老罗 (Robert) 是我的一个老美同事。
初见老罗，只觉得他像个欢喜菩萨：天庭饱满、地角方圆；慈眉善目、声如洪钟。他冲过来热情地与我握手，一迭声地欢迎，搞得我笑容如花。
后来知道我是中国人，更是亲热地告诉我：他参加过越战，他喜欢越南、喜欢亚洲。我的笑容却冻在脸上了：好家伙，一个货真价实的“美国鬼子” 嘛。
不过他不知道我心里的小九九，第二天还特地带来一叠他在越南的照片给我看，得意地说：我那时瘦吧？越南美吧？照片上的他英俊挺拔，没心没肺地笑着，有的照片是被身分不明的当地女孩子拥簇着，有的是和战友们的合影。据说他是野战旅的，战事残酷，战友们死伤严重。不过他现在谈起来很是轻描淡写，他常说经历了生死反而更珍惜生活。对越南，他只是反复感叹那里的山清水秀，似乎他参与的不是严酷的战争，而是一次旅行。真是个乐天派的“美国鬼子” 。
这事说来话长。当年老罗退伍后，和高中时的sweet heart结了婚，工作稳定，又添了一儿一女。可惜在七年之痒之时，甜心红杏出墙，抛家别子而去。又过了没几年，甜心癌症过世，老罗就成了名副其实的单亲爸爸，拉扯着两个半大孩子，日子过得不容易。
小乔当时也是离婚的单身妈妈，家里的一儿一女和老罗的两个小家伙是同学也是好朋友。小乔和老罗又都热心孩子学校的活动，是家长会的活跃分子。一来二去两人就好上了。
不过，这二十年来，两人从来没有搬到一起。孩子们长大离家后，小乔还是住在老房子里，在镇子里做着一份小工作。老罗呢，在公司附近买了一个新的townhouse。平时各过各的，周末在一起。每当周五下午，老罗早早就甜蜜地打手机，和小乔嘀嘀咕咕地商量晚上和周末的活动。
小乔长相甜美，做了祖母的人了，笑容还是那么明媚。我常暗自希望自己到了那个年纪也能保持那样的笑容。老罗谈到小乔总是爱意浓浓，对小乔的两个孩子也视同己出。老罗自己的两个孩子很年轻有为：儿子在纽约做律师，女儿在外州做公司主管，但两人都是立志不要孩子的DINK，这一点让老罗有苦说不出。小乔的两个孩子一般般，但都是家庭型的人，早早结婚，各有一儿一女，老罗总算也当上了间接的grandpa。爱孩子的老罗在办公桌上摆满了孙儿孙女们的照片，还时常和小乔一起带孙辈们出去旅游。
相熟的同事们有时也八卦老罗不如结婚算了。但又觉得大概正是他们因为没有朝夕相处，所以新鲜感、甜蜜感才经久不褪，连老罗口口声声的“my girlfriend”听起来好像也比“my wife” 听着来劲。老罗又是个会生活、会享受的人，美食美酒、度假打球，日子好不逍遥，让我们这些家庭男、黄脸婆们好生羡慕。
不过，到了还是好景不长。
去年底，一帮同事去日本餐厅吃回转寿司，我正好坐在老罗边上。于是兴奋地问老罗过节的计划、给小乔买了什么礼物之类的。突然间，我右手边的小立(Alex)使劲捅我一下，让我差点从吧台的高脚凳上栽下去，转过头正要发火，那边厢小立冲我挤眉眨眼，我心里明白了几分。正想着如何圆场，老罗淡淡地说：”Things changed”。小立和其他人赶紧扯别的话题搪塞过去了。
事后才知道，小乔心属他人了。
旁观者是不会了解其中的奥妙的。也许，根本就没有什么玄机，一切都是缘份。当爱情中没有婚姻、孩子、财产、责任等千丝攀藤的瓜葛时，就变成了一种纯粹的感觉，远了就远了，淡了就淡了。都是成年人了，没有什么必要细细解释、苦苦挽留。
好在，老罗不是磨不开的人。这不，他去gym时还要调侃一句：我现在又有紧迫感了，要让自己fit，还要顺便在gym瞅瞅漂亮女人。我们笑他，他顺竿爬：Come on，我老了，不过不是你们想像的那么老。说完不忘俏皮地挤挤眼睛。
这个“美国鬼子” ！
(April 18, 2008)
