在每年的一些特别节日，小女儿都会送给我一个她自己做的小卡片，上面写着她对我祝福和感谢。我很喜欢她送给我的卡，很简单，总是带给我很多女儿的童趣和爱心。
今年的生日卡很有趣，她画了一栋房子，屋顶上飘着一面美国国旗，卡上面用歪歪斜斜的中文写了两个问题，“你能认出这栋房子吗？猜猜为什么画这栋房子？等一段时间你会看到结果“。美国很多地方都有飘着国旗的房子，我想这栋房子可能是与她的学习，工作有关的一个地方。我猜了几个大学和政府部门都没有猜对。后来她告诉我她画的是白宫，她笑着问我“为什么猜了别的房子，没有想到这是白宫？”。我告诉她“在我的印象中，白宫前面都有铁栏杆。你画的这房子正好没有这个特征”。
女儿的第二个问题“为什么画这栋房子？”，我也没有猜出来。过了几天，我便把这事给忘了。一天 ，吃饭的时候，女儿高兴地告诉我们，四月的最后一个星期六去白宫里面参观，原来，这就是她给我的生日卡上问题的答案。这个消息特别使我们感到意外。白宫，这个很神秘的地方，能够到里面去看看，我们都觉得很开心，是一次难得的机会。
我去过白宫很多次，有时是陪朋友去，每次去那里人都很多。白宫周围有很高的铁栏杆，游客都被堵在几十米以外的地方。我们每次去只是在白宫外面转转，站在很远的地方，隔着铁栏杆好奇地观赏一下那栋神秘的白房子，然后，站在栏杆面前急急忙忙地照几张像就离开了。
女儿告诉我们她在好几个月以前就向州参议员办公室提交了参观白宫的申请，然后，州参议员办公室再和白宫“参观中心”联系，安排我们参观的时间。州参议员办公室提前两个星期通知她参观日期。第一次安排的参观日期正好有时间上的冲突。她又与州参议员办公室联系更改日期。最后，参观日期定在父亲节前一个星期。在美国，州参议员也算是一个高官，他们到底是民选官员，为选民服务的态度还是很认真的。
我们参观白宫的时间是星期五上午九点半。考虑到自己开车去DC，路上拥挤，并不方便。在我们附近正好有一趟通勤车经过白宫，我们决定乘这趟车前往DC。我和太太从来没有坐过通勤车，也是一次难得的体验。我们乘坐早晨七点的通勤车，一辆可以坐几十人的车空空的，只有不到10个人坐在里面。自从三年多前疫情开始之后，很多人一直都在家里远程上班，乘坐通勤车的人也大大减少。通勤车很便宜，五美元一张车票，不用自己开车，真是有点特别享受的感觉，舒服极了。我们坐的是快车，一路上基本上都没有停，到DC市中心时，正是上班的高峰时间，车行速度很慢。最后，我们花了一小时二十分钟到达白宫附近。女儿有时也乘通勤车去上班，花在路上来回的时间就要两三个小时，一路上还是很辛苦的。
我们提前15分钟到了白宫的侧门，没有想到已经有几百人在那里排队等候进去参观，大部分都是学生。难怪经常听人说，到著名景点旅游的时间最好是安排在学校放暑假前面。 我们在外面排队等候安检一共花了一个多小时，经过四道严格安检查，才进入白宫。
白宫开放了大楼底层和一楼的一些房间供游客观光。大楼里面的装饰精美，讲究，但是并不豪华。窗外花园整理的非常漂亮，干净，从白宫大厅的窗户可以观望到远方高耸的华盛顿记念碑。 每个房间的布置都有一些历史悠久，独特的故事，里面所有的名画，雕塑，每一件普通的家具，精美的瓷器等都是由历任总统和家人捐赠，并注明了捐赠人和日期。这也反映了在美国，私人财产不可侵犯权力，国家和私人的财产分得很清楚。
参观白宫还是比较轻松，自由，也不拥挤。游客在里面没有时间限制，可以停下来照像，但是，不让录像。每个房间都有工作人员在不厌其烦地回答一些问题，向大家介绍一些相关的历史故事。我们在白宫里面走马观花看了差不多一个小时。从白宫出来快到十一点了，根据计划，我们是十一点预约参观国会大厦。我们马上坐出租车来赶到国会大厦的参观中心。
我们以前到过国会大厦很多次，每次都是在国会大厦前面溜一圈，拍几张照片就走了。由于DC的博物馆很多，一日游DC的时间实在太紧，我们从来都没有想到要进去国会大厦里面看一看，甚至连怎样进去里面参观的情况都不知道。
到国会大厦参观也要提前在网上预约，女儿提前两个星期只预订到一个名额。她听说从国会参观中心进门比较灵活，只要有预约就可以，多几个人都会放行。果然如此，我们进去时，门卫都没有要求出示任何证件，通过安检就进去了。
国会大厦的参观都是由导游带领。主要参观国会大厦的底层，园形大厅和国家雕像馆。每个大厅里面悬挂着很多艺术大师大幅油画，巨大的雕塑作品。每幅画都有一个美国历史事件的故事，非常震撼人心。在国家雕像馆有五十多个大形雕塑，每个雕像都是由各州议会自己挑选的名人，他们都是美国自由和创新的代表。这里的展出的雕像不是固定的，每个州都有权替换本州的雕像。
国会大厦的众议院和参议院大厅是美国的立法中心，这里只有美国公民才可以进去参观，而且不能随带任何东西进去。我们登记到众议院大厅里面参观，我以前经常在电视节目中看见议员在这个大厅里开会，投票，辩论，所以，走进大厅便有一种很熟悉的感觉。那天议会大厅正是休会期间，空空的大厅非常安静。参议院那天正好关门，我们没有机会进去参观。
国会大厦里面还有一个可以坐几百人的自助餐厅，里面有在美国市场上常见的各种快餐，饮料和点心。我和太太在拿沙拉菜的时候，看错了价钱，把99美分一盎司的沙拉菜，理解为99美分一磅 ，觉得这个餐厅的价格很便宜。算帐时，一盘沙拉过磅时，差不多17美元。想想也觉得挺好笑，我对市场的食品价格也太不敏感，怎么餐厅的菜会比超市便宜呢，而且，哪个餐厅不是沙拉最贵呢？美国政府部门也比较廉洁，政府机关不允许提供任何餐饮补助，连免费的咖啡都没有。
参观国会大厦后，我们又乘通勤车回家，结束了很有意义的DC一日游。我们都非常高兴，我也很感谢女儿给我的这个特别生日礼物。
白宫戒备森严，一条警犬正在捡查每一个进入白宫的人
白宫图书馆
自1917开始的中国房一直是餐具展览的地方。中间挂着1924年的第一夫人格蕾丝和她的白牧羊犬 的肖像
1903年施坦威赠送给罗斯福总统的钢琴
国会大厦解放大厅
导游说这是国会大厦的正中心，这里的下方以前安放过华盛顿的遗体，过去这里晚上经常闹鬼，后来没有了。不过，这只是一些传说的笑话。
康斯坦丁诺1865年在国会大厦穹顶上画的“华盛顿升天图”
园形大厅中的大形浮雕
大厅里的很多壁画都是由康斯坦丁诺之手
雕塑大厅陈列着每个州两个最有名的居民，中间是著名发明家爱迪森
