张廷玉，字衡臣，号研斋。安徽桐城人。康熙三 十九年（1700）进士。康熙时历官内阁学士、吏部侍郎、刑部侍郎。世宗继位，擢礼部尚书，入直南书房，任《圣祖实录》副总裁， 纂修缮写实录及起居注，又任《明史》总裁。廷玉为世宗所倚任，军国大事，多与参决，鸿典巨文，也多出 其手。雍正四年（1726），晋保和殿大学士。七年，参赞军务。时 为西北用兵，特设军机处，经制规划，多为其手定。世宗死， 与鄂尔泰同受顾命。乾隆初为总理大臣辅政，任《世宗实录》总裁官。三年（1738），罢总理事务之名而以大学士掌机要如故。旋进封三等勤宣伯。 张廷玉深受雍正的喜爱，一次，雍正问群臣：朕臂痛，尔等知否？群臣不解，世宗说：大学士张廷玉最近患病，其人乃朕之股肱，岂不是臂痛？ 一年春节，世宗问廷玉，可有春联？廷玉答无，世宗亲笔书写：天恩春浩荡，文治日光华。 张家一门以此联贴至终生，天下荣之。 世宗临崩，遗诏以廷玉和鄂尔泰配享太庙，以皇帝遗诏而命大臣当此殊荣者，古来无有。乾隆即位，以廷玉位列总理大臣之中，时称“天下缙绅，张姚二家占尽其二。”乾隆深忌之。 此后，乾隆开始对张廷玉有计划的打击，张廷玉一直想把世宗的遗诏关于自己配享太庙一事 落实，乾隆就非常不高兴，廷玉乖觉，借机告老，然而，乾隆因为其人长期入值内廷，宫闱 之事知之甚详，不愿意放他回安徽老家，而廷玉居然老而昏聩，坚持回原籍，惹得乾隆大怒 ，做诗讽之。但是，因为皇考的遗诏所关，乾隆尚不能对廷玉大张挞伐。 然而不久，因为乾隆亲许廷玉可以身后配享，廷玉竟然不来当面谢恩，只派了儿子，再加上皇长子定安亲王的事情上张廷玉的所谓失礼，乾隆就此发难，大骂张廷玉，不料，廷玉的门生汪由敦以大学士身份秉笔在侧，暗中派人告知廷玉 ，次日，廷玉上殿谢恩，乾隆大感惊诧，后来一旦深究，乃知是汪由敦泄密，乾隆早就对廷玉门生遍于天下，深加忌讳，就此大张旗鼓的进行收拾，汪由敦以斩监候罪名定，廷玉革去 伯爵。乾隆还不算完，命人把廷玉生平事业开列，让廷玉自己说是否适合身当配享的荣宠。 廷玉自康熙入仕，未受如此大辱，立刻回复请予革去配享。此后丢官罢爵，一世的生名就此 完结。 乾隆二十年南巡，廷玉以接驾来迟，再度受到乾隆的大骂，此时廷玉已然恍惚。此后病故于家，乾隆追命，仍以廷玉配享世宗庙。 其实，非是乾隆独恶廷玉，而是乾隆新政，鄂尔泰、张廷玉各张一党，积不相能，朝廷以鄂尔泰、张廷玉为意，不重君命，乾隆因而动怒，以诗抄事件打击鄂尔泰，以配享事件打击张廷玉，自此，君权再度拔升，以致神圣。
