）。一条支线铁路从这里引出通往蒙古国，在经过首都乌兰巴托后，进入中国的二连浩特。这就是穿越蒙古铁路，Trans Mongolian Railway。
下一个停车站是中国人比较熟悉的赤塔（Chita），外贝加尔边疆区首府。赤塔距中国内蒙古的满洲里大约500公里。最初的穿越西伯利亚铁路是从赤塔通过满洲里-哈尔滨-绥芬河到达符拉迪沃斯托克的。这条由沙俄在中国东北修建的铁路被称为“中东铁路”。
1905年，俄国在日俄战争战败后，对“中东铁路”的安全感到担忧，便着手在俄国境内铺设一条替代铁路。1916年，从赤塔经哈巴罗夫斯克连接符拉迪沃斯托克的铁路开通后，这条俄国远东地区的铁路大动脉便绕开了中国。如今从北京到莫斯科的国际列车仍然走原“中东铁路”哈尔滨到满洲里这一段。
赤塔火车站的钟楼和车站外的一座东正教教堂
穿越西伯利亚铁路已全线电力化，我们的火车是由一台电动机车牵引的。
从车窗内看我们这趟车的电力牵引机车
火车于第7天中午停在了哈巴罗夫斯克（Khabarovsk）火车站。哈巴罗夫斯克是俄国远东第二大城市。过了哈巴罗夫斯克，我们离符拉迪沃斯托克就不远了。
哈巴罗夫斯克（Khabarovsk）火车站
经过166小时59分，7天7夜的长途跋涉，这趟世界上运行时间和里程最长的客运列车正点到达符拉迪沃斯托克火车站。在这期间火车行驶行了9288公里，跨越了7个时区，平均一天经过一个时区。为了避免与当地时间混肴，俄国铁路的各个火车站统一使用莫斯科时间。
因为这趟车比较慢并且停的站多，我们车厢的乘客都是俄国人，全在中途下了车，只有我们和乘务员是从起点坐到终点的。
火车站站台上的9288公里里程碑（莫斯科为0公里）
符拉迪沃斯托克火车站
符拉迪沃斯托克从前叫海参崴，根据1860年的《中俄北京条约》被割让给沙俄帝国，是俄国远东地区的最大城市和俄国海军太平洋舰队驻地。
从市区的山上看符拉迪沃斯托克的金号湾（Golden Horn Bay）大桥
符拉迪沃斯托克距离中国东北不远，与黑龙江省绥芬河很早就有铁路相通。我原计划在结束俄国的旅行后，坐火车回中国，但后来发现符拉迪沃斯托克并没有直接通往中国的客运列车。最近几十年，从中国到俄国远东地区旅游和做生意的人越来越多。中国东北的一些城市也希望加强中俄边境的交通联系，而俄国对此似乎不太上心。别看中俄曾一度大肆宣扬两国“合作无上限”之类冠冕堂皇的大话，俄国对中国在其远东地区日益增加的影响一直是存有戒心的。
