美国很多城市举行圣帕特里克节游行。图片来源：Getty Image
3月17日是纪念爱尔兰圣帕特里克主教的节日。Happy St. Patrick Day (圣帕特里克节快乐)!
公元432年，圣帕特里克前往爱尔兰劝说爱尔兰人信奉天主教。愤怒的非天主教徒企图用石头将他砸死。然而，圣帕特里克临危不惧，当即摘下一片三叶草，形象地阐明了圣父、圣子、圣灵“三位一体”的教义。爱尔兰人为他的演说所感动，随后接受了洗礼。
公元461年3月17日，圣帕特里克逝世，爱尔兰人为了纪念他，将这一天定为圣帕特里克节。
在美国，爱尔兰裔美国人是仅次于德国裔美国人的第二大族群。所以，每年这一天，各大城市都会举行游行，人们吹着风笛音乐、跳着踢踏舞，无论他们是否拥有爱尔兰血统，都喜欢穿绿色的衣服，还戴绿色的帽子（不好意思地笑了）...
穿绿衣戴绿帽在圣帕特里克节上是一项古老的传统，而这一传统与民间传说有着密切的联系。据说，穿绿色能让人们避免小妖精（leprechauns）的捉弄，因为小妖精无法看见穿绿色衣服的人。这个传统有点类似中国人春节时喜欢穿红衣服，根据年的传说，过年的时候，穿红衣可以避免怪兽--年的伤害。
另一个传统是许多爱尔兰裔美国人在圣帕特里克节吃咸牛肉和卷心菜。
咸牛肉和卷心菜 图片来源：Getty Image
美国人对这个爱尔兰节日的热情反映了爱尔兰移民及其后代对美国的巨大影响。许多参加过美国独立战争（American Revolution）的人都是爱尔兰人，1776年《独立宣言》（Declaration of Independence）的九位签署者不是爱尔兰移民，就是爱尔兰移民的后代。
在这天，爱尔兰酒吧（Irish Pub）会格外热闹。爱尔兰人对酒精的爱好闻名于世，美国各大城市都会有爱尔兰酒吧。
纽约市的一家爱尔兰酒吧。图片来源：公共领域
有关爱尔兰人的刻板印象是红头发、善饮。小张老师在美国研究生院读书时，有位教历史的老教授叫Dr. Green (绿博士），祖上是爱尔兰人，他的头发是雪白的，不知道他年轻时是不是红头发。每次痛批人们对爱尔兰人的刻板印象时，他总是说，我们爱尔兰裔为美国贡献了一半的总统呢。
我回家查了一下资料，发现他说得没错，包括林肯、肯尼迪、里根、布什、奥巴马等等都有爱尔兰的血统。拜登总统的曾曾曾祖父也是在19世纪从爱尔兰到美国的。
每次快到下课时，Dr. Green (绿博士）就憧憬着回家后，躺在沙发上，听听古典音乐，小酌几口威士忌，说这话时，还带着动作，做饮酒陶醉状，爱尔兰人特征毕露，非常幽默，给我留下极其深刻的印象。
我家的娃也有1/8的爱尔兰血统，娃祖父的先人为逃避爱尔兰饥荒移民美国，在美国内战中，效力北方联邦军队，身经百战，立下战功。枪林弹雨中，出生入死，毫发无损。内战结束后，有一天，小酒喝多了，失足Milwaukee River（密尔沃基河），淹死了。
这本来蛮悲剧的先人故事，不知道，为什么每次家庭聚会，七大姑八大姨们聊起来，总是当成自嘲的笑料，我每次都没忍住很不好意思地跟着笑了起来，心想这也许就是爱尔兰人的随意和开朗吧，没见其有过玻璃心。
每年这个时候，芝加哥河都会染成绿色。从1962年开始每年都有数十万芝加哥市民和游客聚在河两岸观看“染绿”河水的活动。
总之，这个节日主打的就是一个字--绿！
无论你如何庆祝这一天，小张老师都希望你有幸运的一天！
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