第十六章
菊石已经关进去两个多月了，联邦调查局根本没有释放他的意思。中国同胞在美国都是小心翼翼怕沾上官司，但是只要你在美国你都逃脱不了这个结局。你不惹官司，官司也会惹你。
象菊石这种官司，个人还打不赢，必须请律师，再没钱也得请律师，否则你就在监狱蹲着吧。小红心疼钱，但心疼钱也不行，所以小红给菊石请了一个便宜律师，这个律师长得矮矮的，显得非常敦实、忠厚、可靠。第一次上庭时，就打输了官司，法官判菊石有罪，但他们可以上诉。都说便宜没好货，请人也如此，小红看这位律师干活实在不得力，上诉时又给菊石请了另外一个律师，这次小红没有找最便宜的律师。这个律师人高马大，跟前面那个律师形成天壤之别，人也显得特精明，开庭没多长时间就把联邦探员那一方搞得理屈词穷，最后法官宣告菊石无罪。
菊石被关了半年的时间，终于由于联邦调查局找不到证据而无罪释放。这半年时间象是一个世纪，让菊石踏进家门时觉得那么陌生，他的眼里都是监狱的场景。菊石的出狱让小红欢天喜地，紧紧搂住菊石的脖子久久不肯松开，菊石也捧住小红的脸，送上一个感谢的吻。
当菊石拉着小红去看妈妈时，不期然发现小红的胳膊和手青一块紫一块的，就问小红怎么搞的，小红欲言又止，小红妈则轻声说，没有关系，是老人家不高兴掐的。菊石非常生妈妈的气，压着怒火走进妈妈的房间，然而，当躺在病床上的菊石母亲听见动静回过头来，看见是儿子时，她那干枯的脸上突然间绽开了笑容，就象一枝非常丑陋、光秃的树干突然间绽放一朵鲜艳美丽无比的花，菊石愤怒的双眼开始潮湿，他扑到母亲面前，眼泪呼拉拉地掉在母亲没有光泽的手上，母亲揉着菊石的手，浑浊的老泪从眼角慢慢滚落下来。
在监狱呆的这半年的时间摧残了菊石的身体，为了让菊石能够得到足够的休息，小红晚上仍然象以前那样照顾婆婆，她已经形成了习惯，要是让她不起来一直睡到天亮，她还会一惊一乍的。长期躺在床上，菊石母亲的肺变得非常虚弱，牙齿也一颗颗掉光，小红特地从商店买来了加湿器，以期能够给他母亲一个新鲜的环境，她还买来打碎机把食物打碎，一点一点喂到婆婆嘴里。
父亲死得突然，弟弟和姐姐没有足够的时间赶到美国尽孝，这次母亲生病，菊石不想让他们再错过见临终一面的机会。当母亲健康每况愈下时，菊石就分别给姐姐菊花和弟弟菊钢打了电话。菊刚认为母亲长寿着呢，让菊石快不行时再给他打电话，菊花好多年没有见到母亲，答应前来探望，见母亲一面。
菊花性格倔强，从小就跟母亲有着没完没了的冲突。小时候，她一个小姑娘家光着屁股跟小伙伴们一起下河游泳，让母亲狠揍了一顿，但是这并没有使她收敛，她照样跟小伙伴下河游泳，逮虾米、捉小鱼、罩螃蟹，直到邻居二婶慌慌张张跑过来告诉菊石妈，你家菊花正跟一帮半大小子光着屁股在河里打架呢，菊石妈这才知道菊花一点没改，知道是二婶报的案，菊花就跟小伙伴一起商量报复计划，他们用玉米捉了二婶家唯一下蛋的母鸡，并用捡来的麻绳把它勒死，然后几个人跑到树林子里，捡来干树枝，架起火，把那鸡半生不熟给烤吃了。二婶找到家里让菊石妈陪那只老母鸡，那个年头，母鸡价格不菲，因为它能下蛋，全家都指望它下蛋换钱吃饭呢。菊石妈把菊花打坏了，她的屁股三天都坐不了炕。
菊花下了飞机，见到菊石，问了母亲的情况后就开始掉泪，一直哭到菊石的家里，当菊花迫不及待赶到母亲的床前，她想象母女俩能哭成一团，然而什么都没有发生，菊石妈对于菊花的出现可以说视而不见，菊花想说，妈，是我，我是菊花，但她始终没有说出口，因为她看见只有弟弟进来时，母亲眼睛才突然一亮，嘴角露出一丝笑容。
母亲没有认出菊花让她感到非常内疚，菊花把这归结为她与母亲分别太久的缘故。菊花十八岁那年看上了一个比父母年纪都大的老外，并且自己作主嫁给他，来到了跟中国远隔重洋的加拿大，让母亲大病了一场，从那以后母女俩就没怎么见过面，没有真正在一起呆过几天。菊花知道母亲的日子不多了，决定多呆几天，好好照顾母亲，怎么着也得让母亲知道她是谁啊。
菊花秉承母亲的性格，不喜欢看见小红按部就班、慢条斯理地做事。一天，小红端过刚刚打碎的豆角和鸡肉喂婆婆，婆婆吃得很香，菊花嫌小红慢，接过来说，让我来喂。喂之前，她不经意尝了一口，责怪小红怎么这么淡，让人怎么吃，于是自做主张加了一点酱油和盐，当菊花把饭送到母亲嘴里时，母亲一口吐了出来，吐得到处都是。
小红轻手轻脚地跑过来、细声细语地说，年纪大的人，喜欢清淡的东西，不能放太多盐，说完，又去给菊石妈重新打了一小碗饭。菊花这回什么也没说地接过饭，但是她喂得太快，菊花妈呛得满脸通红，小红就走过来说，姐，你去休息吧，我来喂。
