二 我的祖父（3）
薛应龙那次在赌场里赌博偶然被我祖父看到了，他解释是因为原来的一位赌客中间突然有事，就让他接替他打了下去。他那天觉得没有直接帮忙而感到有几分歉意而作了这样的解释。其实那天祖父倒并没有感到有什么不便。因为一年多来，他已经与他们都熟悉了，已经建立了一定的关系，所以什么事都找他完全是一种习惯使然。要么不要让薛应龙对他有“有事有人，无事无人”的感觉。至于他赌博的事，不管他解释与否，祖父完全理解，常在河边走哪有不湿脚？再说那个时代赌博是司空见惯的事。更多的想起了与薛应龙结交一年多来，使他在与镇上的许多商家交往中学到了很多东西，少吃了不少亏，现在办理起事情来比以前要得心应手了许多，从心底里非常感激薛应龙。特别觉得他在外面交际那么广泛，县城里也结交了好多朋友，以后谋求更多的发展，就少不了他的帮助。越想越觉得薛应龙是个不可多得的朋友。反之，他觉得我祖父李云祥很讲义气，为人忠厚老实，倒也是个值得依靠的朋友。使他们真正的成为了莫逆之交。
一次，祖父又与薛应龙一起在镇上的如意酒店喝酒，边喝边聊中，薛应龙忽然聊起了县城里的戏院来，说这个戏院是正式设县前就有了，建造至今有十多年了。戏院的老板姓张，叫张元坤，我曾在他的戏院里看过许多的戏。有点乡巴佬气息的祖父听了觉得他很了不起，戏院老板在他的心目中认为是个大人物。他看出我祖父对他流露出羡慕而又崇拜他的神情，便更进一步滔滔不绝的说：“我曾在那个戏院里看过杂技、锡剧、沪剧和绍兴戏。但我看了绍兴戏以后，其他什么戏都不想看了。”他见我祖父听的入神，接着又介绍说：“以前，上海的一个绍兴戏戏班子曾来过演出，演出的都是些古代才子佳人的古装戏，煞是好看；这些演员的服饰和扮相实在太漂亮了，绍兴戏的唱腔也实在太好听了，这样的戏你看了，保证你百看不厌。“说的使祖父连喝酒都忘记了，两只眼睛直盯着听他讲。薛应龙见了马上话锋一转：“你们农村人一年到头总是忙个不停，根本不懂得人生的享受。听说四月底，这个上海的戏班子又要来演出了，这是个难得的机会，若你们农村比较空闲的话，千万不要影响了你们的农时，我提议我们一起去县城观摩它几场戏。”祖父听了那戏班子来的时间，盘算了一下，那个时候正好是棉花播种结束的时候，便当时就满口答应了。
四月底的一天，正是棉花刚刚播种完后的第二天，海门老乡来打短工的人也都回海门了。祖父难得有这么几天轻松的日子，他答应薛应龙一起去县城看戏的事宜提到了议事日程上来了。他提前去镇上与薛应龙商定去县城的日期。
薛应龙与我祖父此去县城要看几场戏，起码要在县城呆个三五天的时间，薛应龙不得不要向太太请假，但显然不能直说去看戏。因为他与他的太太曾一起在县城戏院看过一场绍兴戏，她看到丈夫眼睛直勾勾的盯着戏台上的头牌花旦看时，一下子打翻了醋坛子，非常的生气，当场就闹的不欢而散。从那时起，再也没有与太太一起看过戏，她当然更不容许他单独来看戏。所以他只能谎称是帮我祖父去县城办事，并让我祖父为他作了个伪证，才答应他们一起来县城。
薛太太对我祖父的印象，是个长相端正，忠厚老实的土财主。丈夫与这样的人交往觉得既体面又放心。薛应龙在取得太太同意以后，脑子里就开始盘算起这三五天的行程安排来。不过，这对于他来说，并不是件难事。因为以前他经常来县城，县城里的人头很熟悉，这里的戏院、酒店、赌场哪个地方他不熟悉？
县城—汇龙镇离开余榖镇只有六华里，离开我家也就十华里多一些。但当时没有公交车，也没有什么代步工具，全靠两条腿步行的。所以，一般去一次县城都视为出远门。即使像我祖父这样的人，去过县城的次数也是能数的过来的。而且，他都是我曾祖父在时，跟随着去的。所以他对县城并不熟悉。但以前县城留给他的“繁华景象”却深深的留在他的脑海里，并一直很向往。这也是他积极响应薛应龙的提议的一个重要原因。
