第十一章 “你给耀德做二房吧”
那日路文山和路娇从桐茂典出去，耀德却见桌上遗落了一个香囊，估摸是路娇之物，晚上从桐茂典出来，便拿着送来了吉祥胡同。等进了宅子，却见这里已是人去楼空，哪还有路文山父女的影子？耀德百思不得其解，找了街坊大娘询问，这才知道是晌午时候，三哥刘树德带人来帮着搬走了，也没说要搬去哪里。耀德听得丈二和尚摸不着头，也只能纳闷地回去了。
又过了些日子，这事儿便渐渐忘了，这天刘家到了一封安阳蒋村来的家信，马青霞拆开一看，立时痛哭失声，原来马丕瑶因为一直心中悲愤，且操劳过度，终致染上痨病，不治身亡，信上讲马丕瑶的遗体现已运回安阳，要马青霞速速回家奔丧。这事来得突然，不止马青霞悲痛，刘耀德也十分难过，勉强劝得马青霞收了泪，两人便商量如何前往奔丧事宜。耀德只说也要一同前往，马青霞却多了些考虑，说娘的腿还没好，要耀德还是留下来守着娘吧。耀德心中感动，便安排库生带足银两，第二日一早随马青霞一同赶赴安阳。
马青霞走前交代件事，说娘让她去虎丘庵烧香还愿，这事只能由耀德代劳了。这天算着左右无事，耀德便驱车来到山中。进了虎丘庵，见大殿前方正中是一尊金身观世音像，含笑端坐，法相庄严，像两侧一副对联，上联是“苦海无边 回头是岸”，下联是“乐邦有路 起信即生”，佛前一条宽大的香案，上面香烟缭绕。庵中的住持是位老尼，法号了缘，引着耀德到佛前上了香。耀德跪在地上闭目默念，求佛祖保佑母亲腿伤早愈，保佑刘家生意兴旺，也保佑马青霞早日平安归来，早日为刘家接续香火。
起身上了香，耀德转身要走，余光中却觉得身边那个跪拜的女子十分眼熟，转头一看，不是旁人，正是前些日子不告而别的路娇。耀德不自觉地啊了一声，路娇闻声侧过头来，见竟然是耀德在目不转睛地望着自己，立时羞得垂下头去，轻声道：“是……十一少爷啊……”
耀德说道：“那天你们从店里离开，晚上我又去过吉祥胡同，可你们怎么搬走了？”
路娇仍然垂着头，轻声道：“是……我爹怕麻烦你……”
耀德笑道：“这真见外了！哎，你咋在这儿？”
路娇扭捏着半天没应声，旁边老尼了缘笑了笑，接口道：“这位施主要在此念经三日，为恩人祈福。”
耀德一愣：“哦？”
路娇这才抬起头，轻声道：“我听说婶娘摔折了腿，也不敢去探望，只能请求菩萨保佑她早早好起来。”
“为啥不敢去探望？”
路娇面露惭色，“我……我没脸见婶娘。”
耀德不由得好笑，“咳，都过去了，还提这个！走，跟我回去。”
“这……”路娇眼望向耀德，心中早已一百个愿意，脸上却又不好意思显露。
耀德又说道：“我娘原本就对你没啥，主要是生你爹的气。再说她也是吃斋念佛的人，要是听说你在此念经三天，还能把你撵出来？走吧。”
旁边老尼也笑着拍拍路娇，轻声道：“阿弥陀佛，姑娘，你的祈祷显灵了。”
耀德领着路娇和了缘回到刘家，一路说说笑笑，来到刘杨氏房门外。刘杨氏正在房里做着虎头鞋，听到说话声立起身来，就见三人已走进来，刘杨氏对了缘笑着道：“师太怎么来了？咦……”刘杨氏说着这才看到了缘身后的路娇，沉下脸来，“你……你咋来了？”
路娇走上前，把路上买来的点心放在旁边桌上，然后轻声说道：“婶娘，少爷救了我，早就该过来道谢，可又怕您不让进门，所以……”
刘杨氏冷冷地哼了一声，“你倒有这好心！”
路娇扑通一下跪在地上，眼中流下泪来，“婶娘，我知道你心里有气，可我……但凡我要是能自个儿做主，说啥也不离开你呀！”
