每次和朋友约着去吃饭，对于餐厅的选择，我一向主动弃权。我是乡下粗养长大的，没有什么是我不吃的。我妈又特别节省，我的饭碗里从来不允许有一粒米剩下来。许多年前，午餐时和同事提起我妈的规矩，有个同事很高兴的跟我说，他小时候妈妈也是这么要求的，所以我们都属于清盘族（clean plate club）。他是我遇到的特例。身边不少人别说把盘子清空，不喜欢吃的东西，即使饿肚子也不会动刀叉的。
这些老美呀，好几代都不曾挨过饿，在他们的传统饮食里总归是少了那么点「味道」。哪里能品尝出臭豆腐的美味？挨过饿的民族，谁没有那么一两种发酵发臭的美食。
譬如瑞典人钟爱发酵过的鲱鱼（Surströmming）。数十年前木头的爸爸曾经在Stockholm 客座教授一年，回美前，瑞典同事好心告知：千万别带鲱鱼罐头上飞机，发酵过的鲱鱼罐，在高空的舱压下，容易因化学作用而爆炸。公公心里嘀咕：我又不吃那东西，怎么可能老远带回去？
法国那么讲究吃的文化，不也有蓝乳酪（blue cheese）。我年轻时候重口味，还能接受，现在也是敬谢不敏了。
前一阵子几个女人聚餐，当晚餐厅的特色菜之一是麋鹿，笛儿吃过觉得还不错。我打趣：麋鹿都吃了，我带你们去吃饮茶怎么样？让我意外的是，她们全都跃跃欲试，还问把家里的另一半也一起带出来可好？我当然乐意了。迪妮的老公是个吃货，他问我最喜欢的饮茶点心是什么？我坏笑的回：鸡爪子。如我所料，旁边的迪妮桀桀怪叫：其它都可以，就这个不行。
这个周末，我如一个尽职的导游，带着一群人浩浩荡荡进了中国城里我最喜欢的一家港式饮茶。
首先过来的一辆推车，堆满了我平时不会多看一眼的油炸食物。没想到他们兴奋的每种都要一碟，餐厅果然比我更熟谙其中门道，知道某些顾客群喜欢什么样的食物。
本以为饮茶比吃中餐容易些，因为所有的食物具体呈现眼前，我不必多做解释。结果才两道菜，我就词穷了。虾饺、煎饺、鱼翅饺、还有烧卖，全都是 dumplings， 肠粉怎么说？ 直接说 intestine 可不得把他们给恶心死。叉烧包呢？我这完全没有文化的不专业导游，只会说 Pork Bun。流沙包呢？ Liquid sand？那还能吃吗？
木头是一点忙也帮不上，认识我之前，他所知道的中餐是白米饭浇酱油。结婚之后，老婆煮什么，他吃什么，还得昧着良心连连称好，不敢挑食，不然就没得吃了。所以他也不知道自己吃的都是些什么？
一餐饭下来，我是口干舌燥满头大汗，幸好他们吃的津津有味兴高采烈。
下次餐会，我还是当个跟班的，就行了。
(图片来源 网路）