薛应龙离的县城比较近，又平时总是无所事事，成家前，他一个礼拜至少去县城一次，有时甚至两三次。他去的场所不是戏院就是商店等热闹的地方，偶然也光顾那里的赌场看热闹。由于他长得俊美、风流倜傥，又善于交际，日久后在县城里结识了一些纨绔子弟和社会上的俊男倩女。成家后，他的太太可容不得再这么张狂的，迫使他去县城的次数少了许多。而且去的时候，一般都是太太陪同他一起去的。
在与薛应龙约好去的那一天，祖父特意对着镜子，将原来从不梳理的头发，弄上一些水，用梳子梳成三七开的小分头，穿上了一套新做的黑色必基中式外套，里边是一套中式的白色衬衫和衬裤（不是内裤），将衬衫的袖口和衬裤的脚管由里往外翻出了10公分左右，穿着白袜子新黑布鞋，活像个乡下人走亲戚的模样。这种别具一格的装束使他显得更加俊美、精神。
薛应龙留着飞机头，今天又稍用了一些发蜡，乌黑锃亮的飞机头高高耸起；穿的是才盛行不久的一套全毛蓝色的学生装，里边衬着白色西式衬衫和衬裤，它们的袖口和脚管正好与外套很齐整，脚上穿着一双锃亮的黑色皮鞋。完全是一副现代小开的派头。祖父在镇上要了两辆比较新又整洁的独轮车，车夫见了两位穿着时尚的乘客，又是去县城的，想必都是非凡之人。服务也显得特别的殷勤周到，车夫各接过客人提着的藤条箱放在车的一侧，用车上的绳子把它绑住，然后用新毛巾在另一侧的位置上掸个遍，礼貌地让客人坐上。他们考虑着客人这身的穿着，决定操着小路走，因为大路上行走的人和车辆比较多，偶然也会有汽车经过，泥与碎石混合的大路上会扬起很大的灰尘。
车子在荣华饭店停下，车夫收了祖父给他们的车钱，可能他们感觉到了客人的阔绰，便自告奋勇的各自将客人的一只不大的藤条箱随着客人拎进了二楼的房间。荣华饭店是一栋二层楼的饭店，楼下有一个接待客人的‘大厅’，其余是个大餐厅和几间包房；楼上是客房，是当时县城最好的饭店之一。
饭店里的生意似乎很不错，主要可能是距戏院和繁华的街道都比较近的缘故，二楼客房部来来往往的客人不少，大部分是穿着时髦的青年男女，他们拿着大包小包不断地从扶梯上上来。上午十一点钟左右，底楼大餐厅也开始热闹起来。十二点左右，祖父他们过去，餐厅里几乎坐满了人，服务生好容易在边角的地方找到一张两人的小桌。不过，他们中午倒并没有想在这里品尝什么美味佳肴，而是根据他们商量好的安排，在观摩两场绍兴戏的同时，由他给我祖父介绍、认识县城里的几个商界里的未来新星，为谋求以后的发展。下午他们准备走访这些新星，并邀请他们晚上携夫人来荣华饭店的包房赴宴。
他俩在餐厅里简单地用过午餐以后，首先走访了商会会长的儿子赵益智；然后走访了浙江富商翠绿茶庄的小开陈一雄、开源木行小开董集先、元丰米行小开顾耀祖、绚丽百货商店小开黄育生等六位薛应龙的朋友。在走访他们的同时，要他们晚上携夫人一起出席在荣华饭店包房里的晚宴。
祖父却千万没有想到，薛应龙在县城有如此丰富的人脉关系，百思不解他如何拥有这些关系的？说起来还真的带有一些传奇色彩，当时，他父亲举家从海门移民到余榖镇时，他还是个十几岁的少年，启东县还没有设县。但余榖镇和汇龙镇一带地区是隶属于崇明县管辖，其他地区分别属于海门县和南通县管辖。但这一地区属于发展的比较好和快。汇龙镇已经发展成一个比较繁华的城镇，一次他父亲要来汇龙镇办事，他执意要跟着一起来，他父亲就这么个儿子，平时就对他宠爱有加，于是就让他跟着来了。
汇龙镇的繁华景象一下子把他吸引住了，以后，因为距家只有五六华里的路程，对于一个十几岁的少年来说，根本形成不了对他的阻扰，他每星期来汇龙镇少则两三次，多则四五次。特别不久后，来自各地的商家都纷纷来开厂设店，接着戏院、饭店、赌场、百货商店也都纷纷建立起来了，他更是离不开这里了。他就凭着他那俊美的外表、染坊小开的身份、能言善辩的口才和交际能力，不到两年的时间，结识了县城里的许多纨绔子弟和社会上的一些俊男倩女。出席今晚晚宴的仅仅是他认识的一部分朋友，但都是从以后谋求发展的眼光邀请来的宾客。
