人生首次参加的美国印度教婚礼，已经过去两周多了，但对于印度教族的强大凝聚力，对于印度传统文化与西方现代观念，与西方文化的良好融合，确实印象深刻，超出了以前对印度三哥的认知。
1987年到美国时，在大学国际中心的欢迎仪式上，就见到许多印度学生，那年月，医学院，工学院似乎是中印传统领地，有些专业甚至各占一半，朋友们会戏称他们的大楼为“中印友好大厦”，因为在太平洋那边无法友好，边境争端多，到了此地，没得边境可争了，同一个专业，同一个课题，各显神通，拿出本事吧。
以后的几十年，在国际会议上，学校，系里的论文交流中，总是有印度人以其独特的口音，侃侃而谈，几年下来，医院各个系科，许多管理层和许多研究中心的顶尖高手中，印度人如雨后春笋，不断冒出。学校肿瘤中心的那位印裔教授，更是放弃哈佛医学院的重金聘请，坚守在这小城中，手里拿着六个百万美元的研究经费，以一个中国小老板，统领一帮华人博士后，一个印度小老板，管理着印度博士生，博士后，相互竞争，相互帮助，为了一个共同目标，努力发文，拿经费。
2024年9月28日查了一下美国网上的记录，美国的印度裔是1820年就来美国的，但在1899年到1914年期间，依然只有六千多人，不成气候。1965年肯尼迪总统改变移民政策后，印度移民大增，多数为留学生和技术移民，目前有二百五十七万人，亚裔中位居第三，排在华裔，菲裔之后。但其家庭平均收入为十万三千八百二十一美元，亚裔中为第一位，高于日裔的九万五百五十美元，华裔的七万七千二百零九元。
这个族群有五大特点：
精英人士为主，64%为大学生，44%为硕士以上学位，高于美国人28%的大学普及率，和华裔的44%大学生普及率。1968年以来，获得诺奖五人，硅谷总裁的7%为印裔，其中有电脑创始人，百事可乐主席，而30%硅谷的工程师，美国宇航局的30%员工为印裔。美国的医生中，白人为62.2%，亚裔为18.6%，印度裔为8.5%，西裔为9.5%，非裔为5.1%。美国的外科医生中，白人为76.6%，亚裔为12.7%，印裔为8%，西裔为5%，非裔为1.8%。印裔博士为五万九千名，亚裔博士中占22%，大陆和香港博士为一万六千人，占6%。印裔的百万富翁为25万人，占其人口数量的10分之一左右。
2. 这些印度移民的60%为印度教，社会上层的所罗门教徒最多，比较团结。
3. 由于受英国多年的殖民教育，其价值观与美国社会的主流观念较为一致，矛盾较少。
4. 在保存印度教的传统文化的同时，接受融合了许多西方文化，与美国社会基本上能和谐共处。
5. 关心政治，积极议政，参政，担任议员，市长的人数极多，英国前首相，美国的现任副总统都是印裔参政的典范。
此次邀请我参加的印度裔新郎新娘，男方是缅因州波特兰市的人，女方是密西根州的人，他们都是卡内基梅隆大学的计算机硕士毕业，大一开始恋爱十年，终于修成正果。期间经历了英美的两地恋，美国的两地恋，新冠疫情的考验，结果还是大一时的恋情战胜了距离的考验。两人的宗教相同，双方父母一方是希尔顿酒店的总裁，一方是印度驻美外交官，门当户对，好像是富二代配了官二代，但是他们毕竟在美国长大，门第观念不强。大一的初次见面是在红十字会里当义工，冬天送寒衣，送饭时的互相帮助，暴风雪时一起开车去寻找流浪汉，把他们及时送去庇护所的共同努力，使他们有了爱情之花。
