我邻居的黑人女佣玛丽亚就是独自抚养她的小孩汤姆，玛丽亚靠着微薄的收入让汤姆就读于白人小学，为的是希望她的小孩将来能出人头地。因为黑人一般在乡下很少受教育，在知识不足之下，黑人大部份都是从事劳力工作，所以玛丽亚想改变这种现状。
汤姆每天都是赤脚上学，而且必须经过我家门前。
有一天早上汤姆经过时，我问他「你怎么不穿鞋子上学呢？」
汤姆脸上泛起纯真的笑容，不慌不忙地从破旧的书包中拿出一双布鞋道：「妈妈说，要到了学校才可以穿鞋子。」
我心里一酸，返身回屋里拿了一双小儿不能穿的新布鞋给汤姆，嘱咐他以后可以穿着上学。
隔了数日，我又碰到汤姆要去上学，看他仍旧是赤着脚，我觉得很奇怪，就问：「汤姆啊！我给你的新布鞋呢？」
汤姆闻言，就用他那圆圆大大的眼睛望着我说：「新布鞋妈妈帮我收着，等我的旧布鞋坏了再拿出来穿。」
贫穷对我而言，似乎只是一个名词而已，因为我从来没有经历过贫穷，所以不知贫穷的感受。然而对着自己鞋柜里许多鞋子，我经常有着不知穿那双才好的烦恼，而汤姆虽然仅有一双鞋子，但是他每天都高高兴兴地上学，每天都赤着脚与大地亲密地接触着，这时我不禁要自问：「到底是谁较富有呢？」
