美国东北部早春绽放的花有许多：如娇小的番红花crocuses，黄色白色的喇叭水仙 daffodils, 嫩黄如春阳的迎春花forsythia, 芬芳满溢的风信子hyacinths, 柔美的樱花cherry blossoms, 粉色的木兰花magnolias, 雍容华贵的郁金香tulips。这些花共同特点是：开花时早，但花期很短，都只有两到三周的花期。
十几年前初来北美，异域的第一站隔着安大略湖与加拿大为邻，冬季漫长多雪，好不容易熬完长冬，四月的天气，积雪开始消融，小草刚探出头，早春的花儿矮矮怯怯地开在路边，而粉色的木兰花却在不经意间，摇了一树又一树耀眼饱满的花朵。若单单看木兰花，颇像热带花木，据说，木兰花最早是从南部引进，想不到的是，这种南国花，经过北国凌厉的霜冻雪打后，每年初春盎然绽放，成为早春最醒目的景致。
若将初春楚楚动人的小巧樱花比作小家碧玉，那么浓烈地开了一树又一树的大朵粉色木兰花则是大家闺秀。樱花俏丽妩媚，娉娉婷婷；花瓣轻柔欲碎，不盈一握；落英星星点点，斑斑驳驳；清清淡淡的花开花落。木兰花热情舒展，花朵丰满，花瓣厚实；清风拂过，花浪起伏，无限春光在树梢；花坠一地时，拾起落花，花面仍如丝绸一般柔润结实；蓬蓬勃勃地花开花落。惜花的女儿常捡拾几枚落花花瓣，夹在书本里，作成标本。木兰花干标本依然脉络明晰，美丽依旧，真花中豪杰也！
木兰花的名字和花质让我想起林语堂先生《京华烟云》小说里的主角姚木兰，她是林语堂笔下的理想女子，生于乱世，处惊不乱，知书达理，又不失精明能干，连林语堂先生本人也说：“生女当如姚木兰！”
木兰花期只有两三周，但她茂盛的花朵，夺目的精彩，给早春添了灿烂的风景。即便四月阵雨打下花瓣，花儿从从容容地告别今春，走过夏，秋，冬，第二年料峭微寒的春风吹拂，木兰花再用一季的热情开放，在春阳的树梢上，晶莹热烈地拥抱初春。
有感于早春的木兰花，轻舟信手写英文小诗一首，并译为中文：
Magnolias 木兰花
Spring sunshine sifts through 春阳筛滤漫溢
Magnolia blossoms so full 茂盛木兰花枝
If happiness can bloom 若幸福可以绽放
Then the cheerful salute 那么欢快的致意
rests on Magnolia waves 来自木兰璀璨花波