这次女方为主的婚礼是在此地的万豪酒店举行了三天，缅因州男方要举办两天，去年11月已在印度办过三天，看看，想想，也感到累。以前自己的婚礼是从下午六点开始，一桌桌敬酒，说好话，没吃几口饭，只是偷喝了一点水。而星期五晚上，印度人的婚礼一开始，先由新郎和他的男伴们，兄弟室友发小们，连蹦带跳的随着音乐起舞暖场，当他们进入舞台后，就排列两边，接着音乐声再起，新娘和她的伴娘闺蜜们跳着，舞着，扭着进场，新娘和坐在摇椅上的新郎牵着手，由女士们围在中间跳舞，然后伴郎们也加入舞圈，边鼓掌边起舞。
晚饭后，先是由新郎新娘的父母们，哥嫂，叔婶，弟弟弟媳夫妇等六对资深夫妻一起群舞，替新人祝福。随后，新娘的哥嫂送上一对双人舞，表达祝愿。接着，因为婶婶家是宝莱坞的歌星，逮住拿着纸条，临时抱佛脚的叔叔，唱着自编自演祝福新娘的歌曲：“31年前，我的哥哥有了个漂亮的，爱笑的女孩子，你是他的宝贝。今天，你是最美的新娘，你是他的宝贝。互爱互敬吧，为了人生的爱情。互谅互让吧，为了未来无悔。” 长辈的真情流露，也是感人，而且是用英语唱的，不知是否是为了人数不多的其他种族嘉宾。
然后，女方家的全体女宾上场，嫂子，弟媳，闺蜜，室友，一律赤脚，跳起了传承多年多代的舞蹈，据说美国和印度的亲友们是在视频的指导下排练的，难得一上台就如此协调，不过她们的年纪大概是二十多，三十多岁的女士，手脚协调多了。印度来的新娘老奶奶，白发苍苍，92岁了，不会讲一句英语，见人就笑，跳舞更是多年前的事，但她伴着节奏摇着身体，也是开心。
接着，男方家的全体男宾登场，答谢女方家的女士赤脚舞。他们没有赤脚，但皮鞋却是五彩缤纷，其中一位白发的美国老汉更是反潮流勇士，节奏感，步伐总是独立鸡群，慢了许多拍。席间的贵宾们倒不是为跳得好的新郎鼓掌，而是为乱跳的，白发魔女的老爸加油。过了一会儿，白发魔男自觉气喘，一个转身下台，不顾别人一再为他鼓掌，他先喝口水，再檫把脸，坐下后看着其他男士继续跳舞，就是为个开心，又不是舞林大赛，没关系的。而其它七位男士的舞蹈，不知是否没排练，还是没有领头羊，总是不齐，你出脚他出手，你摸脖子，他摸头，一个摸衣襟，一个摸肩膀，看糊涂了，笑糊涂了，好在最后统一着勾肩搂背，抱成一团，跳着一只脚，也是一片鼓嘈。
然后，新娘唱着听不懂的印度歌答谢，再接着，新娘家，新郎家的赤脚女士们，新郎家，新娘家的皮鞋，健身鞋男士们，全体上阵，手舞足蹈，跳着热闹非凡的宝莱坞印度舞，把气氛渲染。后来主持人更是邀请能跳的，想跳的来宾一起上台大跳特跳，此时，我倒担心起这二三百人的盲肠来，我的妻子那年就是在上海大厦，我表妹的婚礼上跳出阑尾炎的，以至于乐极生悲，半夜两点去急诊开刀，历史的教训必须记住啊。不过看他们的晚会程序，倒也是精心策划，女方，男方，轮流上台，井然有序，大家开心。
周六早上十点，是在花园里搭起花台，摆满椅子和坐垫，全部是印度教的婚礼议程。新郎由伴郎开路，哥哥，父母跟随，新娘由伴娘开路，哥哥搀扶，父母殿后，走上花台。接着主持仪式的印度牧师先用流利的英语告诉大家，这是用古老传统的印地语祈祷，80%美国出生的印度人都听不懂的，没关系，天热可撑伞，口渴有饮料，肚子饿进大楼有厨房。因为印度教认为，人生有四个阶段，婚前，婚后，完成使命前，完成使命后，婚前的夫妻名字与婚后的夫妻名字都是不同的。大家听不懂，可以玩节目单后面的填字游戏，也可以围着高尔夫球场散步，反正听不到我的声音响，就是快吃午饭了，而且天上有无人机巡视，对它挥手，可以带你去任何地方，手机信号发给它就可以了。