旁边了缘和耀德都跟着叹了口气，耀德也说道：“娘，以前的事儿怨不得路娇。哎对了，她听说娘摔了腿，独自一人在虎丘庵念经三天，为娘祈福呢。”刘杨氏闻听不由一愣，脸上略有所动，耀德见状便继续道，“娘，你一辈子吃斋念佛，佛祖也不打赎罪的人哪。”
路娇跪在地上，也哭着又道：“婶娘，你就给我一个赎罪的机会，让我在你身边伺候你一阵儿吧。”
刘杨氏望着她，眼神渐渐和缓下来，“我……我是看在佛祖的面儿上，路娇，咱把话说头里，赎完了罪你就走。”
路娇闻听大喜，连磕了几个头，一边大声说道：“多谢婶娘，多谢婶娘！”
自这日起，路娇便陪在刘杨氏身旁，做些贴身丫鬟的活计，每日伺候梳洗，打扫房间，闲时帮刘杨氏捶背揉腿，那时日富裕些的都吸烟土，刘杨氏也不例外，路娇便也帮她伺候烟枪，陪着聊天说笑。如此只过了十数日，刘杨氏便全忘了他父亲的不好，眼中只看到路娇的细心体贴。这一日路娇为老太太新裁了一件衣裳，刘杨氏换上，立在镜子前细细打量着，笑得直合不拢嘴，又对路娇道：“看看，这一打扮，倒显得年轻了！”
路娇便笑着接道：“婶娘本来就不老！”
刘杨氏又左右扭动身子，端详着镜子里的自己，一边啧啧叹道：“娇儿，你这双手还是那么巧，量都没量就做的这么合身……哎哟，娇儿，这手上咋这么多茧子？”老太太拉起路娇的手打量，却发现纤细的手掌上已经布满老茧，不免惊讶地问道。
路娇笑笑，答道：“都是这两年给人家裁衣裳落下的。”
刘杨氏怜惜地抚摸着路娇的双手，不由得长叹了口气，“唉……好好的一双手……成这样了。娇儿，这几年你可真是受苦了。”
路娇笑笑，反过来安慰刘杨氏，“没啥婶娘，这不都过来了？”
刘杨氏拉着路娇坐在床边，看着她郑重说道：“娇儿，听说你给道台家留了个儿子，是真的？”
路娇正自诧异刘杨氏的神情，听到这话才明白是为了这事，又勾动了心中痛处，眼圈不由红了，轻声道：“是……算起来快三岁了……”
“后来再也没见过？”
路娇摇摇头，眼中已流下泪来，“没有。婶娘，甭提这个了，一提起来，我这心里就……就跟刀剜似的。”
刘杨氏忙道：“别哭，别哭，”说着又上下打量着路娇，“婶娘打小就瞅出来了，你是个能生养的相。你瞅瞅这胯骨，多宽，多大。往后还能生，能生不少呢。”
路娇不由羞红了脸，“婶娘在笑话我。”
刘杨氏笑着又问，“娇儿，你就没想着再跟个好人家？”
路娇答道：“婶娘快别说了，我这样儿的，谁家还能要？”说着便从针线笸箩里拿过做了一半儿的虎头鞋，又再缝制起来。
刘杨氏却上下打量着路娇，眼中满是笑意。路娇余光见到，忍不住奇怪地问道：“婶娘，你这……咋啦？”
刘杨氏笑道：“婶娘问你，要是让你做小，你介意不？”
路娇凄然一笑，“我还能挑啥？这辈子还想做正房？唉，能做小就不错了，下辈子再……”
刘杨氏接口道：“婶娘要是让你给耀德做二房，你答应不？”
路娇一怔，慌忙起身，“不不，婶娘，你可不能说这个，我咋有脸……”
“你告诉婶娘，答应不？”
“我……婶娘，我不能啊。我哪能……”
刘杨氏正色道：“娇儿，我跟你实话说了吧。耀德媳妇啥都好，就是不能生养。嫁过来一年多了，可她那肚子是一点动静都没有。我偷偷地瞅了，她那腰太窄，揣不上孩子。就连郎中也说，她脉相不对。吃了多少副药也不起效，拜了多少回佛也不显灵。你也知道，耀德这一支儿是五世单传，总不能让这一支绝了后啊。”
