自己原来好几次都是邮寄投票，今年决定亲自去投。前天特意选了下班后的时间段，因为这时听说人会比较少。傍晚下起了雨，但也挡不住去投票的热情，好在投票点离家很近，撑着伞，一会就走到了。原以为是电子选，其实今年是在纸上投。很感恩美国公民能够通过投票的方式享受公民的权力和尊严，参与决定国家的命运，投下那庄严的一票。昨天一大早就在油管上看到了结果，似乎一切都在意料之中。
11月5日美国大选日的当天，美国总统和众议院所有联邦众议员，参议院的3分之一的联邦参议员都选出来了。有些州还要选举州长/副州长/州务卿/审计长/检察长/法官/州参众议员等，还有的要选举县长/市长/市议员等。
回顾一下历史。
1845年美国国会决定立法统一选举日，国会在权衡交通和周日教堂礼拜等原因后，将十一月的第一个礼拜二作为全国投票日。
1944年的《新华日报》社论说：“选举权是一个民主国家的人民所必须享有的最低限度的、起码的政治权利。民主国家，主权在民；人民是主人翁，官吏是公仆，代议士是人民的代表，好象是监督和管理仆役的管家。如果人民没有选举权，不能选举官吏和代议士，则这个国家决不是民主国家，决不是民治国家了。”从这里就可以看出那时共产党机关报的觉悟。
美国开国元勋远见卓识，建立了人类第一个民主自由的国家，一个采取民主共和制的代表性的国家。美国的共和制度本身就是一种民主的形式。优秀的民主自由的制度确保了美国独立后长时间内的高速发展。 一个建国只有两百多年的国家，成了全世界最伟大的民主国家。 美国建立在高度的基督教精神的基础，重视个人自由的文化，又有开国元勋们建立的非凡制度和传统，两百多年以来对人类发展，世界安全和繁荣都做出了杰出的贡献。
在建国近240年的时间段中，有一百多年，美国一直处于世界的第一位。从规模和全球的影响力来看，都是前所未见的。 美国的伟大，并非只是经济、民生和国际地位的伟大，而是独特，先进的社会基础和世界上最古老的宪政制度的伟大。普世价值，自由民主制度，文明和人文关怀的社会理念，是让美国人骄傲的根本因素。
有人称，美国是一个文化浅薄又粗俗的国家，只有那么几百年的短暂历史，没法跟有着几千年历史传统和文化的国家相比，但事实到底如何呢？让我们就一起从我们刚回的罗马来说起吧。
几件小事：
1. 一个通常不太为人注意的小秘密，那就是一美元纸钞上印着这句拉丁文，“Novus ordo seclorum”（“世界新秩序”），来自古罗马诗人Virgil的《牧歌》。有些人认为美国就是“新罗马”，除了因为美国现在的强大犹如上千年前古罗马外，也因为美国的政治体制跟古罗马一脉相承。古罗马人的政治智慧与传统，是美国开国元勋的常识。古罗马的公民精神，美德，信仰，诗歌，法律等传统和制度等，都长久地影响着美国乃至全世界。
2. 一个城市的名字。我们去过中西部俄亥俄州的名城Cincinnati多次。1788年，Cincinnati建城，最初的名字叫Losantiville，1790年改名为Cincinnati，名字就来自于罗马共和国早期政治家和军事家Lucius Quinctius Cincinnatus。 公元前458年罗马遭受外敌入侵，Cincinnatus临危受命，担任独裁官率领罗马军队击退敌人，几天后就辞职返乡，继续他的农耕生活。华盛顿领导大陆军抵抗英军，赢得了美国独立，也在担任两届总统后，效仿Cincinnatus，坚决地选择了离开，返回农庄，为美国总统任期有限做出了杰出的表率。Cincinnati的寓意是“美国国父华盛顿拥有Cincinnatus一般的美德。”
3. 美国的象征--自由女神像。 公元前238年，罗马人建立了一座纪念罗马宗教自由女神Libertas的神庙。几个世纪后，美国自由女神像(Statue Of Liberty)的创作灵感就来源于这个罗马自由女神，并成为自由和美国国家的象征。 联合国教科文组织将自由女神像列为世界遗产，称它是自由、和平、人权、废除奴隶制，以及民主和机遇强而有力的象征。
