高雄周邊應該還有很多地方，想去而不得行。比如台南、高雄近海小流球、屏東墾丁南灣最南端、台東近海綠島，無論從自然、人文、歷史和政治的觀察與體驗角度，都是值得深入了解之地。三周的台灣假期不算短，可真正能夠深入台灣社會，走訪想去的每個地方，還是顯得不夠充分。高雄的周圍，肯定只能留待下次。
我們的下一站定在了台灣東海岸的花蓮市，也算台灣環島行鏈條上唯一瀕臨太平洋與家相望的城市，其位置則可以算逆時針盤上的 2 點鐘。
花蓮所下榻飯店的入住時間規定不早於晚上 6 點，相同的考慮，我們決定乘台鐵列車。東海岸沒有高鐵營運，台鐵區間車的運行時間，正好滿足我們的希望。
在高雄新左營站候車時，先是選擇了舒適明亮的候車區等待，自己轉去給領導買吃食時才發現，我們在高鐵候車室錯等。趕緊拖着行李轉移去台鐵候車區，兩處的區別太大了，後者昏暗老舊，總共只有四個月台，從上到下，居然沒有空調，其熱難耐。
已經不是第一次在公共場所室內遭遇沒有空調的狀況，原本以為理所當然的事情，看來是自己的失誤。
台灣是個小國，能源不足應該是個大問題，聽說台灣人比較關心的核四項目，也一直是民眾關心政黨態度的重要議題。目前的執政黨民主進步黨被稱為綠黨，不光只是採用自然顏色的圖騰，相較於傳統的保守主義文化，該黨其實應該算比較左翼的 Liberal Democratic 黨。他們的環保意識強烈，能源政策澈進，綠色新政更是讓台灣電能不足得不到妥善。作為訪客，我們也算是領教了一番。
台灣地型特點是中間高兩邊低，由北向南的中央山脈幾乎縱貫全台灣。西部瀕台灣海峽與大陸相望，從政治、經濟、交通、商貿的便利而導致其成為沿海發達地區。東部隔太平洋與美國相望，相對的經貿活躍度較低，沿岸的大城市也少很多。除了台東、花蓮、宜蘭，人口數量不如西岸稠密，農業為主，水果，稻米品質不錯。
列車一駛出大高雄，成片的椰林連綿不絕，讓我們這些內陸長大的人，瞠目結舌，能夠聯想得到的，便是遠在海南的《瓊島英雄花》，更為大眾知曉的，則是它的另一個名字，叫《紅色娘子軍》，望着窗外飛逝車後的椰林寨忖思，這得產生多少南霸天啊，又有多少吳瓊花受了欺壓呢。洪常青的二黃快二六，又在耳邊響起。
“ 眾望所歸根基牢， 鴻圖大展雲路遙。 且看明朝椰林寨， 萬紫千紅分外嬌 …… ＂
太陽能椰林寨
當年中央政府請美國總統尼克松觀看這部芭蕾劇，他又懂得多少背後的故事呢。
椰林過後，鐵路沿線可見成片的漁塘。多是人工建造，可能是為魚兒們增加水中的氧氣，水面上漂浮着的設備濺起浪花，攪動着秋水，當然，秋波也是不斷的，我們坐火車的人，大多無動於衷。
車窗一側，中央山脈如影隨行，從未離開視線。不時可見幾乎乾涸的河床，滿是鵝卵，認山腳處伸向大海。據說這樣的短河床，水量看起來很少，可一遇下雨，傾刻就會爆滿，出現洪水的機率非常大，而且台灣人稱的土石流，也常見於電視頻幕之上。
中央山脈流淌的河流
車????另一側，蔚藍的大海一望無際，飄浮的白雲掛在天上，太平洋廣闊無邊，對岸的美麗之國，永遠充滿希望。
當列車離開海岸線，穿過遂道，行進在山谷間之後，隨之而來的是層層稻田，極像典型越南的風景。台灣出產的稻米，也獨具特色，兩頭圓圓的米粒，絲毫不減尖頭大米的食慾。
稻田
日落黃昏，火車駛入花蓮市，大飽眼福的沿途風景暫告一段落。入住酒店收拾停當，上網便預定了次日太魯閣一日遊。
台灣太魯閣，名聲在外，到了花蓮，自然要來這裡。因為地理環境，台灣橫貫東西的主要通道共有三條，南橫、中橫和北橫公路。而中橫公路，就會在太魯閣穿越中央山脈。網上訂購的旅遊屬於拼車，一台二十一座的大巴，一共七位同行者，九人旅行團加上司機兼導遊，正好十個。次日早上，司機便驅車各酒店和民宿，接齊九人我們就上路了。
還未離開花蓮市，司機便開始了講解。九人當中有馬來人、日本人、美國人、台灣人，令人驚嘆的是，只有那位日本人不會漢語。司機全程講解皆為漢語，不知那位日本朋友作何感想。