路娇犹豫着道：“这……婶娘，我……”
刘杨氏又道：“我早就琢磨着给耀德纳个妾，也有好些人家把闺女说上门来，我都相不中。一个是不知根不知底，过了门脾气不好咋办？欺负耀德媳妇咋办？再一个就是没生养过，谁知道是不是跟耀德媳妇一个毛病？”
“婶娘，再等等，还是让十一哥找个黄花闺女吧。”
刘杨氏笑道：“黄花闺女顶啥用？不能生养也是个摆设。娇儿，婶娘信得过你，心里一直没把你放下。听说你给道台家生了儿子，婶娘心里……唉，那本来该是咱刘家的儿子呀……”
路娇心中伤感，忙打断道：“婶娘，你甭说了，我……”
刘杨氏叹了口气，道：“娇儿，就算娘求你了，行不？”
路娇心中纠结，又有不能与刘杨氏明说之事，只吞吐地说着，“这……这……”
刘杨氏笑着道：“你放心，虽说是做小，可也得明媒正娶，把亲事办得排场些。”
“那……嫂子能答应吗？”
“这个你甭操心，我跟她说。答应不答应可不是她说了算的，她姓马，替刘家列祖列宗着想的还是我。好吧，娇儿，就听婶娘的吧？”
路娇怔怔地看着刘杨氏，心中各种念头纷至沓来，一时也理不清头绪，慌乱中连忙跑了。回到家，她犹豫再三，还是将此事告知了父亲。路文山闻听大喜，直感叹苍天有眼，终于轮到他路文山时来运转了。路娇心中酸楚，见父亲又是这般不知羞耻的丑样，忍不住涕泪俱下。路文山哪看得见女儿的痛苦，仍自顾自做着盘算，又出主意道：“娇儿，此事若要成真，还须先和耀德生米煮成熟饭啊……”
路娇再忍不住，愤怒地斥责道：“你别说了！你女儿只有一个身子，你之前已经把我许出去两回了，你还要再来一回么？！”
纵是路文山这般的厚脸皮，听完也不由得一阵羞臊，讪讪地退出门外去了。路娇越想越觉伤心，自己只有这么一个亲人，却又是这么不堪，自己种种不幸全都因他而起，却又无法与他人诉说，心中悲苦交加，忍不住伏在床上，狠狠地痛哭了一场。
第二日一早路娇便回到刘府，仍然强作笑脸伺候刘杨氏起床洗涮。刘杨氏诧异地问她怎么眼睛有些红肿，路娇只说大概是晚上没有睡好，并无大碍。不一会儿刘耀德前来向刘杨氏请安，路娇一见他来，不由得满脸通红，忙找个借口逃出去了。等估摸着耀德应该已经离去，这才又重新返回。但刚一走近，在门口便听到耀德大声嚷道：“不行！说啥我也不答应！”
路娇一怔，立在门旁，不自觉便去侧耳倾听，里面就听刘杨氏又喝道：“你个孽障，你就眼睁睁瞅着刘家这一支绝了后？”
刘耀德解释道：“绝不了。我不是在四下里淘换药方子吗？青霞她……”
刘杨氏打断他的话，“药方子还少啊？自打你媳妇儿过了门，咱这院里就没少了中药味儿，可吃了那么多，啥动静也没有。俗话说，不孝有三无后为大，你让娘这心里能不……”
“娘，你心里急，我心里能不急？可要是让我做出对不住青霞的事，那还不如杀了我！”
“你……耀德，这咋是对不住你媳妇儿呢？不就是纳个小吗？”
“纳个小就是对不住她。娘，这事儿甭再提了。”
“你要急死我呀！”
“娘，你咋……”耀德急得一时说不上话来，好半天才嚷道：“就算我要纳小，也不能是路娇！”
路娇听得心头一颤，手中本托着盘洗好的水果，也险些掉落地上。里面也静默了一会儿，刘杨氏才道：“那为啥？你俩小时候不是挺……”
“小时候再好也当不得真。我现在心里只有青霞，装不下别人。”
“没说让你装下谁，娘就是想抱孙子，这……哎，你回来，兔崽子，你给我回来！”
