天清水长 ( 二) - 与你分享一则动人的故事

我来自地主之家我的父亲李修祯，扬州市邗江县汊河乡人，生长在一个知书达理的地主家庭，田地房宅无数，过着富裕舒适的生活。他从小接受儒家教育，四书五经、百家姓、千字文皆耳熟能详融会贯通；也对西方文明十分向往，一心想进大学选读工程或科学。但祖产和家业的责任将他牵绊住，使他没有机会跨越保守传统旧思想的藩篱。我是李素清，一九三一年生，是长女，下有一个妹妹和三个弟弟。父亲在家里办了私塾，我六岁开始上学，接受的也是中国传统教育，在孝顺父母、忠孝节义、尊师重道、三从四德这些伦理道德的薰陶下成长。祖父母是虔诚的佛教徒，经年累月地布施乞丐、救济穷苦贫病人家。父亲心地善良、乐善好施，尤其熟读《易经》，对命理学颇有研究，深信因果。我从小跟着家人到寺庙烧香拜佛，佛教精神像是一颗颗种子在我心田孕育，「慈悲为怀、行善积德」成了我的人生宗旨。有一年冬天，我和父亲下乡收租，回家的路上，天色昏暗，飘着细雪，我看到同村放牛的孩子，只穿着单薄的衣裤，冻得全身颤抖，我毫不犹豫地朝她走去，把棉袄脱下帮她穿上。父亲疼惜地怪我说：「不该自己受冻，把棉袄送人。 」我倔强地回答：「我的棉袄多到穿不完，我脱了这件还是暖暖的。再说，穷人家没米下锅，可能回家还没饭吃呢！我同情帮助她，有什么不对？ 」父亲见我正义凛然，振振有词，摸摸我的头，微笑默许。我年岁渐长，父亲让我下乡收租，全权处理。有年作物歉收，佃农们一片哀苦之声，很多人交不出田租(白米)。有人死了婆婆，没钱下葬；有人孩子生病，没钱看医生；更多人一天吃不到一餐，受饥饿煎熬。当我看到这些贫苦佃农实在交不出租金时，恻隐之心油然而起，很果断地在租约上写「租子交清」，盖上父亲的图章交回给佃农。佃农们感激流涕，直呼我是「菩萨」，我惭愧地否认了。回家后，我怕被家人发现，便叫长工将装满粮袋的骡车从前门进去，自己却拿着空袋子闪入后门，以为少个几百斤米看不出来，应该隐瞒得过去。没想到还是东窗事发。母亲很不高兴我竟如此一意孤行，没跟大人商量；父亲却有他的看法。 「清儿将来一定能独当一面！她有胆识，又有判断力，要是她是个男孩，李家就后继有人，无须操心了。 」我知道父亲不反对我的做法，是因为他有颗仁厚的心，也能同理贫苦人们的境遇。 《左传》孟尝君门下的食客冯驩，替他收租时将佃农的欠条烧掉，为他「买义」。当时我大胆在租约上写「租子交清」，只是一股发自内心的悲悯，单纯而坚定，而无任何权谋或居心。我十四岁时出痧子(麻疹)，接着得了眼翳病，什么都看不见。父母带我遍访扬州和南京的中西医，群医束手无策。暗无天日、足不出户的两年里，我的思想剧烈旋转，第一次遭遇人生的痛苦；我的心灵起伏回荡，不知是否会被这打击击垮。清明节那天傍晚，有个乞丐婆婆来要饭，我急急要母亲多拿点饭菜给她，她看到我两眼失明便问母亲：「为什么不请医生医治？」母亲沉重地说：「看遍了全扬州和南京的中西医，还是不得痊愈。 」乞丐婆婆说她有个秘方，但犹豫了好一阵子，「只怕你们不敢相信我的方子。 」我在旁听了坚决地说：「只要能治好我的眼睛，什么苦我都愿意吃。」乞丐婆婆很严肃地说：「在您们家朝北的后门墙上有个蜘蛛结的窝，像个小棉球，里面有小蜘蛛，捉七只给她吃下，她的眼睛马上会好。 