第十八章 蔡元培先生
刘家的客厅这时已经改成了祭堂，刘杨氏的画像在当中摆着，案子前香烟缭绕。一身孝衣的马青霞坐在一侧的椅子上，神情疲惫，还用手不停地揉着额头，旁边秋莲看得心疼，忙去端了杯茶过来，轻声道：“小姐，天色不早了，你还是抽空睡一会儿吧，就算铁打的身子也经不住没日没夜地熬啊。”
马青霞示意她将茶放在一边，然后笑笑道：“不要紧。那么多人从远处来给娘吊孝，咱不能怠慢了人家，我没事……”
正说着，门口进来个青年，几步便走到马青霞面前，轻声唤了句，“十一婶儿！”
马青霞凝神看去，青年身姿挺拔，相貌俊朗，脸上一副金边眼镜，显得文气十足，马青霞惊讶地问道：“泰元？你……你咋回来了？”
青年正是刘泰元，他伤心地说道：“十一婶儿！我听说六奶奶仙逝，课也不上了，搭了一辆车就往回赶，可还是没赶上给六奶奶送行啊！”
马青霞勉强笑笑，“你有心了。别哭，丧事办得差不多了，来，让十一婶好好看看。”
刘泰元站直了身子，有些羞涩地望着马青霞，轻声道：“十一婶你瘦多了……”
马青霞微笑道：“你也瘦了，才一年多，都长成大小伙子了。秋莲，你看，泰元少爷是不是长成大人了？”
秋莲笑着道：“是，要走在街上我都不敢认。”
马青霞又道：“看起来新式学堂是出息人。”
刘泰元感激地望着马青霞，“十一婶，这都要感谢你。要不是你，我还窝在家里，啥也不懂，啥也不是。”
马青霞笑笑，便叫泰元快去洗漱一番，歇息下，又叫秋莲去安排厨房备饭。泰元正要说不用，秋莲却小声劝他吃些吧，马青霞也两天未进水米了，正好劝她也吃些东西。刘泰元闻言心酸地点了点头。
一家人一起吃罢饭，刘泰元陪着马青霞一起在灵前守夜。烛光摇晃，两人相互讲着这几年来的事情，刘泰元感激地说道：“十一婶在开封相送的景致，泰元永远也忘不了。每当心气不顺，或境遇不佳时，泰元总会想起十一婶挥手告别的情形。”
马青霞笑道：“十一婶不过是尽本份而已，能不能学有所成，还要看你自己。”
“十一婶，我有许多学长都前往日本国留洋求学，待时机成熟时，我也想去。”
马青霞不解地道：“为啥要去日本国？他们对中国可是十分苛刻，比其他洋国更为过份，为何要……”
刘泰元压低声音道：“十一婶，你可曾听说过孙文孙中山这个名字？”
马青霞诧异道：“孙文？没听说过，他是干啥的？”
“孙文先生成立了兴中会，倡导‘驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权’，去年又在日本青山开办革命军事学校，目的正是推翻大清政权，他……”
马青霞一愣，“啥？推翻大清政权？”
“对，推翻大清，创建民国。”
“这……”马青霞皱眉道，“这与康有为先生的维新主张可大不一样啊。”
“自然是不一样。康梁二位先生的主张已经过时了，青年学子中最热衷的莫过于孙文学说。所以，不少学长东渡日本，就是为了追随孙文先生的主张。”
马青霞看着泰元，担心地道：“泰元，这可是杀头的罪。你是学生，可不能参与这种事。”
刘泰元面露激愤之色，大声道：“十一婶，你不是一直对大清颇多微辞吗？若真能如孙文先生所说，创建民国，人人平等，那岂不是……”
马青霞奇道：“你说的这个民国，是个啥样儿？”
“我读过孙文先生的小册子，略知一二。这样的国家没有皇帝，由全体国民公选总统，女人也有选举的权力。总统并非世袭，而是有一定的任期，只要有本事谁都能当。总统若是以权谋私，民众还可将其罢免。哎，十一婶，法兰西国和美利坚国都是这样的共和国。”
“这……十一婶孤陋闻，以前只听徐胜贤徐公子说过英国的君主立宪，后来听了康梁的主张，也认为他们提出的新政该是不错。皇帝为一国之君，但却不能决断，需有国会制衡。国会有权否决皇帝的旨意，就是君与国民共议一国之政法。”