随着刘杨氏的喊声，房门已咣当一下打开了，刘耀德怒气冲冲走出来，迎面正撞见一脸尴尬的路娇。刘耀德先是一愣，随即更加恼火，怒道：“你……你偷听个啥？”
“我没……”路娇又羞又急，一时也不知道如何解释。
刘耀德又气愤地喝道：“路娇我告诉你，甭在背后捅咕我娘。我就是纳妾，也不是你！”说着摸出那个香囊，掷到地上，“这个你拿回去！”
路娇一愣，“这……我的香囊咋到了你手上？”
“还装个啥？不是你带到钱庄，有意落下的！”
路娇忙辩解道：“不不，不是我落的，我还四处找呢，我……”
刘耀德打断她道：“我跟你说明白，往后用不着费这种心思！”说罢也不看她，转身拂袖而去。
路娇心中已猜到定然又是父亲做的好事，但这又如何说得出口，只能急切地喊道：“十一哥，我不是……”
刘耀德也不回头，只狠狠地抛下了一句，“往后甭叫我十一哥！”说完便已消失在院门外。
路娇怔怔地望着耀德消失的方向，心中酸苦难奈，眼中已盈满了泪水，这时刘杨氏也已来到门旁，宽慰她道：“娇儿，甭管他，他就这牲口脾气，你进来，娘跟你……”
没等她说完，路娇突然觉得恶心起来，忙把手中水果塞在刘杨氏手里，捂着嘴便跑了开去。在水池旁呕吐了一阵，又洗涮完毕，这才觉得胸腹里和缓些，想着该回去刘杨氏房中，心中其实却怕见到刘杨氏，怕听她说那些宽慰贴心的话，浑浑噩噩地，便一路走出了刘府大门，径直往郊外的那片柳树林而来。
柳树林中有一口深井，刘家下人每日也会来这里打水，此际路娇便俯身在井边，望着井水里倒映的自己的影子，无声哽咽。眼泪掉落到井里，井水荡漾，连影子也支离破碎起来，真像是苦难连连的自己。路娇渐渐闭上了眼睛，低头向下滑去，或许这一次，自己就能结束这苦命的日子了，来生，如果有来生……
就在身子已探进井口一半的时候，小腹却突然一痛，有个念头闪进脑海，我不能死！路娇用尽最后的力气，猛地从井里抽出身来，然后瘫坐地上，斜倚着井边，泪水刹那间涌了出来。
这一通哭便直到了黄昏，路娇哭得泪水也干了，这才脚步蹒跚地踱回刘府。刚进了后院，就见月门旁地上卧着一人，老远就能闻见好大一股酒味。路娇忍耐着凑近一看，哪是别人，正是喝得烂醉的刘耀德。路娇一阵心慌，又是诧异，又是怜惜，好半天才稳下心神，勉力将耀德搀扶起来，歪歪斜斜地向耀德房中走去。
及至房中，路娇将耀德搀到床上，为他褪去外衣，盖好被子，这才转身要走。但那耀德却一翻身，一下子将路娇抱住了，路娇心头一惊，转头看去，就见耀德合着双眼，迷迷糊糊地念叨着，“青霞，青霞……”
路娇苦笑一下，用力扳开耀德的双臂，这便要走，但蓦地一个念头涌了上来，转过头去，望着耀德仍在梦呓的面容，多年前的记忆又浮现眼前，小时候一起在私塾读书时的快乐，长大后两情相悦时的幸福，还有刘杨氏为两人定下婚约时的羞涩，现在这些却离自己那么遥远，恍若梦境一般。路娇怔怔地、轻轻地脱去了自己的外衣，缓缓躺在耀德身边，窗外涌进一阵微风，床头那盏油灯一闪而灭。
马青霞料理完父亲的丧事，回尉氏刘家而来。刘杨氏见她消瘦了许多，心中也是疼惜，免不了好好宽慰了一番。这晚马青霞将带回来的点心整理好，送来刘杨氏的房中，刘杨氏见只她一人，耀德并没跟来，便拉着马青霞在床边坐下，将自己打算要耀德纳妾一事一五一十与马青霞说了。
马青霞就觉得耳边仿佛晴天霹雳一般，一下子懵在那里，刘杨氏后面又说了什么，几乎全没听进去。等到回过神来，就见刘杨氏正直直地望着自己，目光中既有歉疚，更有期盼。马青霞勉强挤出个笑容，涩涩地说道：“娘，我至今没给耀德生下一儿半女，我这心里也愧得慌。娘说的对，刘家的香火不能在我这儿断了。”