」母亲很认真地对她说：「若真能治好我女儿的眼睛，妳也不必讨饭了，就到我们家来住，我会给妳一份工作。 」父亲还向她要了地址,「生吞七只小蜘蛛」，没人听说过这种秘方，母亲爱女心切，怕我会中毒身亡，父亲倒是慢悠悠地说：「就让素清试试看吧！治好或中毒，就看她自己的造化了。 」我意志坚决要和命运搏一搏，心里默念观世音菩萨慈悲，一切就听天由命罢！向父亲表明了我的决心，勇敢地一口气吞下了七只小蜘蛛。说也奇怪，我第二天模模糊糊地看见了许久不见的光亮；第三天、第四天，隐隐约约可以看见桌上的饭菜和碗筷；一个星期过后，居然重见光明。父亲派人去找乞丐婆婆回来，依着地址却只见一座破庙，根本见不到她的踪影，逢人就问，也没人听过有这么一位乞丐婆婆。最初几天，我兴奋地不敢闭上眼睛，不肯睡觉，深怕光明会再次消失；每天醒来，紧张地不敢立刻睁开眼睛，深恐又是一片漆黑。这种患得患失的感觉，过了很多年才慢慢淡忘。在现代人的观念里，我的际遇简直是天方夜谭，不可思议，但是，却千真万确地发生在我身上，绝非虚构。乞丐婆婆的地址，到如今我依然记得。生命在苦难波折中才突显得出它的珍贵，失而复得的双眸，让我更懂得珍惜无声无息消逝的每一天。我一直相信，观世音菩萨千处祈求千处现，祂不一定身穿白衣、手持净瓶；而是当你最脆弱、最需要帮助的时刻，那个及时出现，给予扶助、指引迷津，为你加持信心的人就是观世音菩萨。 大千世界小学徒 一九四五年农历二月，天色阴冷灰暗，飘着细雪。长科的包袱里只有两套换洗衣服，衣着单薄的他，咬着牙强忍寒冷。当年汽车烧的是煤炭，司机要用手摇着轮盘去鼓动风箱，等到机器轰轰地响时，乘客才被催促上车。母亲千万个不舍地握着长科冻僵的手，父亲频频叮咛他：「做人要厚道，做事要勤快，不要怕吃亏，好心会有好报……」看似不合时宜的八股，或许有人嗤之以鼻，长科却牢记心底，不管多少年后，不论身在何处，他都谨守父亲教诲而受用不尽。 长科和父母依依惜别，母亲双眼含泪，伫立在寒风细雪中挥手，关切之情胜过千言万语。车渐行渐远，双亲人影愈来愈小，最后消失在人群中，他才意识到自己今后不知何年何月才能回家；冷空气从四面八方向他袭来，更使他害怕无助。长科第一次出远门并不顺利。汽车在往镇江的中途抛锚，旅客们携着大包小包行李，徒步走了两个多小时才到长江边。搭帆船过江时，小帆船超重，加上东北季风激起的大浪，小船几乎翻转，所有乘客吓得半死。抵达南岸的镇江时，天色已晚，连最后一班火车都赶不上了。 不敢多睡，天一亮就去车站排队买票，人流像潮水般，把他从窗口硬挤出去。好不容易上了火车，也是挤得水泄不通，站的站，挨的挨，前胸贴后背，没有一点空隙。他一路站了六小时，连上厕所都没法子上。从扬州到上海的这段路，也真是坎坷难行啊。在上海的大表哥马上带长科到浦东的一间杂货店作伙计，大概表哥已预先关照好，老板也没多问，只问他会不会写字？会不会记帐？说明只管吃住，没有薪水，他的工作是早晚打扫店面、搬货、整理仓库。 老板教他在卖酱油时，提油勺子的动作要快，使个障眼法，让顾客以为是满勺，如此一来便能多赚点蝇头小利。长科却认为，人家给多少钱，就应给人家多少货，不能欺骗，总是装得满满的给人。做了三个月后，老板认为他太老实做不了生意，便把他辞了。堂哥又帮他找到新工作。那时天津一带的商人把一些紫菜类的海货运到上海，再把上海的白糖运回去。