第05章 抛却荣华 汪嘉玉自由恋爱(3.1）教师资格考试(上)
汪嘉禾一直很喜欢崔锡麟。一见他登门来访，便笑着迎他进屋，让座泡茶。还没等他谈正事，汪嘉禾先开口说道：“叔仙啊！用不着你说，我也知道你是干什么来了。你的事也是目前我们家最大的事了。可能你也晓得，我们家的这个小妹妹，从小被几个哥哥嫂嫂惯的是无法无天，她要怎么样，我们几个从来不会说个‘不’字。可等她大了，到了谈婚论嫁的年纪，就让人犯愁了。给她前前后后挑了不少好人家，我们都觉得是很好的姻缘，可她就是看不中。眼看她就十八了，你说我们急不急？所以我们的话就说得有些重，本来是想吓她一下子，没想她倒跟我们发火了，不许我们再给她找婆家，还说已经有了想嫁的人，暗中通信已经一年了。我们一听吓死了，怎么一点迹象都没察觉？赶紧追问是何许人。她死活不肯说，后来还是二哥家的三奶奶透出一丝口风，说是要猜的话，可能是菊生的朋友崔叔仙。我们去找嘉玉核实，她终于承认就是你。你本事不小啊，我们家的这位小姑奶奶，这么难玩（意指很难对付），居然铁了心要嫁给你，还说什么‘崔叔仙将来就是去讨饭，我也跟他一起捧讨饭碗。’”
“汪场长，恳求你相信，我和汪嘉玉的确是两心相顷，彼此爱慕。我知道我还很穷，现在连个正规工作也没有。但是，为了能娶嘉玉，我会加倍地努力，一定会让她过上舒畅的好日子。但眼下对我最要紧的，是说服几位哥哥同意我们的婚事，请汪场长多多支持我。”
“叔仙呐！实话实说，要说支持还是不支持你们的婚事，现在就叫我决定的话，实属不易，我们不是在谈别的事，是在谈嫁妹妹。单从妹妹今后的安定生活来看，你目前的境况，确实远不如我们相中的那几家。这一点，你大概也不否认，所以也不要怪做哥哥的不同意你们的婚事。设身处地想一想，要是你妹妹嫁人，你要她嫁哪个？”
“完全能理解。”崔锡麟点头答道。
汪嘉禾接着说：“嘉玉虽然脾气犟，但她心地善良，而且认准的事，就会认真做下去。依我对你的了解，你当然不会一穷到底，以你的才华和志向，你的前途是不可限量的。从这点看，你们郎才配女貌，似乎又是天作佳偶。这就让我难办了，我一边劝不动我哥哥接受你，另一边也劝不动我妹妹放弃你。所以，我与其两边作难，莫如什么话也不说，静观其变，以察后效。”汪嘉禾说到这，停下来，示意崔锡麟喝茶。
崔锡麟打开杯盖，正想端起茶杯，忽然体会到汪嘉禾的话中有玄机。他把茶杯盖子又放回去，站起身行礼道：“请汪场长快快指点迷津，要得后效，如何变之？”
汪嘉禾哈哈笑起来：“就知道你是个急性子。你够机灵，我这里还真有个图变之策，但不是一件容易的事。”
“请汪场长明示，再困难，锡麟也愿一试。”
“放心！不叫你上刀山，也不叫你下火海，只是去参加一个考试。你考过了，我就支持你娶嘉玉。我们今天就这么约定好，你以为如何？”
“一言为定！”
“好！我欢喜说话爽快的人。是这么回事，我以前做教师的时候认识了省教育厅的一个朋友。前两天我到南京办事，碰巧遇见他，听他说，省厅会在今年暑假期间，举行小学教师资格鉴定考试，要考师范学校的所有课程。也就是说，如果你能在暑假前读完师范的所有教科书，并且通过考试，你就有做教师的资格，名列前茅的考生还可以直接当校长。在这么短的时间里，要读完这么多书，平常人是做不到的。况且，即使能学完，也不一定能考得过关。但是叔仙，你想不想试一下？考还是不考？ ”
崔锡麟低头考虑了一下，然后抬起头来，坚定地说：“考！”
汪嘉禾一听，轻拍一记桌子说：“好！有志气，迎难而上才是男子汉。”
“可是，我不晓得怎样才能找到师范的教科书。”
“我以前的一位老师，名叫任孟贤，现在是省立第五师范的校长，也是这次考试扬州考区的主考官。我马上写一封信，你带着去扬州找任先生。他应该能帮你找到师范学校所有的书本，你再带回来仔细学习。后面的事情，就看你自己的本事了。”
“太谢谢汪场长了，我一定会用尽全力，争取考到教师资格。我们也要先说好，如果我考过了，汪场长一定要帮忙促成我们的婚事。”
“我会的。”
