刚到美国求学时，有一件事搞得我满头雾水。那就是洋人的情人节。情人节顾其名不就是情人互表情意的日子吗？哪知那情人节一到，管他情人与否，好友之间彼此送礼，就连儿子幼儿园的老师也体贴地发下一张全班同学名单，为的是让孩子预备情人节卡片与小礼物。当然啦！老师的那一份绝对不可少。
看在我这外乡人的眼中，洋人的情人节简直是普爱日嘛！这还不打紧。情人节的英文名称居然不是“lover's day"，而是绕口的"St. Valentine's Day"，直译就是圣华伦泰日。这圣华伦泰和情人又扯上啥关系呢？
全国有情人泪水成河
追溯这节日的渊源之後，才晓得西洋情人节的由来有几版，但其中一版最能解说何以西洋情人节有这样奇怪的名称和普爱的特质。这个故事要追溯到西元第三世纪罗马帝国克劳迪乌斯二世的时代。
据历史记载，克劳迪乌斯二世总共只坐了三年不到的皇帝椅子，本是军人出身，拥有显赫的战功，曾大败当时罗马帝国大敌哥德人；然而，他取得战功的下一步棋，就是谋杀前朝皇帝，取得皇位，开罗马帝国军人把政为王的先例。。即位之後，他要求元老院特赦前朝皇帝所有的家属与亲皇党羽；你可别因而以为他这人慈悲为怀，他对罗马帝国的敌人可是心狠手辣、毫不留情，因此，大得罗马人民的爱戴。
军人出身的他不晓得从哪里得来了奇发异想，以为妻子是阻挠男人骁勇善战的绊脚石，下令废止婚约，违者格杀勿论。这下子，全国有情人泪水成河。
为爱舍身
当时教会领袖之一的华伦泰（Sanctus Valentinus），坚信婚姻是上帝所设立的，不忍心见有情人受苦，深思之後，决定不顾自己性命，违反皇帝命令，暗自为有情人证婚。然而，这种事绝对纸包不住火。於是，罗马帝国当局开始捉拿他。
但这并不过是捉拿他的主因之一。当时基督教在罗马帝国是非法的信仰。从西元202年罗马皇帝史帕提玛降旨不准信奉基督教与犹太教以来，信仰基督成了罪行，随著不同皇帝的统治，迫害时紧时松。这种情况一直等到西元311年，才被解了禁。
华伦泰就是生於这个基督信仰受迫害的时代。这还不打紧，据说他还参加了到监狱营救的地下行动，打通了一条秘道，救了不少信徒。监狱救人行动的惟一受害者是典狱长，他可是倒了大霉，皇帝为了一次又一次监狱逃亡事件，大发雷霆，下了最後通牒，再有犯人逃狱事件，就要典狱长的项上人头。
这下子，典狱长吓得没了半条命，严严搜索整个监狱。好在最後给他找到那条秘道。当然啦！找到了，自然要结实地堵住它。
华伦泰是在秘道堵住後，被捉的。他也就认了命！其实，早在信仰基督时，他就下了必死的决心。这日子终於来了！华伦泰的案子是皇帝亲审的。为何亲审他？无非是爱才之心。华伦泰的才气可是远近驰名的。
平常人见皇帝不两脚酸软就算不错了，更何况是犯了死刑的大案子；然而，皇帝审他时，华伦泰一脸平和、丝毫不惧。出身军人的皇帝最是欣赏勇敢的人。皇帝质问他，何以大胆违反禁令。
华伦泰一脸平静地回答，『我是为了国家能强胜才这样子做的。』
他的回答引起皇帝的好奇，非但没骂他强辩，还要他进一步解释。他的答案很简单：『婚姻可以鼓舞战士们为保护自己的家园与妻小，而竭力争战。』
这答案令皇帝内心一震，意识到自己可能是做错了。但是，皇帝又怎麽可以承认自己下错命令，在众人眼中，罗马皇帝可是与神明同列的。皇帝不舍得杀他，把他收押在监狱里，给他时间好好反省，只要他答应放弃基督教信仰，承认错误，不再证婚，就放他一条生路。
狱中之恋
就在坐监的这段时间，他认识了典狱长的女儿雅兹莉丝。我们并不清楚她的眼睛是怎麽瞎的。不过，像她这样的盲女在当时的社会肯定是没有未来的，结婚只会成为对方的负担。典狱长这职称说来好听，但不过是当地管监狱的狱卒头儿，手下没几个人。所以，她就在典狱里干些倒水、发食物的活儿。就这样，她遇见了华伦泰。
平日，她是不随便与犯人交谈的；况且与这些坏份子之间也无话而说。她两眼失明，更是需要与犯人保持距离，以免发生不测。然而，每回为华伦泰发食物、倒水时，他轻柔的道谢声引起她的注意。那些关在监狱的犯人们不是粗声粗气诅咒骂，就是挨声叹气的，从来没人向她说声谢字。华伦泰的声音是那麽温柔；她的父亲虽然爱女心切，但是个大老粗，就算你就站在他身边听他说话，都是拉大嗓门儿。