刘杨氏喜道：“是呀，是呀。哎哟，他媳妇儿，你可是读过圣贤书的，通情达理呀！娘没看错你。”
马青霞微微皱眉，道：“听娘的话儿，这闺女也找下了？”
“是，是，找下了，就是路娇。”
马青霞吃了一惊，“路娇？”
刘杨氏歉疚地一笑，道：“啊。你走的这些日子，路娇每天过来伺候我，娘也中意她，就让她搬进来住了，她……”
马青霞心中不安，又道：“娘，你不是说，姓路的靠不住，不能跟他多来往吗？咋又……”
刘杨氏笑着摇摇头，“路文山不是个东西，可路娇跟她爹不一样。这孩子是我从小瞅着长大的，心眼儿好，知道疼人。主要的是她生养过儿子，能给耀德传后。”
马青霞明白刘杨氏主意已定，已不必再多说什么，便起身道，“我明白了。娘，既是这样，就这么定吧，那我也回去歇息了。”
刘杨氏心头欢喜，忙笑着点头，但等她走到门口，却又想起什么，喊住她道：“哦对了，这事虽说耀德答应了，可他总觉得对不住你。要是他当着你的面反悔，那可不是真的。”
马青霞苦笑下，道：“我知道了，我劝劝他。”
“那太好了，”刘杨氏更是开心，“你也累了，快回去早点歇着吧。”
马青霞回到自己房中，想着刘杨氏的话，越想越是伤心，忍不住落下泪来。耀德过来见着，大为惊诧，忙追问究竟。马青霞初时还不做声，但耀德一再追问，便将刘杨氏的话都讲了。耀德不想母亲还将这事说给了马青霞，一时又急又气，忙道：“青霞，这事儿是我娘撺掇的，我压根儿没想过这事儿。”
马青霞伤感地道：“你不是也答应了么？”
耀德急道：“我啥时候答应了？”
马青霞凝视他的双眼，知道他所言不假，应该是刘杨氏盼孙子心切，所以编了这套说辞，便柔声道：“耀德，我知道你心里有我，可我……耀德，不孝有三无后为大，我不能让娘着急，也不能让刘家绝后，这个责任我担当不起呀。”
刘耀德大声道：“你咋这么说？我从来就没这想过！再说，就算纳妾我也不会要路娇！”
马青霞一愣，“那为啥？路娇长得标致，跟你青梅竹马，这不挺好？”
刘耀德缓缓摇头，坚定地说道：“不，青霞，我心里只有你，只有你一个人，再也装不下别人。你就别逼我了。”
马青霞颤声道：“你说得可是真心话？”
“真心话！若有半点假意，天打五雷……”
话未说完，马青霞便扑过去，掩住了他的口，“别说了，耀德，你的心我全都知道。可我的心你也得知道，我就是想让刘家的香火……”
刘耀德一把搂住她，打断道：“青霞，我早都想好了，这辈子就咱俩一块儿过。就算刘家香火断了，我刘耀德也不会再碰第二个女人。”马青霞的泪水涌了出来，身子微微颤抖，耀德搂着她轻轻摇晃，继续说道，“媳妇儿，我跟你说过，我刘耀德活这么大，错事儿坏事儿不知做下多少。可有一件事儿我知道是做对了，那就是应下鸿恩大伯的媒，把你娶下……”
马青霞把头埋在耀德怀里，畅快痛哭起来，那泪水里已分不清哪些是委屈，又哪些是感动。烛光摇晃，将两人依偎的身影映在窗纸上，久久没有分开。
自打那日马青霞答应了会去劝说耀德纳妾，刘杨氏一颗心便欢欢喜喜，只盼着好消息快来。但苦等几日也没下文，耀德每日又躲着她，避不见面，刘杨氏便着急了，又过来找马青霞问询。马青霞无奈，只好将耀德不肯纳妾的话都讲与了她。刘杨氏又急又怒，一口怨气便都迁到了马青霞身上，斥责是她私心嫉妒，容不得耀德纳妾。马青霞这份委屈，忙又连声辩解，可刘杨氏正在气头上，哪听得进去，虎着脸便拂袖而去。马青霞自是又一场好哭。
