牛剑在我还没有出国前就是心向往之的地方，来英国以后第一次出游当然是伦敦，第二次就选择了牛津。那时儿子还没有出生，对于好歹算是读书人的我和夫子而言，这全然是一场景仰和膜拜之旅。后来在儿子三岁多时，为了让懵懂的小人儿沾沾浓厚的学究气儿，又带着他重游牛津，至今家中相框里，还有一张我坐在三一学院的草坪上，儿子依偎在我身旁的照片。及至他成人后，我们再访牛津，他对三一学院却是全无印象，三岁那年受到的熏陶，恐怕只是我们作为父母的一厢情愿吧。
剑桥与牛津旗鼓相当，自然要同等对待。我们也是在二人世界的时候拜访过，后来又带着儿子和来探亲的父母一同游览过，无论是牛津还是康河都留下了我们泛舟的身影。2015年我还在剑桥参加过朋友女儿的婚礼，一对儿新人都是那里毕业的，于是回到当年相识、相恋的地方举办婚礼。
两所大学无论从哪一方面讲都是有所同又有所不同。就景致而言，我心中的剑桥更加秀美，幽静，那条蜿蜒的康河贯穿城市中心，如同一条项链，波光闪耀间将诸多学院串联起来，同时串起还有一座座闻名于世的桥。因此每每有朋友到访，我都会建议他们泛舟剑河，而不要把时间浪费在牛津，因为牛津的河基本上是在城外围，更像是一般意义上的郊游，没有什么特色。
比起剑桥的秀美、幽静，牛津给我的感觉是浑厚大气。在我心中牛津更像一个雄健的小伙子，剑桥则是一位端庄美丽的姑娘。我想这种感觉恐怕也不是凭空而来的，我给自己找的理由是剑桥是一部分从牛津出走的学者建立的，正如同夏娃是亚当的肋骨造就的一般。所以牛津是亚当，剑桥是夏娃。这个理论完全是我私下为自己乱辩雌雄找的注脚，后来却在不经意间看到了这样的一段文字：牛津人常说：剑桥是牛津的跟屁虫，就像夏娃是亚当的一根肋骨一样。剑桥人则说：牛津大学显然忘了他们是巴黎大学的一根肋骨。哈哈，且不去计较牛剑双方互不服气的挖苦，只为自己将二者与亚当、夏娃联系起来的那点儿悟性小小地得意了一下。
在华人心中大概更加偏好剑桥吧，除了它的秀美，还因那里有牛顿的苹果树，徐志摩的轻轻小径。虽然牛津有钱钟书、杨宪益，但是他们的感召力显然不及前二者。况且剑桥也是很会做营销，硬是把一棵来路不甚明了的苹果树和一块儿石头打造成了网红，只是恐怕是在小田花园上失了手，成了笑柄，不过当今正能量、负能量都是能带来流量，想必会有中国人去剑桥时， 特意去小田花园打卡吧？
牛剑一直以来惺惺相惜又互不相服。牛津和剑桥都喜欢称对方为“另一个地方”。牛津在人文学科上更具优势，它的校训“上主乃我的光”上不难看出牛津在政治和宗教上的野心。这是首相的摇篮，英国历史上到目前为止共有58位首相，其中31位来自牛津，14位来自剑桥。到2006年为止，据统计牛津一共培养了7个国家的11位国王、6位英国国王，和27位其他国家领导人，86位大主教以及18位红衣主教。唐宁路10号（英国首相宅邸）更是被戏称为牛津大学分校区。牛津的PPE专业是业界天花板，被誉为“人文学科塔尖的皇冠”，最顶级的人文学科专业之一。而剑桥的理科更强些，据统计诺贝尔奖获得者中，有124人出自剑桥，只有73人来自牛津。
牛津大学更注重思想，而剑桥大学更注重求知，牛津大学会问：“你怎么想”（What do you think？），剑桥大学则会问：“你知道什么”（What do you know？）。在政治和宗教的问题上，牛津比剑桥显得更为保守。
二者从来都是试图从各个方面击败对方，取笑对方。牛津人相信是他们统治着世界，而剑桥人会撇撇嘴：我们根本不在乎是谁在统治世界! 剑桥大学和牛津大学的校徽上都有一本书，只是剑桥的那本书是合上的，而牛津的那本是打开的。牛津人嘲笑剑桥人不用功读书，只拿书本装点门面，没想到剑桥人毫不犹豫地回击：“哪儿啊，是你们读书太慢，我们都学完了，你们还在学。” 唇枪舌剑都试图拿对方开涮，想来也是好笑。
双方的较劲不只在学术、声望等处，体育竞技上更是不遑多让。1829年延续到现在的泰晤士河赛艇对抗赛是全国性的盛事儿，如今每年都会实况转播，此外还有足球、橄榄球、游泳等等诸多项目的对抗赛。
就连招生上，二者也是一直在较劲儿，牛津：报剑桥就别来我这儿！剑桥：报牛津的我们一律不要，报考的学生们是不能脚踏两只船的。只能二选一，其实也是有道理的，两校的学术水准是一样的，没必要两边报考，浪费双方的时间和资源。
诚然双方都想把对方比下去，但是又总是惺惺相惜，暗自互相倾慕，像极了一对儿暗恋的着对方却又自尊心极强，嘴上不服软的人。牛津大学教员第一大来源学校是剑桥大学，剑桥大学教员第一大来源学校是牛津大学，各占对方教职工总数的百分之十五左右。
尽管几百年来，牛剑两校激烈地竞争着，但他们同样互相尊重，难舍难弃。真正的对手往往是相互尊重的，虽然嘴上是千不服，万不忿的，全然一对儿欢喜冤家。
时间过得太快了，转眼间圣诞节快到了，前两天做了一个圣诞装饰，找找感觉，再过两周就要装扮圣诞树啦。
