去印度（3）- 盛事间的瓦拉纳西

说到印度的瓦拉纳西（Varanasi），大多数人可能都没听说过。很多对印度有点了解的人，瓦拉纳西是恒河岸边火葬烧死人的地方。那么，对印度教教徒来说，瓦拉纳西可不是一般的地方，瓦拉纳西是印度教的发源地，是印度人心目中最神圣的地方。

瓦拉纳西是位于印度北部的一个内陆城市，大多数去印度游客都不会选择去那里。在我的了解中，瓦拉纳西无疑是个脏乱不堪，不适合旅游的地方，我的理解中，瓦拉纳西应该才是真正的印度。有种说法是，没去过瓦拉纳西，就等于没去过印度。对于我们来说，既然已经乘邮轮来到了印度，那还不如再加把劲，去看看瓦拉纳西这座圣城。我们的原计划是下了邮轮之后，从孟买飞瓦拉纳西，住一夜，然后坐夜间火车去泰姬陵。后来因为一直买不到合适时段的高等车厢的火车票，加上那个脑残的印度铁路的官方网站让我们这些非印度居民无法注册登陆，于是决定在瓦拉纳西住一夜，第二天晚上飞去我们印度行的下一站斋浦尔。

订酒店时发现，瓦拉纳西的酒店都不便宜，当时不知道瓦拉纳西有大规模集会。本想把酒店订在希尔顿，但发现像希尔顿这样的高档酒店都在瓦拉纳西城外，离恒河太远，早上起来看日出不方便，于是我把酒店选择在了离恒河一公里以内的地方。按照我们的原则，在印度住酒店一定要选最高档的，以尽量降低卫生方面的安全风险。在反复评估之后，我们订下了瓦拉纳西城中心离恒河不远的一家四星级酒店，当时也找不到更高档的了，真不知道这印度四星级是什么档次的酒店，好在我们订的酒店的地段还是不错的。

我们早上从邮轮上下来后，Uber打车到了孟买机场。我们的航班正点起飞，于下午两点到达瓦拉纳西。出了机场大门直走，很容易就找到了Uber的网约车上车点。上车前，Uber司机警告说他只能把我们送到离酒店一公里多的地方，我原以为是印度司机是想多讹钱，但听别的司机说的也是一样，也就是说开车没法送到酒店门口。当时对瓦拉纳西不了解，以为瓦拉纳西的老城区汽车进不去，所以，只好听司机的，让他把我们送到离酒店最近的地方。当时也不知道为什么，快到市区时，街上人山人海，车开得很慢，最后到一个路口，司机停了下来，说是不能再走了。的确，我们看到有交警在路口，只有个别的汽车可以进入。我当时没明白，反复问了司机为什么不让进，后来发现是只有当地城里居民的车才能进出。查了一下地图，我们停下来的地方实际上离酒店还有近两公里远，路上有人骑着三轮车要带我们进城去，我一看觉得还有那么远，三轮车又小，行李也不好放，就没有理会。我们站在路口正愁躇着，有人开着三轮突突车过来，要带我们去酒店。我信了他，坐上了车。结果，这突突车带着我们兜了好一阵子，然后停了下来说，前面不让再走了，还是没把我们带到酒店。突突车司机说没办法，我只好付了一半的钱。其实这突突车根本就是白坐，还不如当时就坐三轮车进城去酒店。我又查了一下地图，离酒店还有一公里，这个距离大概也能走过去。但发现周围的环境实在太差，路不平坑坑洼洼，人多三轮车多，灰尘大，路上牛屎味夹杂着尿酸味儿，感觉没法拖着行李走去酒店。我们看到身边走过的三轮车都是载着人的，没有空车，又等了一阵子，终于有辆空车过来了。我只好把两个行李箱叠起来放在一个座位上，另一个座位LD坐，我自已抓着车架子站在车后面。车夫穿街走巷，因为街上人多，骑得很慢。看车夫骑得很辛苦，我时不时跳下车，帮他推一把。也不知道什么原因，一公里的路，我们居然绕了很大一圈，花了一个小时才到了酒店门口。临走时，我们给了车夫当时说好的价钱的两倍多，看他骑车也实在不容易。最后，我们从下飞机到酒店，花了近四个小时才到酒店，天都渐黑了。入住酒店很顺利，酒店的服务还可以，只不过房间的卫生间太臭，也很简陋，把卫生间门关上会好一点，幸好只订了一个晚上。

因为晚上安排了去恒河边看热闹，我们赶紧吃了点自已带的东西，就出门走去恒河边了。出门前，大概问了一下酒店的前台，说是瓦拉纳西这段时间正好是在办一个大的活动，恒河边的表演都取消了。当时听了还觉得有些失望，但既然来了，恒河还是要去看的。出了酒店门朝恒河方向走，人是越来越多，大街上越走越挤。LD担心人多拥挤会发生踩踏，我们只好穿小巷子走。到了恒河边，我们看到河边站满了人，河里有些人还泡在水里没上来。也不知道这些人在等什么，我们只是在河边随便走走，凑凑热闹。我们去的地方是恒河边的一个中心地带，叫Dashashwamedh Ghat，本以为会有些仪式或表演什么的，但等了一阵子也没看到什么，我们只好回酒店，准备第二天早上再来看日出。看来酒店地点的选择还是很重要的。

