“女子无才便是德”，在中国可谓是妇孺皆知的一句俗话。对于这句话，普遍的理解就是女人没有文才便是美好的品德，也就是说，女人重之在德，而才不是女人应该拥有的东西。事实上，古代社会也只是要求女人“三从四德”，并不要求女人要识文断字，更不要说满腹诗书了，要求女性要掌握的技能只是纺纱织布、针线缝补而已。所以几千年中，女性能吟诗颂句成为“著名”文人也就蔡文姬、谢道蕴、李清照、朱淑贞数人。直到“五四”之后兴办新学时，女子入学还是遭到了社会的普遍抵制。
到了今天，许多人对这句话总是持批判的态度，认为这是封建重男轻女落后思想的具体表现，剥夺了女性接受教育的权力。今天是新社会了，男女平等一个样，岂能容许这等谬论泛滥，所以我们曾经一度把“女子无才便是德”批得个体无完肤，当然也就让举国上下都知道了这句俗话。
只是，自古及今，我们把这句话理解错了。
我们先看这句话的出处，是语见《隋唐演义》第三十七回：
人亦有言：“男子有德便是才，女子无才便是德。”……才何必为女子累，特患恃才妄作，使人歎为有才无德，为可惜耳。故有才之女，而能不自炫其才，是即德。
原来，这句话还有一个“男子有德便是才”的上句，“女子无才便是德”只是下句，如果两句参照，个中之义便明白了。
上句“男子有德便是才”，这话的意思是，一个有作为的男人，应该要以德行为主，以才干为辅。这并不是说男人不需要才，而是要把德摆在首位；一个男人仅仅有才，而无德行，还不若无才。试想，如果一个人有一身武艺，有德者保国安民，无德者烧杀抢掠；一个人有满腹诗书，有德者兼济天下，无德者贪赃枉法；一个化学高材生，有德者成为造福人类的科学家，无德者成为毒害无辜的制毒者。不是说有德者便有才，而是说因为有德，才方可成其为才；否则，再有才也等于无才，甚至越是有才，对社会危害越大。
明白了上句，这下句“女子无才便是德”之义则完全明白了。这句话根本不是说女人不能有才华，而是说女子要以德行为主，即使自己的确有才，但心里却要自视若无，不要自矜，不要“自炫其才”，这便是自我修养的最高境界。
之所以一直对这句话存在错误的理解，就是对句子中“无”字的误读。句中“无”字不是形容词，而是动词，不是“没有”的意思，而是“本有而无”的意思。这在古代汉语中属于意动用法，意动用法是古汉语重要语法现象之一，大多表示为“认为……”“以……为…….”“对……感到……”等意思。如大家熟悉的韩愈《师说》中“吾从而师之”一句，这里的“师”就是“以……为师”的意思；“则耻师焉”中间的“耻”，也是“以……为耻”。
“无才”不是没有才，而是对于自己的才华，从不自矜自傲，谦虚谨慎，好象没有才华一样。亦如古人说“无物”，不是说世界上没有万物，而是身处万物之中，内心不起任何贪欲的涟漪，心无牵念，了无罣碍。同样，“无我”不是真的没有自我，而是对于我来说，自己的一切是非得失无挂于心。“无念”不是真的没有想法，而是心中无私，不存妄念，于物欲诱惑之中，依然自由自在。
所以，“女子无才便是德”中的”女子无才”，不是说女子没有才华，而是说女子虽有满腹经纶，但绝不自炫其才，依然自视若无。想想古代的女子们，独处深闺，脱离社会，却拥有过人的才华，还能自视若无，这正是可贵的美德。再看看我今天的女性，这“德行”二字，真不知隔古人几千万里。不说别的，单就涂磊主持的“爱情保卫战”节目和孟非主持的“非诚勿扰”节目，其中多少女性啼笑皆非之举，直让人感慨不已。可以说，对于今天的女性，不只是要求“女子无才便是德”，还更要要求“女子无貌便是德”，“女子无钱便是德”，“女子无物便是德”。
不是老朽悲观，而是客观现实就是如此，今天，恐怕很难找到有德行的才女了