刘泰元摇摇头道：“君主立宪本也不错，可在中国行不通。”
“为啥？”
刘泰元慷慨说道：“康梁为啥流亡海外？谭嗣同等人为啥喋血菜市口？不就因为大清皇帝不愿将手中之权力下放国会吗？对待不思改良之人，唯有革命！对于沉苛已久之中华，唯有改朝换代方为拯救之策！”
马青霞有些神往地问道：“刚才你说女子也有选举的权力，可有继承财产的权力？”
“当然有。那时候的中国，女子与男子有着同样的权力。”
马青霞眼中闪烁出欣喜的光芒，“真的？你能不能把孙文先生的小册子让十一婶看看？”
刘泰元笑道：“当然可以。只是我未敢带在身边，待我回到南京，设法给十一婶捎来便是。”
“好啊。泰元，如今十一婶要靠你来引路了。”
刘泰元不禁脸红起来，连声说道：“十一婶是在笑话泰元了。”
此后几日，泰元便在刘府暂住，每日陪着马青霞守灵，向前来吊唁的亲朋好友行礼道谢。马青霞也劝他回家看看，但泰元只是摇头，也不说话。马青霞知道他是厌恶自己父母的行为，而自己正对刘树德深恶痛绝，便也不再劝。
泰元返校后又过了些日子，刘杨氏的七七便已过完，婉儿夫妇也准备返回开封，这晚婉儿便来找到马青霞，劝她随自己也搬去开封。马青霞苦笑着摇摇头，回答道：“那怎么行？这里毕意是我的家呀。”
“可是……”婉儿担忧道，“以前有娘在，他们还那么欺负人，现在就你一个人，他们指不定多么……”
马青霞道：“祠堂是修好了，可娘许下的义庄还没有盖，我还得完成娘的这个心愿。”
婉儿奇道：“义庄？”
“以前耀德想扩大翻修后花园，为的是压过侯占魁。地也买下了，他也去世了。娘说不能让那块地闲着，不如盖个义庄，把刘家的孤寡老人都接进来，交给四大爷和花婶管着，给她们养老送终。”
婉儿急道：“不行！刘家人是咋对咱们的？你还没吃够苦头啊？别再找麻烦啦！”
马青霞淡淡一笑，“娘临走的时候跟我说，不能以怨报怨，好事还得接着做。再说，刘家也不全是三哥那样的坏人，还是好人多，娘的丧事办得风风光光，连鸿恩大伯也回来了，说明大伙儿分得清谁是好人谁是坏人。”
婉儿叹了口气，也道：“那倒也是。我听说鸿恩大伯把三哥、五哥骂了一顿？”
“是。好些人都看到了咱们的真心，也看清了三哥的为人，管义兵的欣德就偷偷跟我说，那砚台很可能就是秉德偷走的。”
“那就赶紧告他呀！”
马青霞苦笑道：“不，没有证据告不下来呀。”
婉儿哼了一声，恨声道：“这事儿不算完，早晚得抖落出来。”
马青霞又道：“四大爷也这么说，他把酒戒了，发誓以后再不沾酒。”
“四大爷是好人。哎，娘让你盖义庄，是想花钱给你和伏儿买个平安。你把银子交给四大爷，让他管着就是了，用不着留在这儿。”
马青霞摇摇头，“不，我答应过娘，要亲手把义庄建起来。往后刘家满了六十岁的老人，每月都可从义庄领取小麦三斗，银子一两。”
婉儿敬佩地望着她，“你可真有心。刘家的人要再不知恩领情，那就真是没良心了！”
马青霞笑笑，道：“知恩领情倒是其次，主要是娘守了大半辈子寡，我现在也接着守寡，我知道孤寡人心里有多苦，日子有多难过。让老人住在一块儿，彼此能够说话唠叨，或许日子能过得快一些。”
婉儿拉着她的手，疼惜地说着，“弟妹，可真是苦了你啦……”
马青霞凄然一笑，“这就是我的命，我认命。”
“弟妹，你……”婉儿望着她，眼圈已渐渐红了，“耀德真是没福，这么好的媳妇儿他……他就忍心扔下走了……”说着泪水已泉涌而出。
七七过后，马青霞依着刘杨氏的遗愿，亲自监督工人施工，修葺完祠堂之后，又将义庄也修建了起来，并命名“师古堂”。刘氏族里众多孤寡老人们纷纷搬了进去，尉氏方圆数百里的人莫不称颂马青霞好善乐施，造福一方。随后不久，河南布政使也听闻了马青霞的善举，便上奏朝廷请求嘉奖，果然几日后圣旨便下来了，特命诰封马青霞为一品夫人，更允许自建牌坊，悬“乐善好施”匾。刘氏众族人齐呼皇恩浩荡，只有刘树德和刘秉德面上陪笑，心中却是惴惴不安。