虽然已经是晚上快十点钟了，外面街上人还是很多。我们看到排长队的，问了一下，这是排进湿婆神庙的队，这要排几个小时才能进去。湿婆神庙在这段时间是全天开放，我们当场放弃了第二天进湿婆神庙的打算。虽然我们是从中国这个人口大国的大城市出来的，但像瓦拉纳西这么多人，还是有生以来没怎么见过的，估计我们是赶上什么大节日了。回到酒店，又仔细问了一下，瓦拉纳西的这些人是来参加一个叫Maha Kumbh的活动的，大概一百五十年举办一次，听起来像是一项很大活动。回房间后，赶紧查了一下。

Maha Kumbh（中文还不知道怎么翻译，以下简称 MK）是印度的一个传统的宗教集会，每12年举办一次，旨在融和精神，信仰，文化为一体。MK 举办的日期和星相学有关，一般选择在太阳，月亮，木星对齐在一条线的时侯举行。印度教相信，这种大行星的聚合，会予以人们更大的精神能量。今年2025年的MK集会尤其重要，因为这次的太阳，月亮，木星对位是144年才轮回一次的，所以，今年有四亿人参加集会，成为世界上最大规模的宗教集会。四亿人是什么概念，那是全美国人口的总和。全世界每年最大的麦加和麦迪那的穆斯林集会也只有两百万人参加。MK集会的主要内容体现在恒河中的沐浴仪式以及湿婆神（Shiva）神庙的敬拜。人们相信，选择MK这样的吉日在恒河中沐浴会更好的洗净罪孽，以完成脱胎换骨，重获新生。印度教真正相信这种生死轮回的过程。

前面提到过，恒河畔的瓦拉纳西是印度教的发源地，MK集会的一个重点地区。这好比耶路撒冷，麦加，梵蒂冈等在其各自宗教中的地位。所以，瓦拉纳西会产生如此大规模的集会，体现了印度人对印度教信仰的虔诚和敬畏。瓦拉纳西的恒河边建有十几个 Ghat（高塔），每一个高塔有通向恒河的台阶，人们通过台阶走下到恒河边沐浴，以完成自已的圣愿。

2025年的MK集会从1月14号持续45天到2月26号结束。为了支持这次规模空前的活动，印度政府动用了五万名警力以维持秩序，在恒河边设置了十五万个流动厕所，搭起了成千的露营帐蓬，三千多个临时厨房，准备好了十几所医院，新开了90条铁路专列，增开了3300个铁路班次来组织运输。可见印度政府对这次集会的重视。我们来到瓦拉纳西正好碰上了这次集会，也算是一生难遇的。

我们第二天早上天亮前就起来了，准备去恒河边看日出。早上去恒河边的人还是很多，因为恒河晨沐也是一件圣事。我们到了河边后，坐上了一条船，沿瓦拉纳西几公里的河段开了一个来回，顺便看到了恒河日出。恒河畔清晨的高塔建筑群，在初升阳光照耀下美不胜言。

我们一来就注意到了，恒河岸边总是飘着一股烟味儿，据说这是火葬产生的。我们看完日出后，出于好奇，顺着烟雾的方向走去，后来还真找到了火葬的地方。LD不愿意久留，我们只好回酒店稍作休息。因为飞机是在晚上，我们利用上午的时间一直沿河边走到了瓦拉纳西南端的Assi Ghat。

虽然离飞机起飞时间还早，但为了确保出城不出状况，我们决定放弃瓦拉纳西北边的一个佛教景点，早点去机场，以防万一。我们下午三点多就叫到了一辆人力三轮车带我们出城。也不知怎么的，车夫骑了大约半公里，就叫我们下车换突突车。眼看离大马路上的Uber点不远了，我们就拖着行李走了几百米，到大路上叫Uber。我叫的Uber车因为路上堵车厉害过不来，两次都被砍单。我们正担心叫不到车，看到一辆Uber车在路边下客人，就赶忙跑过去问，好在他愿意去机场，算我们幸运，虽然路上堵车严重，但好在我们出来得早，有足够多的时间来应对。

人们来到瓦拉纳西要做的四件圣事，我们一件也没做到。我们没有去恒河洗澡沐浴，没能饮恒河水（谁敢？），我们没时间排队去神庙拜湿婆神，看见那些坐在地上裸着下身的圣人，LD的目光不自觉地回避，除了见多识广的印度女人外。谁好意思去和他们交朋友。

我们这次来到瓦拉纳西，幸运的是能找到酒店住下，没出健康状况，而且体验到了印度千载难逢的一大盛事。更幸运的是，我们能够乘飞机顺利地飞离瓦拉纳西。

恒河边中心地段的高塔（Dashashwamedh Ghat）



恒河边建有很多高塔（Ghat），用于下河沐浴，饮水，举办河边火葬及宗教仪式。











日出恒河



神庙



排队等候进入神庙的人们



恒河边处处可以看见这样下身裸露的“僧人”，或者说是“圣人”，女性毫不避徊地和他们聊天交朋友，这应该算是一件圣事。





恒河边的焚场



神牛



带点恒河水回去，分享给家人和朋友们喝一点，沾沾圣气。难怪印度的机场允许带水进安检。



看见一幅Maha Kumbh 的广告牌



清晨的瓦拉纳西



有不少人在街上过夜



晨沐是一大圣事



朝圣的人们把街道挤得水泄不通



瓦拉纳西还是很落后的







恒河边的晚上人多



上午街上人多



下午街上还是人多



只品尝了这份油炸的甜品，挺好吃，没拉肚子





上一篇：去印度（2）- 到达孟买