据美联社2008年10月29日报道，NASA官员表示，其新型月球探测火箭可能比目前预期的2015年早一年发射升空。此举意味着最后一次航天飞机飞行与新一代飞船发射间隔由5年缩短为4年。
多位国会议员包括两位总统候选人正困于美国不得不依赖俄罗斯飞船飞往国际空间站的问题。
NASA正在研究提前发射新“战神”火箭的方法，以备下届总统之需。此外，NASA一直在研究使新火箭更加安全的方法和控制震动的解决方案，以避免火箭在发射时伤及乘员，防止火箭飘向发射塔。新火箭最终将把美国宇航员送往月球，但初步飞行目标是空间站。
将发射任务提前一年多十分困难，但NASA重返月球计划（星座计划）主管则表示，将全力以赴为2014年9月发射做准备。
“战神”火箭的概念从一开始就备受争议。事实上，一些工程师一直致力于研究备选火箭的设计。如果NASA决定重新设计火箭，这将意味着所有进度将被推后3年。
NASA“战神”火箭顶部装有“阿波罗”样式的太空舱，即“猎户座”乘员探索飞行器，能够搭乘宇航员飞往太空，预计2020年飞往月球。 NASA希望于2009年7月进行无人“战神”火箭飞行试验，但有可能由于航天飞机修复哈勃太空望远镜任务而推迟。（中国航天工程咨询中心 陈菲 许红英）
