十几年前的一天,儿子带着他的女友来到了家里 ― 啊,她是个漂亮的西裔女孩子!我们有点惊讶,但还是为他感到高兴。经儿子介绍,女孩娜塔莉娅是他法学院的同学,两人在打网球时认识。娜塔莉娅的父母年幼时随着家人从南美移民来到北美。作为华裔父母,我们当然希望儿子能找个华裔或亚裔的伴侣。但我们很开明,既然来到了北美,就不该计较种族,只要儿子喜欢,我们就应该支持。
虽然在工作单位有不少来自南美的西裔同事,而且平时与他们也都友好相处,但对他们的文化还是了解不多,只是从表面上看,他们喜欢音乐,待人很热情。想到以后的亲家是西裔,对文化和两个家庭的融合感到有些不习惯。
没多久,儿子打电话告诉我们他和女友订婚了,并邀请了双方家长在年轻人住处不远的一家高档古巴餐厅共进午餐。第一次与未来的亲家见面,我们感到很高兴。大家做了简单的互相介绍,娜塔莉娅的妈妈叫玛丽,是一家银行的财务经理,她的爸爸叫伽罗,在医院做技术员。大家都很喜欢古巴菜,典型的黑豆米饭很受欢迎。那天的午餐聚会大家都十分愉快。这样,孩子们的婚事就很快进入了筹备之中。
几个西裔同事告诉我,在西方,婚事一般都由女方家里负责,叫我不用操心。她们说:“你不用忙,按照女方家的规矩来就行了。”联想到国内好几个朋友为儿女操办婚事大动干戈,操劳万分,而我们在北美,孩子们的婚事都由他们自己做主操办,我着实松了口气。玛丽帮女儿精心筹备婚礼,替女儿买了精美的婚纱,还来问我是否有什么中国习俗要加到婚礼中去。我想了想,觉得应该完全按照他们的风俗习惯来举办婚礼,可以让新娘在宴会中间穿一次中国旗袍,表示一下即可。我的同事们还建议我先问女方家长穿什么颜色的礼服,然后再选自己礼服的颜色,一是避免颜色重复,二是表示对对方的尊重。
婚礼那天非常热闹,先是教堂婚礼仪式,由牧师主持,然后在酒店举行婚宴。婚宴中,新娘在给大家敬酒时,换上了红色的中国旗袍,她的出现,顿时备受瞩目,得到了不少好评。伽罗在给女儿的婚礼致辞中还加了几句中文,给宴会增加了欢快的气氛。新娘家里的亲戚朋友个个都能歌善舞,最后一场舞让大家惊喜不已,玛丽和伽罗与他们的舞伴表演了一场探戈,真是太棒了!
从那以后,每次和玛丽、伽罗交往,我们都感到十分轻松愉快。闲聊中,了解到他们对南美和西班牙文化非常熟悉,特别是伽罗,似乎对南美各国的历史都很了解,因此每次见面都不仅是聊家常,还能学到不少历史知识。玛丽还是个烹饪高手,每次我们被邀请去他们家做客,都会被玛丽的各种拿手佳肴所吸引,比如南美的名菜塞维奇,就是用红洋葱,鲜虾仁和米醋拌的一种色拉,非常可口。还有玛丽做的洋葱豆饭,每次总是吃了还要带回家。他们爱吃爆玉米,对我们来讲也是挺新鲜的。玛丽和伽罗还特别重视我们的新年,每次过年,他们都会去儿子家庆贺。
转眼好多年过去了,孙女孙子相继出生。儿子和媳妇工作都很忙,有时难免需要父母帮忙。玛丽和伽罗对孩子们的照顾非常周到,多年来,无论是接送孩子们去托儿所,还是参加孩子们的活动,带孩子去图书馆借书,参加各种活动节目,他们总是热心帮助,让我这个奶奶感到特别轻松。他们为儿子一家人付出了很多,每次我想感谢他们时,他们总是说:“我们真的很享受和孩子们在一起的时光,希望能尽可能多和他们在一起。”多么朴实和真诚的亲家!
最近读了一些统计数字,在北美,五十年代时不同种族的婚姻结合仅占百分之三,到了八十年代,上升至百分之七,到了2015年,混合种族的婚姻比例达到了百分之十七,现在的比例更高。婚姻需要双方的努力和耕耘,而不同种族的婚姻则需要更多的努力。虽然孩子们在北美长大,在文化上基本上是一致的。但作为双方的家长,我们之间的融洽相处主要归功于玛丽和伽罗的努力。他们善良、友爱,从未对我们有过任何要求。我们为孩子们拥有一个美好的家庭感到高兴,更为能够结识玛丽和伽罗而感到幸运,这样的西裔情缘还真的是难能可贵!