“团购”就是“组团采购”或“集体采购”，是中国目前最流行的消费狂热，更是互联网时代的新产物。那些雨后春笋般冒出来的团购网，都打出这样的广告：“团结就是力量，团购就是省钱。”如今，越来越多的消费者在购物前都先在网上团结起来，然后聚集在目的地，最后再以团购的名义跟店家杀价。
上个月，费奥娜.李(译音)在要为弟弟的新公寓买些消费品时，她象成百上千万的中国消费者那样，想找到一笔划算的交易，于是她就上了互联网。点击几下后，她便查到了她所希望得到的“信息”。她并没有用自己的信用卡在网上购买，取而之后的则是约定好团购的时间和地点。
那天晚上，李小姐和她的弟弟加入到由15个陌生人组成的团购小组，要求家用电器商店对他们所要购买的电视机、电冰箱和洗衣机给予“团组打折”。商店对他们所采用的购买方式进行抱怨，可这个团购小组却拒绝让步。在经过两个多小时的讨价还价后，当几名团购成员走出商店时，商店经理终于同意对上述三种商品给予10%优惠。
市场助理出身的李小姐满载而归时，脸上挂着笑容。“我们想要省钱，最后我们也省下了。这是我们的习惯，不论你是富人还穷人，如果这种方式能省钱，何乐而不为呢？”李小姐说。
基督科学箴言报5月11日发表的文章指出，欢迎你加入中国最新潮的消费狂热团购大军，它集合了互联网价格对比的优势和“众人拾柴火焰高”的秘密战术，在这个全球最红火的经济市场，团购大军正推动着艰难的讨价还价。为了赶上这个消费大趋势，数十个团购网也应运而生，取代了当初只在论坛和聊天室的“小打小闹”。
通常情况下，寻找同类消费品的购买者会在网上彼此寻找，然后进行联系商讨对购买某种商品讨价还价的策略。这些商品大到房子、汽车、建材，小到家用电器、化妆品、电影票，网民们借助网络平台团购的产品举不胜举，团购的声势在不断壮大。有些团购者可能会事先与商店经理们打声招呼，有些只是直接走近商店，来展示他们的集体购买力。
文章指出，在中国，讨价还价是一种生活方式，购物者只把价格牌当成讨价还价的起点。这种面对面的讨价还价的习惯，也是通常的网上购物为何在中国进展缓慢的原因。据北京一家研究机构统计，目前中国的网民已达到1.1亿，仅次于美国，其电子商务的价值在2005年约达10亿美元。然而，中国许多消费者都更喜欢现金交易，或网上支票支付系统，而信用卡却没有被广泛使用。
此外，由于人们想确认自己购买的商品是否货真价实，中国网民对“点击式”的网上购物也心存疑虑，他们所担心的是，万一自己在网上购买的洗衣机停止转动。在一个充斥着假冒伪劣商品的市场，对各种商品的质量和分销商的承诺都存在着许许多多的怀疑。
广州团购网站020tgw.com负责人欧阳吉星(译音)说：“网上购物已经出现了好几年，中国人意识它快速而简单，但却存在着一个诚信危机。你怎么知道销售者是否值得信任呢？”欧阳吉星的回答是，那只有通过象他们这样的团购网，加入到团购大军之中。这家网站自去年开办以来，现在已拥有1万多名注册会员。网站的宗旨就是把潜在的消费者组织在一起，通过成功的团购对所要购买的各类商品获得更好的回扣。
“团结就是力量，团购就是省钱。”南京一家团购网上的广告标语道出了团购大肆流行的原因。当地有关方面预测，今年的团购量可能会比去年增长50%以上。除了团购网外，众多平面媒体也不甘落后，借助媒体的宣传优势，纷纷介入团购领域，团购商品从建材到家电、家具、化妆品、电影票、食品、日常用品，种类不正断扩大，吸引的团购群体也在不断壮大。
由于没有销售的中间环节，团购能让消费者获得更多的实惠，也给商家集中争取了一批客户，是一种双赢。多维社注意到，不少中国地方媒体已开始关注团购消费趋势的未来走向，因为到目前为止，团购还是一种民间行为，缺少相关的行为约束，所以说，团购在发展壮大的同时，也出现了一些问题。
价格低是团购的最大优势。因为管理成本低于单宗商品，商家为了让自己的产品占有较大的市场份额自行拉低价格。这对于那些不善于砍价、不了解建材行情的消费者来说有着很强的吸引力。但在一些论坛上不难发现，几乎90%以上的团购价格是保密的，必须通过发电子邮件或者电话询问组织者等方式才能获得。
据介绍，保密的原因是由于经销商给的团购价格，往往会因为大大低于市场价而给竞争对手带来不利影响，保密可以避免受到同行的斥责和生产企业的处罚。但也就是在这种不透明的团购价中，给了团购组织者随意变化价格的方便。此外，还有些经销商，则根据询问参与者对产品的了解程度来随意告知团购价格，最高相差可能达到20%。也有消费者表示，参加团购的价格跟自己在柜台砍下的价格是一样的。
此外，由于团购还是一个民间自发的行为，所谓的团购组织也只是一个临时而松散的团体。现实中，团购者购买成功后四散而去，售后一旦出现纠纷往往难以再组织起来，体现出“人多力量大”的优势。为了在让利的同时保证最大的利润，一些商家对于团购消费者是不开具发票的，这给消费者日后的维权工作带来了困难。
不过，这些更深层的问题并没有使团购的“消费狂热”受到影响。基督科学箴言报说，某个周日上午，广州团购网负责人刘新成(译音)带领20多个团购成员，挤在一家专售照像机的小商店内，他们想购买一台价格为310美元的数码像机。刘新成与商店老板早在一周前便开始讨价还价，最后老板免费送上三角架和存储卡，令团购者心满意足。
文章说，据广州团购网的刘新成介绍，与那些“不太正规”的团购者相比，加入团购网所组织的团购活动，在讨价还价方面会有更高的成功机会。由于参加购买数码像机的团购成员早已知道像机最后可能会降价，因此就减少一些摩擦。刘新成说，他准备在其它城市再开设几个这样的团购网，最后让他的团购网在美国的那斯达克上市。“这是一个全新的概念。只有那些胆子足够大的人，才能在接受新方式上获得回报。”
虽然这个团购小组想要购买的数码像机标价310美元，但最后却降到只有12美元，不过这样的大削价并没有让一名团购成员感到惊奇。他说，他去年参加了5次团购，其中在团购一款家庭用车时，曾成功地获得4%的回扣，价格才相当于8750美元。不过，这名工程师出身的“老团购”承认，如果没有团购网，想组织这样的活动要花费很长时间。
文章最后说，团购网组织者称，他们组织这样的活动并陪同团购者一起到商店，去确信自己所购买的商品都是真货，以及经销商对家电产品提供售后服务，这些都可以让消费者感到满意和放心。参加数码像机团购的一名读法律的大学生表示，他还会再次参加这样的活动，“因为人多力量大，所以店主就不会欺骗我们。”