崔锡麟去扬州以前，请汪菊生帮忙，在他的画室约见了汪嘉玉。他把此次扬州之行的前后情况说给她听，并告诉她，在他参加考试之前，会把自己关在家里专心学习，等考试结束以后，他们二人再见面。汪嘉玉心情复杂，既期待他考试成功，又担心他学习辛苦，同时也因为他肯为自己承担压力而欣慰。临别，她塞了五十块银元给他，他不肯要，却推脱不掉，只好拿上。次日一早，他乘长途车往扬州去。
他到了扬州，从车站出来，向路边的贩夫打听省立第五师范怎么走。贩夫用手向北指说：“你一直朝前走，到了甘泉路左拐，走到路头上，右手边就是‘大汪边’，拐过去就到了。”
扬州也是一座古城，距离高邮六十多公里。当年崔瑞亭曾在此地读书，并最终考得功名。崔哥自己也在扬州上学并工作多年。我和这个城市最大的渊源，是在这里遇见了晓蕾。1987年她成了我的太座，次年我们的大女儿在扬州出生。
直到1992年移民北美前，我总共在扬州居住了13年之久，曾经对于这座城市的熟悉程度，不亚于对同时期高邮的了解。当然这是旧话，现如今，无论高邮还是扬州，对于一个离开了三十年的人来说，几乎就是陌生的地方。有一年我回国，和朋友约好在扬州富春茶社用餐。我上了一辆出租车，司机是扬州人，年纪与我相仿，得知我要去百年老店富春，他说前面有条街因修路关闭了，需要绕行，问我想怎么绕。我能说一口地道的扬州方言，却回答不了他的问题，因为我根本就不知道自己身在何处，连东南西北都搞不清楚。
“对不起！我真不晓得。我离开家乡好多年了，这两天刚家来。这块变化太大了，认不得路了。”
全中国的出租车司机都爱侃，扬州自不例外。
“怪不得的呢，我心头说了，你个扬州人怎么认不得路的呐？原来你是从外地家来的。哪个城市啊？上海还是北京？不对！不会是上海，上海回扬州方便得很。也不会是北京，现在扬州到北京的火车开通好几年了，从北京上车睡一觉就到家了，你也不会等到现在才家来。”
“你说得很对，比北京远，往西面去。”
“西安？”
“还往西。”
“还要西？哦！我晓得了，乌鲁木齐，一定是乌鲁木齐。我说的没错吧？”我正想着如何回答他，他接着说：“乌鲁木齐确实是太远，回来一次不容易噢，真是要好好看看、玩玩。扬州的变化可以说是翻天覆地，你晓得是为什么吗？我们新来的市长姓季，他一上任，就开始城市改造更新。气魄大呐，老百姓说他是‘手一挥，推、推、推；脚一跺（de），拆、拆、拆（ce）。’所以，你一家来，肯定是认不得的啦。”
现在回想起来，心中还是有些失落之感，我所熟悉的扬州老城，只剩下一小块被巨大的新城市所包裹着的陈旧角落，我又如何去想象，当年崔锡麟看见的，又是怎样的一个扬州呢？能确定的是，省立第五师范学校的原校址还在，现在那里是著名的扬州中学。曾经是刑场的‘大汪边’早已被宽阔的淮海路所取代。
祖父说，他那天顺利地找到了第五师范，见到了任校长。
任校长名叫任诚，字孟闲，那年也刚37岁。他看了汪场长的信以后，抬头打量着跟前的年轻人，然后说：“汪嘉禾对你的评价可不一般啊。”语气略显惊讶。
崔锡麟忙站起来行礼：“学生惭愧！虽不知汪先生在信中如何说，但他一定是过奖了。”
“那我来问你，从六合益智中学以第一名毕业，可属实？”
“嗯。”
“因为在高邮反对土豪劣绅而受到迫害，可属实？”
“嗯。”
“去年组织领导了全县教师声援北京学生运动的大游行，是不是你？”
嗯。”
“太好了！我要谢谢你肯来找我。你也知道，国民政府正在大力兴办教育。要论救国救民之大计，教师实在是首要之事。像你这般有才干且正直的青年，正是做教师的最佳人选。这样吧，你现在就跟我到教务处去，看看能不能马上找齐你要的教材。”
到了学校教务处，任校长把崔锡麟介绍给在这里工作的康老师，他将负责此次考试的具体事务。康老师立刻到书柜里翻腾一阵，找出十多本和考试有关的书来，把它们摞在一起，两头垫上报纸，用细麻绳扎紧，交给崔锡麟。崔锡麟问多少钱，康老师说你不用付钱，校长刚才关照过了，书钱从他的薪金里扣。
崔锡麟拎着书，回到校长室表达感谢，任校长说不用谢，你回去好好用功，能够考出好成绩，就是对我最大的回报。
崔锡麟抱着书回了高邮，随即，一头扎进这堆书中。他废寝忘食，没日没夜地苦读，终于在考试前啃完了所有的教材。
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