藏独运动的起源，追溯到19世纪至20世纪初英帝国和沙俄帝国争夺中亚的国际大博弈。正如藏传佛教中的“活佛转世”，今天的“西藏问题”，很大程度上便是这前一轮大博弈的“遗产”或“转世”。
? 在第一轮国际大博弈中，俄国密使德尔智（俄名多尔日耶夫）入藏潜伏25年，成为藏名村哓堪钦的西藏僧官兼哲蚌寺僧人。他曾经七次赴俄活动，往返圣彼得堡拉萨之间十多次，策动所谓“西藏抗英獨立”，终于落空。因此，英国荣赫鹏（Younghusband）上校的大举侵犯西藏，攻占拉萨等地，便被西方史家视作英国在第一轮大博弈中赢得的最后一场血腥胜利。
尽管当时荣赫鹏率领英军在西藏一路烧杀掳掠，坚决抵抗的藏军和其他无辜僧俗民众死伤巨大，后来的藏独人士却视其为友，当今第十四世達賴喇×更美化荣赫鹏的侵藏为“远征”，正是“拜荣赫鹏远征之赐”（達賴本人原文），才有拉萨英国代表团和荣赫鹏迫拉萨所签条约，因此证明西藏是“主权獨立”的国家云云。充分证明笔者的前述命题，即今天藏独运动，源自第一轮大博弈。
一个短暂插曲是德意志在欧洲的统一和崛起，大博弈的矛盾主次和布局发生微妙变化。新崛起的德国和奥斯曼帝国联手，要想在中亚分一杯羹，使得英、俄之间出现了短暂的“低荡”。可是这一新局面为时不长，俄、德两帝国在一次大战中相继崩溃，奥斯曼帝国也紧接着瓦解。英国尽管在一战中损失惨重，一时成了大博弈中硕果仅存的玩家。可是苏维埃势力迅速获得胜利，亚洲各地共產黨纷如雨后春笋，英国在中亚的攻势受阻。新兴的美国则受孤立主义支配，没有兴趣逐鹿中亚，苏联遂得以在旧俄属突厥斯坦建立牢固控制。