如此日子便一天天过去了，马青霞每天守着伏儿，平静地过活。泰元回到南京之后，不时将一些进步书刊寄回尉氏，马青霞如饥似渴般读着“苏报”，“革命军”，听章炳麟讲“中国积弱，非一日矣！上则因循苟且，粉饰虚张；下则蒙昧无知，鲜能远虑。近之辱国丧师，剪藩压境，堂堂华夏不齿于邻邦，文物冠裳被轻于异族……”又闻邹容讲“……中国为中国人之中国。全国无论男女，皆为国民。凡为国人，男女一律平等，无上下贵贱之分。各人不可夺之权利，皆由天授。生命，自由，及一切利益之事，皆属天赋之权利。不得侵人自由，如言论、思想、出版等事。定名中华共和国。中华共和国，为自由独立之国。自由独立国中，所有宣战、议和、订盟、通商，及独立国一切应为之事，俱有十分权利与各大国平等……”
一条条进步言论如同隧道尽头的天光，一下子照进了马青霞本已黑暗迷茫的心里，她隐隐察觉到，自己身边的这个世界，正在悄无声息地发生着急剧的变化，表面平静，实则暗流汹涌，而自己，无疑是期盼这种变化的。
又过了些日子，刘泰元来信讲自己考上了公费留学，不日就将赴日本念书。马青霞大喜，恰好桐茂典南京分庄又有笔重要业务要谈，马青霞便把伏儿托付给刘鸿章和花婶，自己则叫上秋莲和大掌柜孙友成一起，乘上火车奔南京而来。这还是马青霞和秋莲第一次坐火车，都不免兴奋地四下张望着，秋莲更是不时起身，在车厢里来回溜达，马青霞赞叹道：“这火车可真是快，还稳，这西洋人的科技科真是厉害呀！”
孙友成笑道：“自打通了火车，从郑州到汉口要不了一天就到了。”
“那可快多了。从报上看，弹丸之地的英吉利国已有铁路五万华里，偌大个中国尚不足两千华里，国之衰弱由此可见一斑呀。”
孙友成这时却叹气道：“有了这铁路对咱的买卖却是不利。”
马青霞奇道：“为啥？”
“以前，洋货不能大批行销。有了这铁路，洋货大批进来，咱的土货就卖不上价儿了。”
马青霞想了想，道：“凡事都有利弊，难道我们便不可利用这铁路？”
孙友成苦笑道：“我们的杂货买卖都是本地小作坊里的物品，没那么大的量。本来价儿就比不过洋货，要是走铁路那就更赔了。”
马青霞却郑重地道：“为啥土货争不过洋货？就因为目光短浅，小作坊没有资金扩大，他人兼并又不高兴，各立山头，最终也只能是破产。”
孙友成道：“若是快破产的时候去谈，或许能行。”
“那就去谈。不过价格上不能趁人之危，无情无义的事不能干。”
孙友成点头应道：“友成记下了。”
马青霞又道：“此次去南京，除了为泰元送行，视察买卖，也想让你到南京、上海的洋行看看，该借鉴就须借鉴，洋人的好东西也要为我所用。”
“是，夫人。到了南京，让朱掌柜也带你们好好逛逛，稀罕的洋玩艺儿还多着呢！”
马青霞又想起件事来，说道：“对了，让朱掌柜在钱庄多留一间客房，我想让泰元也住过来，一早一晚也好相见说话。”
孙友成闻言笑了，“夫人不用担心，咱南京分庄可大得很，再多的客人也能住下！”
这火车速度果然惊人，昨日还在郑州买票，今日天色未黑，马青霞等人便已住进了桐茂典的南京分庄。刘泰元早已在这里等候，几人一起吃罢晚饭，马青霞便亟不可待就书中一些不明白的内容向刘泰元请教。两人说了一阵，刘泰元突然感激地说道：“十一婶，这么远您还来给泰元送行，泰元真是……”
马青霞笑道：“泰元堪比当年鉴真大和尚，十一婶自然要来送行。”
刘泰元苦笑道：“那岂能相比？鉴真大和尚东渡扶桑，前去传播佛学，也是传播大唐文化。而我此去恰好相反，是去学习日本洋人的技艺，心中颇为伤感。自秦汉以来，日本一直以中华为师，没想到如今却要做人家的学生。”
