年夜饭

老家过年的习惯是无论时日多么艰难，大年三十，一家人都要聚在一起吃年饭。年饭开始得很早，有的农家是天亮前就开始吃，取个“越吃越亮”的吉利。但大多数农家还是在中午前吃年饭。只有吃过年饭，才能算是“过”了年了，可以给人家说“拜年”了。

来美十多年了，这个“年饭”的习惯一直没有改变，只是改成“年夜饭”了。往年的年夜饭都是我们自己准备的。太太没有上班的时候，就是她准备。后来开始上班，作年夜饭就成了我的任务－－在大学上班，工作时间弹性大，往往是下午请半天假，回家准备。

今年的新年是week day,而太太和我都太忙，就一改规矩，和两家常来常往的邻居约好，下班后去中餐馆吃年夜饭。邻居们热心，上周末就把餐馆和菜定好了。所以，今天一下班，老爸老妈从学校接上儿子女儿，直接上餐馆了。

女儿知道今天的安排，又有机会写她的“dining review”了，把journalism老师的相机也借上（自己的忘了带）。过年了，中餐馆真热闹，就是菜上得太慢，让孩子们直喊饿。终于轮到我们了，菜一道一道上来，女儿一张一张的拍，而已经饿不可耐的孩子们胃口大开，十几道菜，盘盘扫光。直到最后一道鸭子上桌，才把大家的胃填满。

走出餐馆，孩子们又打打闹闹在一起了，而我们大人呢，还得催着他们匆忙回家，为明天早起上学上班作准备。人在美国，为生活忙碌，过年的观念虽然已经淡薄了许多，但这顿年夜饭，还是带回一丝淡淡的乡思。

（２／６／２００８）