怀念我的婆婆Muriel

LG 的妈妈离开我们快四年了，她的照片摆在家里，每天微笑地望着我们…..

Muriel 的父母在她出生前分别从挪威和瑞典来到美国。Muriel有6个兄弟姐妹，她排行第四。在她很小的时候他们的妈妈就去世了。同父同母共生的7个Carlson兄弟姐妹从此相依为命，亲如手足。

Carlson家族每年举行一个Family reunion。这个聚会包括所有Carlson 和他们的孩子，孙辈，重孙辈。Family reunion开始前总要举办一个祭奠祖先的仪式，一群老老少少穿上民族服装，打着瑞典国旗，敲锣打鼓，热热闹闹地在公园里走上一圈。此外，7个兄弟姐妹还单独地聚会for prayer meeting，独自享受没有外姓干扰的手足情。

LG的父亲是英国后裔，有11兄弟姐妹。Muriel 的姐姐嫁给了Muriel丈夫的哥哥（兄弟俩娶了姐妹俩）。两家住的很近，两家的孩子一起长大，亲近得如同一家人。退休后，Muriel和她的姐姐Betty几乎天天见面，不是一起去shopping, 就是一起玩Scrabble。在她们的影响下，我也慢慢学会了玩这个文字游戏。

Muriel一家是个虔诚的基督教徒，凡事都要祈祷一番。她一共生了8个孩子，用LG的话说，虔诚的基督徒是不可以杀生的，上帝给了她8个孩子，她就必须生育抚养他们长大成人。孩子大了以后，她每年在自己家里举办家庭的reunion, 她和丈夫喜欢坐在孩子旁听大家讲诉外边世界的新鲜故事。

Muriel对我如同对她自己女儿一样。每逢节日或我的生日都会收到她的贺卡，朴朴实实的语言和一张数目不大的支票。每次见面，她总是详细地询问我家里每个人的情况，妈妈可好？爸爸健康？等等。她从来不对我们的事指手画脚，无论我做什么，她都要赞扬一番。

Muriel总是在她力所能及的范围内帮助需要帮助的人，长年累月资助3个非洲孩子；帮助中途抛锚的陌生人所需的修车费用而从不指望别人的送还；热心的CHURCH GOER。 收养了三只别人抛弃的猫宝宝。她从不喜欢麻烦别人。很多很多年前他们就安排完了自己的后事，买下了自己的墓地，支付了将来Funerals 所需的所有费用。为的是去世后不给子女添一丝麻烦。

Muriel 2003 年春天诊断出胰腺癌。出院后我去看望了她。和前一年比，Muriel明显地消瘦了，但精神上依旧乐观。我们简短地谈了谈她的病情和后续治疗，她问我她还有多少时间和治疗可能带来的副作用。开始接受放化疗前，她认真地整理了家里所有重要物品。该送人的送人，该归类的归类。

同年夏天因工作关系我们搬离了纽约州。临走前我们再次去看望她。这时的Muriel更加消瘦，头发由于不再剪理已经长到了肩膀。肿瘤的压迫使她出现了明显的黄疸。我知道她的日子不多了。临走时，我们都知道这是最后的诀别。Hug，再Hug，我和LG迟迟不肯离去。车开出很远很远，我还能看见Muriel在远远向我们挥手，初夏的暖风吹散着她那银白的头发，一个人孤零零地站在院子里。从此那一幕永远地刻在了我的脑海里。

LG的父亲患Alzheimer’s Disease很多年，Muriel生病前一直由她照顾老头子。不知什么原因，一直到她去世她都不肯谈对公公未来的安排。Muriel去世后一年，相依为命了一辈子的老头子也随她而去。

每当我和LG外出看见田间自由自在的牛群，我们就会不由自主地说，这个花的是Mom, 那个黑的是Dad，看看他们多幸福悠闲啊；每当看见天边的晚霞，我们又会说，Mom和Dad正在Heaven望着我们呢。有时LG会非常难过地说，真想给他们打电话，真想再见到Mom，Dad。正因为这样，他每周都督处我给家里打电话，动员我常回去看爸爸妈妈，总是问家人需不需要资助。

Muriel去世时78岁，是7个兄弟姐妹第一个进入天堂的。记得LG的一个Cousin告诉我，她在Muriel的最后时刻守在床前。告诉她你在天堂不会孤独，我给你当Shuttle Driver，从此以后负责往天堂给你运送Passengers。

我知道早晚有一天我会在天国见到我所怀念的亲人朋友，在那里我们将重新开始生命的又一Journey。Muriel 就是其中我最最想见的一位亲人。