马青霞郑重道：“此一时也彼一时也。知耻而后勇，方得国家进步。知不足而奋起，方有孙文先生等革命之说呀。泰元，十一婶真要感谢你呀，你捎回去的那些书和报纸，让十一婶茅塞顿开，大觉澄明啊。”
刘泰元连连摆手，忙道：“该是泰元感谢十一婶才对。若不是十一婶，泰元还只是尉氏县一个不喑世事的懵懂少年呢。”
马青霞淡淡一笑，鼓励他道：“江山代有才人出。你们这一辈赶上了好时候，正可以大展宏图，做出一番惊天动地的大事业来。”
刘泰元惊喜道：“如此说来，十一婶也是赞成共和的？”
马青霞微笑道：“十一婶乃一介村妇，见识寡陋，但有些道理还是明了的。比如说，中国乃是中国人的中国，比如说去腐败而存良善，比如说人人平等，男女平等，字字句句都好像是说给我听的似的。以前，十一婶倒也闻听徐公子说过一些君主立宪之说，却对共和论知之甚少。读过孙文先生的文章，尤其是邹容先生的《革命军》，两相比较，君主立宪之说论及女人权益者不多，而共和之说在平等民权上更进了一步。”
刘泰元听得入神，这时才点点头道：“十一婶感同身受，自然多有心得。”
“身为女人，十一婶深知妇女生存之艰辛。就说你六奶奶吧，半生守寡，吃斋念佛，唯一的心愿便是有个孙子传宗接代，维护家业。若是妇女也有了继承之权利，那岂不是好？”
刘泰元苦笑道：“对，若是妇女有了继承之权利，十一婶也不必为我爹这样的人而烦恼了。”
“是呀。每次遇族人骚扰，心中所想便是苍天何时睁眼，体察民冤，施以公道。共和之说主张天赋民权，便是苍天，便是公道。唯中国两万万妇女得平等，才是自由、独立、文明、公理之国！”
刘泰元钦佩地说道：“十一婶说得太好了，真应该到我们学堂做一场演说！”
马青霞不好意思地道：“你在说笑，十一婶连洋学堂的门都不敢进呢。”
“为啥不敢进？哎，明日恰好蔡元培先生要来我们学堂演说，你正可以去听一听。”
马青霞颇感意外，忙追问道：“蔡元培？就是写过《夫妻公约》的蔡元培先生？”
刘泰元笑道：“正是。”
马青霞脸上流露出向往的神情，“蔡先生说，夫妇之事，当由男女自择，不得由父母以家产丰俭门第高卑选定。这蔡先生不把女子看作附属品，有那等见识，定是个不一般的人……”
第二日一早，马青霞还真随着刘泰元来到他们学校礼堂，在前排选了个当中的好座位坐下。随后大批学生也陆陆续续进来了，脸上都是兴奋期待的神情。当然基本还都是男学生的，只有一位年轻女性坐在前面第一排，身着短袄，头留短发，足蹬马靴，打扮和男人也并无二样，马青霞不由多打量了几眼。
不一会儿一位带着金边眼镜身着长袍的老师模样的中年人走上讲台，学生们一下子爆出雷鸣般的掌声。那人自然便是蔡元培，他微笑着向众位学生点点头示意，然后开始演讲，只听一个浑厚低沉的声音讲道：“什么叫旧生活？是枯燥的，是退化的。什么叫新生活？是丰富的，是进步的。旧生活的人，是一部分不做工，又不求学的，终日把吃喝嫖赌做消遣，物质上一点也没有生产，精神上一点也没有长进……”
马青霞聚精会神地听着，脸上满是崇敬之情，那声音继续讲着，“……不求学的人，心里又逐渐萎靡了；一代传一代，更衰退，更萎靡，岂不全是退化么？新生活是每一个人，每日有一定时候的工作，又有一定时候的求学，所以制品日日增多，还不是丰富的么？……而且有一种学问，虽然与工作没有直接的联系，但是学了以后，眼光一日一日地远大起来，心地一日一日地平和起来，生活上无形中增进许多幸福……”
正在这时，后面的人群里突然一阵骚乱，有几名学生神情紧张地跑进来，同时还喊道：“蔡先生，清兵来了！快保护蔡先生！”
礼堂里立时乱了起来，门外隐约已能听见清兵整齐的脚步声，很多学生慌乱地朝外跑去，也有一些学生赶忙靠近到蔡元培身前。刘泰元顾不得多想，翻过座椅便朝讲台跑过去，掩护着蔡先生逃走，礼堂内一片混乱。