司機講起少時，他們在美侖公園鑽防空洞玩耍的兒時記憶。大巴剛上著名的蘇花公路不久，眼尖的領導馬上看見了花蓮航空港的 F-16 戰機。誰知道台灣抓不抓行走的五十萬，所以照片還要少柏為妙。
蘇花公路
車到新城地界，司機講述了與花蓮有關，哄動一時的新城事件。1895年結束的日清戰爭，簽下的馬關條約割讓台灣與日本，接收台灣全鏡的步驟從台南開始，日軍進打狗（高雄），恆春，卑南，花蓮，新城，並設立管理機構和守備防，1896年完成全台灣接手工作。同年底，有花蓮港守備隊新城分遣隊士兵強奸太魯閣族婦女，太魯閣土著集體行動，突襲了日軍新城分遣隊監視哨，殺死日軍官兵十三人，史稱新城事件。
新城事件，日軍花蓮港守備隊，前後發動四次討伐太魯閣人的戰鬥，雖然日軍精銳擁有現代化武器，怎奈太魯閻人擅長山地作戰，且日軍水土不服，軍隊傷亡和疫病導致戰鬥失利，一度被圍，幾乎被團滅於溪畔。花蓮港守備隊，也於次年撒出，停止軍事行動，現代化的日軍最終被土著們擊敗。
然而，說到基礎設施建設，司機對比了日治時期與中華民國遷台時期。
日本人吃了攻打太魯閣族人的敗仗，深感交通不便帶來的劣勢，決心好好修建公路，以利調兵遣將。日本人大力擴建清政府建築的蘇花古道，增寬路基，增強路面，使之成為通汽車的公路。
而從大陸來台灣的民國政府，從上到下都認為在台灣是臨時性的，返攻大陸時就會走人，根本不願投資台灣其礎建設，與美軍共同使用的軍事基地、機場和港口除外。
言語之間台灣離不開外人思維，如今台海危機，仍然是這個思路，總是把自己的生家性命，當成別人的責任。電視名嘴們大談台灣對美國的亞太戰略如何重要，大談台灣是美國人在美中角力中棋子的作用，但凡丁點寧為玉碎 不為瓦全的精神，都會贏得更多國際支援。
是的，從美國的利益與戰略觀點而言，台灣當然只是可以利用的重要資源而已，這是現實的殘酷事實，雖然台灣人民心理上不大願意認同，但卻改變不了這個定位。但是他們缺少從自己主觀的角度看待這個問題，即使美國翻臉，完全不顧台灣，你們打算如何對待自己，跪降共產獨裁，還是勇敢悍衛自己的幸福生活，值得深思。
司機也在告訴我，美國人並不真心幫助台灣，他們總不願意為台灣提供世界上最先進的武器。我試圖告訴他，任何人都不可能把自己最好的武器給別人，那怕是朋友，誰知道你會不會日後反目呢。我順便提了一下剛剛路過花蓮航空港的所見之 F-16。司機驚訝我們的細心，因為路經花蓮航空港時，他並沒有介紹任何有關基地的內容，而是迅速通過。他也承認，F-16 是世界上空軍能夠裝備非常先進的戰機，美國人待台灣不薄。
蘇花公路上，司機介紹了沿途的馬來西亞引入的一種面包果樹種，讓隨行馬來人感覺一絲親切。
快到太魯閣，路邊亞洲最大水泥廠也是他講解的內容。太魯閣山地的岩石，以大理岩、片岩、片麻岩和千枚岩等變質岩構成為主，是生產水泥的天然原料。以碳酸鈣為主要成分的石灰岩，也是易於受水流侵蝕而坍塌的，一遇大雨或洪水，太魯閣很多路段便有落石發生，甚至形成土石流，阻斷交通。
我們短短的一天行程，只不過蜻蜓點水般，一窺太魯閣的皮毛而已。打卡的只是幾個比較有名的景點，砂卡當步道、長春祠、太魯閣族人大敗日軍的溪畔、燕子口、志清水電站、九曲洞、天祥白楊步道，回程也到了花蓮七星潭海灘。
午餐是在天祥，消飽脹的慢步中，來到天祥郵局，按照慣例，買張明信片，寄回家中。旅遊到了離家遙遠，尤其很難再次光顧的地方，總是會有寄當地明信片的衝動，往往人還未回家，明信片卻先去了。記得上一次，還是從愛爾蘭的丁篝發出的圖片。
車到七星潭，天色漸晚，一灣沙灘盡是度周末的年輕人。聽到一耳熟悉的刀郎流行熱曲，原來是一位殘障人士獻唱換取收入。這個現象在台灣，並非不普遍，在台北西門町鬧市，也有很多行乞的殘障人討生活。
太魯閣風景
在花蓮，仍是少不了逛街，天氣依然悶熱，街邊的火鍋店熱氣蒸騰，食慾並未讓人退卻。逛店新發現，一種叫菠蘿蜜的零嘴兒，非常好吃，要不是擔心過海關，真想搬它幾箱回美國。
to be continued ……
