这里说的“识人”，就是客观地评价人。倘若贤愚忠奸，判断准确，这就是善于识人。当然，不能说善识人者，分毫不爽，尤其是那些老奸巨滑、善于伪装的人，要认识其本质之优与劣，还是很困难的。有些时候是要经过长期的考验，才能得其实在。唐人白居易有诗《放言五首》，其三云：“赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍。试玉要烧三日满，辨材须待七年期。周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？”在白居易看来，识人如同辨玉，要用时间去考察，方可得其实。王莽未篡时，何等谦恭忠诚；而周公在成王亲政之前，几乎都认为他有篡国的野心。只有经过时间检验，方可得其忠奸的真实面貌。
但是，并非只有时间才是识人的惟一利器，很多时候，从一个人平常言谈举止乃至处世行事，都可看出一个个的品行与才智，所谓“有诸内必形诸外是也。中国有俗语云：“人看知小，马看蹄早”，说的就是这个道理。伯乐善相马，究其术亦是察形耳，人马不同类，但“相”也不过是察颜观色、听声见事而已矣。亚圣孟子的“观人术”就是看眼晴，他认为眼晴是察人的重要依据，《孟子·离娄上》第十五章云“存乎人者,莫良于眸子。眸子不能掩其恶。胸中正,则眸子瞭焉；胸中不正,则眸子眊焉。听其言也,观其眸子,人焉廋哉？”孟子认为，一个人心中“正”与“不正”,只看他说话时眼睛是“瞭焉”还是“眊焉”,便能令其无所遁形了。所以唐人韩愈《荐士诗》就说:“孟轲分邪正,眸子看瞭眊。”什么是瞭是眊？东汉赵岐《孟子章句》注曰:“瞭,明也。眊者,蒙蒙目不明貌。”眼睛是心灵的窗户，眼晴澄彻明亮，自是心中无鬼；眼神躱闪不定，心里那有光明？你看街上警察辨析人群中的坏人，首先多是从看对方眼睛入手，一上公交车，谁是扒手，有经验的警察一看便知。曾国藩任礼部侍郎回乡为母亲守孝时，李鸿章曾带三人来求见，曾扫视一遍之后，对李说：“站在左边的人可用，但是不可大用；站在中间的人万万不可用；站在右边的人可用，而且可以大用。”李问其故，曾解释道：“我进门时，有意观察了一下，我看左边的人一眼，他也看我一眼，当我看他第二眼时，他却把头低下来，这说明他谨慎有余而胆魄气量不足；我看中间的人一眼，他没敢看我，当我移开目光时，他居然偷偷看我，这说明他心术不正，为人奸诈；我看右边的人一眼，他也看我一眼，我看他第二眼时，他同样看我第二眼，我上下打量他一遍，他居然神色坦然扫视我一番，这说明他心胸坦荡，勇气可嘉，因此惟有此人可以大用。”李鸿章将信将疑，把三人全都留用，后来的事实证明了曾国藩的判断是正确的。左边那位小心谨慎，无所建树；中间那位贪图富贵，出卖军事情报，被军法处死；只有右边的那人，有勇有谋，屡立奇功，后被朝廷委之驻守台湾之重任，他就是台湾首任巡抚刘铭传。由此看来，这看人眼神而断其性格也还真是靠谱。
纵观中国历史，善于识人者代代皆是，周文王渭水识姜尚，吕太公择婿选刘邦，齐桓公只眼识管仲，萧何月下追韩信，刘玄德三顾茅庐，符坚法眼识王猛，桥玄慧眼赏曹操，忽必烈任命十八岁的安童为丞相，诸如此类的故事可谓数不胜数。
相人之术，早在数千年前的《周易》就初见端倪，自此而后，先贤们还总结出了很多识人方法，如吕不韦的“八观六验”和“六戚四隐”，诸葛亮的“观人七经”，刘邵的“九征”、“五常”，曾国藩《冰鉴》等等。可见，对于识人，古人有太多的经验，下面我们摘录一些最著名的论述，以窥一斑而见其堂奥。
《吕氏春秋》对于识人，提出“八观六验”之法，在是书卷二《季春纪第三·论人篇》说：“凡论人，通则观其所礼，贵则观其所进，富则观其所养，听则观其所行，止则观其所好，习则观其所言，穷则观其所不受，贱则观其所不为。喜之以验其守，乐之以验其僻，怒之以验其节，惧之以验其特，哀之以验其人，苦之以验其志。八观六验，此贤主之所以论人也。”用今天的话说，“通则观其所礼”的意思是说显贵之时是看他怎样守礼，有地位之时看他是否趾高气扬，蛮横无礼。“富则观其所养”是说富裕之时看他结交什么样的人。“听则观其所行”，听他的话，是否言行一致。“止则观其所好”，看他业余时间追求崇尚什么。“习则观其所言”，习是看他的“亲信”们给他出的是好主意还是坏主意。“穷则观其所不受”，当他穷困时看其是否接受非分之财。“贵则观其所进”，其身居要职之时看他推荐的是什么样的人。“贱则观其所不为”当他贫贱时看其是否不为非义之事。所谓“六验”，也就是依据一个人的情感来识其优劣。“喜之以验其守”，意即一个人“得意”是否“忘形”。“乐之以验其僻”，意即当他得利高兴是否不变操守，是否邪僻不正。“怒之以验其节”，使之发怒，看其是否能自我约束。“惧之以验其持”，恐惧时看其是否意志坚定，不变信念。“哀之以验其人”，失败时看其是否自制、自强。“苦之以验其志”，处于艰苦环境时，看其是否还有大志。
魏人李悝提出识人的五视法：一曰“居视其所亲”，二曰“富视其所与”，三曰“达视其所举”，四曰“穷视其所不为”，五曰“贫视其所不取”。用今天的话说就是考察一个人要看他经常和谁在一起，因为物以类聚，人以群分，从平时所喜欢亲近的人那里，就可以知道他的人品。应考察其在生活富裕时将钱花在什么上面。考察其身居高位时，提拔重用的是任人唯亲还是任人唯贤。考察其在身处逆境时是否会人穷志短，牺牲原则换取利益。考察其在贫困境地时的作为，看能否洁身自好，取不取不义之财。
三国时期著名政治家诸葛亮提出的识人七法：一曰问之以是非而观其志。二曰穷之以辞辩而观其变。三曰咨之以计谋而观其识。四曰告之以祸难而观其勇。五曰醉之以酒而观其性。六曰临之以利而观其廉。七曰期之以事而观其信。这里第一条是说向对方提出大是大非的问题，看他的志向、志趣有何特点。第二条是专门考察对方的机变或应变能力。第三条是考察对方的见识；向对方提出方方面面的问题，让他思考相应的计策，看他的谋略是否深远，看他的见识是否独特。第四条是考察对方的勇气。第五条是向对方劝酒，待他醉后再观察他的品性。第六条是投其所好，以小恩小惠引诱对方，考察他是否清正廉明。第七条是与对方商定某事，看他能否说到做到，是否讲究信用