接着，新娘新郎端坐在花台中央，新娘父母坐在左边地上的垫子上，新郎父母坐在右边地上。牧师象唱歌一样朗诵着经文，撒水撒花瓣，撒盐撒粉末，而新郎新娘间要朝对方鼻尖上撒蔗糖。新郎母亲一直双手合十，新娘母亲则和牧师互动，我听着不懂这唱歌般的经文，倒想瞌睡，于是去餐厅坐着喝水，房间里有空调，大人小孩不少。不知道这样的仪式还能传承多少代人，可是多数人还在太阳下坐着，坚持了三个小时，撑开了一片白色的蘑菇伞。
晚上七点半举行的婚宴，倒是基本西化，入场时，近60岁的新娘父母打头阵，又蹦又跳，新娘母亲的纱丽朝下掉了好几次。新娘父亲最早在密州开个小旅馆，新娘母亲在印度则是个医生，后来新娘的父亲商场得意，成为希尔顿酒店总裁，印度商会会长，新娘母亲就全力以赴，帮助夫君，打开了局面。接着进场的新郎父母也是又蹦又跳，一向严肃的外交官父亲眼镜跳落了，他自己也笑得可爱，兄弟姐妹们则跟着父母进场。然后，音乐声奏起，烟火腾空飞扬，婚礼主角新郎新娘以新的名字入场，嘉宾们蹦跳着为其欢呼雀跃，共庆人生的新旅程。接着，新郎与母亲跳舞，新娘与父亲跳舞，倒是与美式婚礼的程序一样，只是跳的是印度舞，音乐不一样。但更不同的舞蹈表演则是由新郎和女方的哥嫂一起跳着，最后由两位男士高举女士，不知是否是个传统的节目。
接着，全体听了三个报告。新娘的同学介绍当年大一的约会由什么原因而起，哪个室友送的纸条，好像是国内80年代的校园恋曲再现。新郎的发小则讲从小时候打游戏机，到高中做AP功课，考大学考研究生的趣事。研究生室友则讲在十年恋爱马拉松后，新郎于十个月前义正言辞地宣布，他和大一的初恋订了婚，送了戒指，见了对方父母。而女方的乒乓球技术如何厉害，功课做累了，项目做累了，总是把他拖走出气。每次他都想着如何去赢，削球对攻如何压拍打出自己的节奏，反手突袭如何掌握时机，如何发出不同的球来，手腕高抛低吸，左右弧旋球如何交替变幻，虽然每次都作赢球的梦，每次比赛汗流浃背，携尽全力，但十年中只赢了新娘两局，因为她是美国国家队选手，他是大学校队的选手，不在一个档次。结婚后，估计新郎在新娘的耳提面命，时时教导后，技艺会提高，希望他能多赢几局。
三个报告结束，又是开始由新郎新娘主跳一曲，随后伴郎团，伴娘团分别上场，接着便是愿跳的都上场。连新娘哥嫂的三个月婴儿，婚礼上的花童，也由父母抱着，东转西转，一点不闹，四处看着。
婚礼后，我问过我家的印度邻居，他们说印度人有上千个宗教派别，东南部的教派在婚礼上载歌载舞，而其它的教派则不一定会载歌载舞的庆祝婚礼。我问印度社会的等级制度目前是否依然严重，贫富悬殊，阶层固化的情况如何？贱民阶层是否有机会获得命运的改变？他们说，到美国留学是个极大的机会，美国社会是讲平等，特权阶层没有在印度那么厉害，但在各个宗教间，还是有严格的壁垒，婚姻自由，教育自由，都是相对的，我参加的这场婚礼是印度上层社会的特色，与普通阶层，与一般的印度医生，律师，工程师的婚礼很不一样。
我记得1969年插队时，淮北阜阳的女孩没有名字，极少读书，婚后铁蛋妈，二狗妈的乱叫，2015年机场接来的一个名校博士生，还是不和女士一个桌吃饭，否则吃不下饭。2020年美国的华裔晚会上，一位仁兄吃不惯牛排，当着高帽厨师的面吐在桌上，把美国厨师长的脖子都气红了。这里的美国女士，常要去中东人的家里，劝他们让女孩子念书，因为美国是12年义务教育，教育平等是重要的人权，而有许多中东人的女孩子是12岁后不读书的，平时也不可以和父亲，兄弟一起祷告。
今秋的美国社会，政治风云起伏，大选前景难测，党派对立，观点极端，政治暴力时隐时现，要能凝聚社会各界，各族裔的力量，求同存异，坚持民主平等，进步文明，不是件易事，但我还是相信美国的文明传统，前途还是光明的，天不会塌。