4. 美国首都的建筑风格。女儿小时候，我们带她去过多次美国的首都华盛顿特区。那里的城市建筑风格摒弃了欧洲式的城堡与教堂式建筑，大量采用了新古典主义风格，是古罗马风格的延伸。 最高法院像罗马的神庙，国会大厦像我们去的罗马的威尼斯广场，圆顶上立有一尊罗马自由女神的青铜雕像。
国会
国家肖像馆
林肯纪念堂
白宫
综上所述，所谓“美国没有文化”的结论其实非常肤浅，表面。这种“美国没有文化”的说法是美国独立后，欧洲精英虚构的美国的负面形象，以试图彰显他们文化的优越和高雅性，是一种根深蒂固的文化偏见。美国的文化传承也是有几千年历史的，从希腊，罗马和希伯来文明开始，尤其是传承了古罗马共和国的传统和精神，和欧洲文化是一脉相承、难以分割的。让我们再回到美国政治制度和文化传统的这个主题上。美国的国体是共和制（Republic），起源自拉丁语res publica，共和政治体制权力来自于人民，由各层民意代表来代表普通公民治理国家。最著名的古代共和国就是罗马共和国。美国文明许多因素都来源于古罗马文明。
古罗马政权从公元前753年开始，到公元后476年西罗马帝国灭亡，最后到1453年东罗马帝国灭亡，横跨了将近2000年的历史。公元前6世纪末，罗马城邦推翻了君主制，建立了一个共和政权。罗马征服了意大利半岛和地中海内外的大部分地区。罗马共和国延续了五个世纪，被内战破坏后转为皇帝统治的元首制国家，但共和国的许多政治机构（包括元老院）仍继续存在。美国历史学家梅登说： “罗马，对西方人来说，就是文明和政权的定义——罗马的这种权威在欧洲还将永远继续下去，它的影子长期萦绕于西方文明中”。这也是为什么我们这次欧洲之旅特意选了罗马。
Santa Maria di Loreto
Pantheon
古罗马人推崇的独立、爱国、温和等美德，其实也是美国社会的基石。
开国元勋们在设计美国时，认真参考了西塞罗所设想的政治体制。有许多人认为民主的原型是古希腊城邦，共和的原型则是古罗马共和国。
开国元勋们的初衷也不是建立一个完全民主的美国，而是限制民主并且限制权力。贯穿在政体中的是分权制衡，即政治权力应加以分立与制衡。 因此美国宪法明确宣示美国是共和政体。现代民主最主要是指代议制民主，而不是纯粹的民主。
美国在政治制度，建筑，文化，法律等方面和罗马有很多的相似之处。美国建国时开国元勋们深受启蒙运动（Enlightenment）思想的影响，启蒙运动又受文艺复兴运动的影响，而文艺复兴就是复兴古希腊和古罗马的光辉传统了。
威尼斯广场
梵蒂冈广场
美国制宪会议之后，Alexander Hamilton、John Jay和James Madison三人在报刊上以Publius为笔名发表了的一系列《联邦党人文集》。Publius是一位古罗马的执政官，是罗马共和国的国父。杰斐逊命名的国会山Capitol Hill是来自古罗马元老院所在地七丘之一Collis Capitolinas，美国国会的众议院类似于古罗马的公民大会。参议院名称的Sanate，更是来自古罗马的元老院Senatus。美国政府的设计，不是要什么精确有效能干，而是让政府各个分支互相制衡，最大程度地保障人民的自由，从而提供最多的个人发展机会，社会发展，和经济繁荣。
美国精神和文化源自古罗马文明。解决美国当前问题的办法也许就在古罗马人的智慧中。通过融合多数人和少数人的力量来一起确保政治秩序，这需要美国回归共和国的传统，重建中产阶级、恢复公民对家庭，社区，国家的认同感。圣经说：“当上帝的子民团结一致时，那将是何等愉悦美好！”
总之，美国建国历史虽然只有200多年，但美国的精神和文明是建立在古罗马千年兴衰的历史基础上的。美国社会并非十全十美，甚至是一个表明上看似很混乱的民主制度。但我认为，美国与当年的罗马共和国时期很相似，还处于美利坚合众国的繁荣期，离美国的衰落还很遥远。God Bless USA！
(除第一张，全部原创片片）