几日后却有位稀罕客人登门而来，秉德媳妇前来看望刘杨氏，劈头第一句便是，“六娘，恭喜你呀！路娇那丫头怀上耀德的儿子了！”
这话把刘杨氏说得一愣，好半天没醒过神来。秉德媳妇便说自己是听三嫂说，路文山家的闺女有了身孕，那不是耀德的又能是谁的？所以特来恭贺六娘。
刘杨氏便也想起件事来，那日清早自己眼见得路娇衣衫不整地从耀德房中出来，耀德还兀自吵嚷着什么，那路娇满脸泪水地跑走，自那日起便再没来过。自己还当她是一时害羞，过些日子好了便会再来，现在想着，或许是那夜便有了身孕也未可知。越想越觉有理，脸上也欢笑起来，又留秉德媳妇多说了会儿闲话才准她走。
这晚刘耀德再回到家中，就见马青霞又哭得跟个泪人一般，慌得忙上前询问，马青霞只是不理。耀德猜到又是母亲讲了什么，便道：“咋啦？娘是不是又跟你说啥了？”
马青霞瞪着他，大声道：“我问你，你要是真喜欢我，那该不该跟我说实话？”
刘耀德陪笑着道：“自然要说实话。”
“那好，那就把你跟路娇的事儿全都告诉我！”
“我跟她……”耀德诧异起来，“我跟她没啥事啊！”
马青霞冷笑道：“啥事儿没有，那她咋就有了孩子了？”
刘耀德吃了一惊，“啥？孩子？谁的孩子？”
“哼，自己做下的事情，为啥不敢应承！”
刘耀德委屈地道：“我……我有啥不敢应承的？我跟她就是啥事没有，她有了孩子干我啥事儿！”
“你还嘴硬，娘把啥都跟我说了！”
“娘说啥了？总不能愣把孩子安我头上吧？青霞，我跟路娇真的啥也没……”
马青霞凝视着他，“你说，我不在的时候，你俩是不是同房了？”
“同房？”耀德瞪大了眼睛，“没有！我对天起誓，绝没有这种……”
“哼！娘都亲眼瞅见了，你们俩就在咱这屋睡了一宿，你起的誓还能当真吗？”
刘耀德先是一怔，继而恍然大悟，“哦，娘说的是那档子事儿啊！”
耀德这便将那日的事情详细讲与了马青霞，原来那日刘耀德喝醉回府，一进后院就跌倒地上，睡着过去。等到第二日清早一醒来，却已经躺在自己房中床上，正纳闷着想不明白，却又发现身边还躺着一人，定睛一看，却是只穿着内衣的路娇！耀德这一惊，昨夜的酒全醒了，忙坐起身来，先查看了下自己的下衣，倒还齐整，心里这才踏实些。那边路娇也迷迷糊糊醒过来，耀德气愤地质问道：“你咋睡在这儿？！”
路娇睁开眼，看清眼前情形，羞得忙把被子扯在身前遮住，耀德急得又追问道：“我问你呢，你咋睡在这儿？！”
路娇一边拿过自己的衣裳穿上，一边说道：“十一哥，你相信我，我没坏心，就是看你醉得厉害，想……就想守着你睡一会儿，我这颗悬着心也就有了交待，没承想一下子天就明了，我……”
耀德哪还听得下去她的解释，不等她穿好衣裳，愤愤地将她推出了门去。等到路娇哭着跑远，耀德才发现，对面刘杨氏的房门开着，自己这边吵吵嚷嚷的，母亲兴许都已看见。只是自己其实衣衫整齐，什么事也没发生，便也没多想，不料最后出了这么大误会。
马青霞听完耀德所讲，却颇有感慨地叹道：“要真象你说的这样，路娇倒也是个重情的女子。”
刘耀德一愣，“你咋还替他说话？青霞，你得信我，你要不信，等孩子生下来，我跟他滴血认亲！”
“好，我信，我信你对我的一片好心，”马青霞若有所思，最后缓缓点着头，似乎下了什么决心，“这事儿你甭管了，我自有安排。”