婆婆卧床这么久，难为小红无微不至的照顾。俗话说，久病床前无孝子，何况小红还是个儿媳妇，按理说，菊花应该知足了，满意了，人家照顾你妈，没有任何怨言，可是菊花觉得小红照顾她妈，是天经地义的，她来美原本想好好照顾母亲，帮助母亲走好最后一程，可到最后她却成了一个审判官，整天埋怨小红做得不好，天天挑小红的不是。晚上大家把老太太抬去洗热水澡，菊花又嫌水太凉了，结果加了不少热水，当人们七手八脚把老太太放进去的时候，老太太直喊热，小红就说，菊石，是不是你又加热水了，原来菊石过去也犯过他姐姐同样的毛病。菊花则不好意说自己帮了倒忙。大家又赶紧放掉一些热水、加进一些凉水，菊石妈这才不再喊烫。
每当菊花责怪小红没有照顾好她母亲时，小红也不跟她计较，时间会证明小红是不是一个孝顺的人，小红爱菊石，为了菊石她不怕人们说什么，有了菊石做她的丈夫，她已经非常知足了，为此，菊石经常感慨地说她娶了世界上最好的女人。
尽管小红这样悉心照料菊石的母亲，但是菊石的母亲还是感染上了肺炎，并住进了医院。经过紧张的抢救，病情最后得到缓解，菊石妈脸上开始泛起红晕，并且稍稍需要有人帮助就能坐起来。当小红推着她四处走动时，她还能用眼神跟人家打招呼。
菊石母亲病情的好转使全家都很高兴，于是办理出院手续，然而第二天到家后不久，情况急转直下。老人脸上的红晕消失了，菊石这才明白那是回光返照，老人临死前，不能说话，一直用手比划一个东西，菊石终于明白母亲要他找一个东西，菊石在母亲极其费力的指导下，从母亲的柜子里取出一个小盒子，里面装着没有人知道的玩意，打开一看，是价值连成的祖母绿钻石，是菊石的姥姥之前的不知多少辈的人传下来的，老人把东西攥在手里，然后示意小红过来。
菊花此次来美国的目的之一不能说跟这个祖母绿没有关系，到了母亲这一辈，祖母绿就该传到她的手上，因此，当母亲示意小红过来时，菊花以为母亲点错了方向，于是自己跨前了一步，准备接受祖母绿。但是明显菊石妈很着急的样子，当然她知道她叫的人是小红，因为，尽管女儿到了身边，她还示意小红过来，小红不知要发生什么事情，不敢不过来，只好胆战心惊地走到婆婆身边，她以为婆婆要用这个钻石划她的手，她已经闭上了眼睛，准备即将到来的疼痛，出乎小红的意料，婆婆竟然把钻石放在她的掌心里，然后努力地朝小红笑了笑，随后就面带笑容、撒手人寰了。看到这一幕，小红母亲也落了泪，能在婆婆临终前得到她的肯定，小红多年的委屈化作泪水，象决堤的洪水铺天盖地而来。
妈妈死了，菊花也放声大哭，但哭她妈妈糊涂，没有把祖母绿给她，小红跟菊石商量了一下，决定把祖母绿给菊花，她不想因为这个祖母绿而伤了她跟菊花的情感，宝石是有价的，而人与人之间的关系是无价的，小红看重情感超乎于物质之上。菊花没有想那么多，本来就是自己的东西吗，是老妈一时糊涂把那么价值连城的、只传女儿不传儿媳的东西给了小红，菊花接受祖母绿时非常心安理得。
晚上睡觉的时候，菊花翻来复去睡不着，生命竟然这么脆弱，一个大活人说没就没了，一会工夫就化成了灰烬，尽管白天她非常疲惫，但是就是睡不着，满脑子都是母亲的身影和声音，想到小时候的挨打就象发生在昨天一样。折腾到下半夜，她终于睡着了，可刚睡着， 就梦到小时候，一次跟小朋友在家里做作业，她偷了小朋友的橡皮和铅笔，母亲拧着她的耳朵告诉她，不要拿不属于你的东西。这个梦让菊花心神不定，认为母亲是在托梦给她，自从做了这个梦，她就再也睡不着了，一直干瞪着眼，熬到天亮，想来想去，她决定把祖母绿还给小红。小红说什么也不要，菊花说，这是不属于我的东西，因此，我不能拿。
菊石妈驾鹤西去后，小红母亲也觉得松了一口气，因放心不下国内的老伴，想马上回国。小红是家里的独生女，除了小红没有人照顾父母，因此，菊石建议把小红爸爸接过来。因为有母亲帮助料理家务和照顾乖乖，小红能够有时间读书，很快读完了硕士课程，拿到了硕士学位。
小红一直希望乖乖有个妹妹，但由于她不能在生养，他们只能领养一个，他们已递了领养手续，他们特别希望能在菊石的家乡领到一个孩子。
菊石回了一趟国，把父亲和母亲的骨灰合在一起，葬在老家爷爷奶奶的坟旁。同时，菊石帮助小红父亲申请到了赴美签证，他把小红父亲接了过来。
菊石回国时还特意去了一趟孤儿院，挑了一个跟乖乖长得像的小女孩。不久以后，乖乖就会多一个妹妹，小红要两个孩子的梦想得到了实现，希望这一家子以后会一直平安地生活下去。
