夕暮れ時、甥っ子、姪っ子、白い犬一匹、私で、河原に散歩に出かけた。甥と姪ともに小学２年生である。川の浅瀬にサンダル履きの足でじゃぶじゃぶと、ひとしきり遊んだ後の帰り道、甥っ子は太い流木を２本、姪っ子は細長い木の枝を数本、戦利品として抱えながら、意気揚々と歩く。私と犬は前を歩く。
以下、姪＝Ｇ(Girl） 甥＝Ｂ(Boy)。
Ｇ「ねえ、戦争って今からでも起こるのかなあ？」
私「そうだね、そういう可能性もあるかもね。」
Ｇ「戦争って、人がやるんでしょう？どうして戦争をやるのかなあ？」
Ｂ「どの国が強いか、ってことだよ。」--（なかなか的を得た見解だ。）
Ｇ「原子爆弾って知ってる？」
Ｂ「知ってるよ。広島と長崎に落ちたんでしょ。」
Ｇ「テレビで見たよ。子供がね、原子爆弾を踏んで、両足がなくなっちゃうの。」
Ｂ「原子爆弾を踏むわけないだろう。」
Ｇ「あ、違った、違った、なんていうんだっけ？」
私「地雷。」
Ｇ「そうそう、それ。テレビでやってたよ。子供がそれを踏んで爆発して、足がないの。」
Ｇ「地球温暖化の原因っていくつあると思う？」
Ｂ「七つくらい？」--（この甥っ子は自分の知らないことでも、絶対知らないとは言わないのである。）
Ｇ「一つはね、車のガスなんだよ。それから、木をきっちゃいけない。木は二酸化炭素を吸うから。」
Ｇ「これは、落ちたのを拾ったんだから、大丈夫だよね。切ったんじゃなくて、落ちてたのを拾ったんだから。」
Ｂ「木の種を植えればいいんじゃない？育てればいい。」
Ｇ「切られた木は、ちゃんと使ってあげたほうがいいよね。利用したほうがいい。」
ああ、愛すべき子供たちよ。日本の未来は貴方たちが担うのだ。
甥っ子が両肩に担いできた流木を持ってみたら、ずっしりと重かった。あの長い道のりを、休み休みしながらも、よく最後まで捨てずに持って帰ったものだと、感心した。さすが男の子だ。いつもは食の細い彼が、その後の夕食はご飯を何杯もおかわりし、皆に驚かれていた。
甥っ子の拾ってきた流木
