山哥曾写过一篇小文《辣椒红遍全中国》，记录了国人举国上下
轰轰烈烈吃辣椒的的有趣现象。研究生物学的山哥，原本是知道
辣椒属于舶来品，原产地是中南美洲。众所周知，哥伦布发现新
大陆是在1492年，距今500年多一点。那么辣椒是何时传入中国
的呢？
互联网时代作如此研究十分容易，不到就一切搞定半小时就搞定
了。
据美国人类学家考证：英语chili(辣椒)采自古代墨西哥阿兹特克
人（印第安人的一支）的语言，他们把辣椒制成辣酱油来作图
特拉或几乎每一种食品的调料。辣椒原产于中、南美洲，它本
是印第安人最重要的一种调味品。大约在15世纪末期，被西班
牙人传到欧洲。16世纪末，辣椒传入中国，名曰“番椒”，明
《草花谱》记载了一种外国传来的草花，名叫“番椒”。1591年，
此时辣椒已作为一种观赏的花卉被中国人引进栽培，但尚未应
用于饮食。
清乾隆年间（1736-1795）， 辣椒开始作为一种蔬菜被中国人
食用。最初吃辣椒的中国人都在长江下游，即所谓“下江人”。
因为辣椒最初从海外传来，下江地区首当其冲，下江人先尝试
这些时新食品也在情理之中。下江人吃辣椒之时，四川人尚不
知辣椒为何物。乾隆年间李化楠撰写、其子李调元整理付梓的
《醒园录》，是目前能见到的反映川菜历史的最早的专门著作，
然而全书丝毫不见使用辣椒的影子。
迟至清嘉庆（1796-1820）年间，四川县志始见栽种辣椒的记载。
因为辣椒不是从陆路而是从海道传入中国的，四川人叫“海椒”。
由此可见：四川人吃辣椒不过200年历史；安徽，江西，湖南，
湖北要稍许早一些，也不过两三百年。
那么古代中国人饮食中的辛辣味从何而来？答案应该是胡椒。
古代印度是胡椒起源地之一。公元前
培。中国人得到胡椒应该比辣椒容易的多。