这一天，她照例发送食物和水。当她舀水给他时，华伦泰除了道谢外，又加了一句话：『你是很美丽的女孩子。』
雅兹莉丝吓了一跳，不晓得该怎麽办，下意识拔腿走人。但华伦泰轻柔的声音唤住她，『别怕！我绝对没有恶意。』
雅兹莉丝住了脚，转身，结结巴巴地对他说：『我从未看过自己的长相，根本不晓得自己的模样。』
华伦泰努力用她能了解的形容词回答她，『你有一张苹果脸，脸颊上有几颗可爱的雀斑，你的眉像柳叶，嘴如樱桃，鼻子小小的、十分挺直，你的眼珠是碧绿色，有时会偏蓝。』
雅兹莉丝接了口：『可惜是瞎的，什麽也看不见！』她忍不住叹了口气，又说：『真想看看蓝天上朵朵白云，绿树随风起舞。』
华伦泰笑著回答：『这是可能达成的愿望哦！』
雅兹莉丝皱起眉，以为华伦泰是安慰自己，瞎子怎麽可能看见呢？其实，华伦泰并不是在安慰她，也不是胡说八道。要晓得在西元第四世纪之前，教会经常发生瞎眼看见、瘸腿能跑、疾病得医治的神迹奇事，就连非基督教的历史文件都有提到。想必对华伦泰来说，瞎眼得看见不是难成之事。
华伦泰接口进一步解释：『我所相信的主耶稣基督是乐意医治的神，你愿意让我为你祈祷，求医治吗？』
雅兹莉丝口气迟疑地回答：『我们拜过许多神明，从未听过主耶稣基督。不过，要是你为我祈祷，可以让我眼睛得以看见，是再好不过。可是┅要是 不医治我，怎麽办？』
华伦泰微笑著，要是雅兹莉丝眼睛能看见，她就可以看见华伦泰的眼光是何等温柔和慈爱。华伦泰以鼓励的口吻对雅兹莉丝说：『试试看，好吗？』
又有谁能拒绝这样的邀请呢？雅兹莉丝点头同意。
雅兹莉丝忘了可能的危险，往前踏了一步。
只听见华伦泰开口说：『亲爱的天父，谢谢你差遣你的爱子耶稣降世为人类舍命，因著你爱子耶稣所受的鞭伤，雅兹莉丝可以得著医治。请你赐给她完全的视力。』
华伦泰的祈祷并不长，说完了，也没再开口，只是静静地望著雅兹莉丝。这时只见雅兹莉丝先是皱著眉，接下来捧著头说：『我头晕晕的。』
突然，雅兹莉丝声嘶力竭地尖叫。典狱长在外头听到自己女儿的尖叫声，拿著鞭子冲进来。只见自己的女儿紧贴站在华伦泰牢房旁边，两手捧头，满脸泪水狂哭。他怕华伦泰伤了自己的女儿，不分青红皂白，拿起鞭子，要痛打华伦泰，至少要让他退後几步不碰自己女儿才行。
谁知他扬起鞭子，有一苹冰冷的小手握住他，是他那宝贝的独生爱女雅兹莉丝的手。他大吃一惊，隔著这样的距离，雅兹莉丝怎麽可能准确找到他的位置，捉住他的手。再看看华伦泰一脸平和、充满了喜悦。这到底发生了什麽事？
这时雅兹莉丝开了口：『爸，我可以看见了。我的眼睛开始可以看到东西！』雅兹莉丝嘴角上扬，用手摸著自己父亲的脸，说：『哦！我看得到你的脸。』
解释原委之後，典狱长摸著自己爱女的头，惊喜地说不出话来。
因著这件事，典狱长一家信奉了基督耶稣，典狱长愿意冒死放了华伦泰，但华伦泰执意不肯。在拒绝公开放弃信仰之下，华伦泰终於走上那既定的命运。
在华伦泰人生最後一段旅程中，他与雅兹莉丝落入爱河。临刑前，华伦泰写了一封信给雅兹莉丝，署名『from your Valentine』。所以，华伦泰可是头一位写情人卡的人；到如今，情人卡上往往随俗签署『from your Valentine』。
以行动说爱
情人节由来的真实性多寡，并不确定。但有一点能肯定的是，西洋情人节不是讲求罗曼蒂克气氛的日子，而是以行动表达爱的日子，并且表达爱的对象不是仅限於情人，并且包括我们身边每个人，诸如亲人、好友，甚至包括住在同一条巷子里只打过照面的独居老人。
国际知名教育家兼宗教领袖布里克犹太拉比（Benjamin Blech）曾指出那种在乎自己感受与得著的爱不过是自爱、自我满足；而当我们施予多过收受，关心对方胜於关心自己，对方的幸福、快乐比自己的幸福、快乐还要重要，才配使用希伯来文『爱』（ahavah）这个字。
在这情人节的季节，让我们以行动向身边的人『说爱』吧！ (已刊登在)