在装运白糖前，商人要检验白糖的货样，方法是用一根棍子插进糖袋里，再抽出来看上面是否沾满白糖。长科的工作是当着商家的面验货，每当他把棍子插下去，不是插得太浅，就是没有多转动几下，让白糖沾上棍子，老板不满意，三个月后把他辞退了。 堂哥又替他介绍去铜匠店当学徒。铜匠店的老板看他年纪轻，便使唤他替家里和店里的伙计们做些杂工。一大清早就得替大家倒马桶，掩着鼻把屎尿担到街口的粪池倒；每天到街角的自来水水龙头处取水，把水一桶一桶地提上四楼；老板的孩子才六、七个月大，一哭，便往他的背上一挂。最累人的是每顿十多人的饭食，忙得他昏头昏脑，使他想起母亲在家每天要替三十多人的伙食忙碌，更加同情她的劳苦。他硬着头皮做，学会洗衣、炒菜、煮饭、担水等粗活，不断告诉自己要不畏劳苦。但三、四个月来，整天里里外外地忙，做牛做马似地，还常常受骂挨打。他愈想愈不对，当初父母是要他来上海学一门手艺的，总不能长久替老板做佣工；店中伙计亦没有一个同情他，或愿意教他手艺。 「不能这样一事无成，什么也没学到啊！ 」他鼓起勇气，迅速收拾包袱，头也不回地离开，另寻去路。 一个偶然的机会，改变了他一生的命运。在上海最热闹的中心地带──大世界游乐场，后面有家「三和大酒楼」，店内有一千多个座位，是很多上海名流、帮派人士出入的场所，生意兴隆，颇有名气。店里正缺一名伙计，让长科给补上了，派给的差事是拉风箱，这是酒楼里最 下等又最吃力的活儿。在当时，即使是厨房的伙计、徒弟，都要攀上一点人事关系。长科既没背景也没靠山，知道自己的卑微，只能灵活点察言观色，勤奋点埋头苦干。拉风箱不是随便就会拉得好的，风箱的两边有两个洞，在厨房师傅炒菜需要大火时，必须及时打开洞口，用力地拉，这样火才会猛，菜才会香。菜快炒好时，必须及时关闭洞口，否则菜会烧焦。刚开始，长科在该打开洞口时没及时打开，该使小力时出了大力，他的头上不知挨了师傅多少下勺子，起了不少疙瘩。 他肯用心学习，挨打时忍气吞声，从不顶撞，没多久便熟练了。站在火炉旁，天热时他热汗淋漓，生意忙时更是两臂酸痛，好在他身体好，不怕吃苦头，心里总想着「吃得苦中苦，方为人上人」。在十三位师傅、八位徒弟当中，长科年纪最小，人人都可以支使他，所以他 除了要做好份内的事，还多了很多额外的工作。他不但不能拒绝，还要做得快、做得好，不能让师傅们对他有丝毫的不满意。当大家收工后去玩、去逛街，他却一个人默默苦干。每天晚上，他先把餐厅二楼的桌子一一并拢变成床，再从四楼把二十多个人的床铺被褥搬下来，一个个铺好。隔天一早，在所有人未起床前，他要负责准备早点，粥面饭菜一大堆，等到每个人都吃完，得收拾残局，他只能吃点剩下的。然后再一一收拾二十多份被铺，一捆一捆地搬上四楼。 「每天这样上上下下，正好练练身体活动筋骨，经得起磨练，总有出头的一天。 」他总是这样告诉自己要忍耐、要谦卑。 师傅们的围裙又油又脏，没有肥皂粉，只能用碱水浸，用热汤泡着。每到午休时间，他就跪在路边，跟这十几条围裙奋战，用刷子大力地搓擦，不怕油渍顽固不去。磨刀的工作也落在他身上，他耐心地把刀一把一把地磨好，磨得又光滑又锋利，获得不少的赞许。师傅们渐渐地信任长科，认为这个年轻人是可造之材，虽然仍是不断地使唤他，但高兴时也教了他不少厨艺和烹调秘诀。长科从此有了一技之长，不愁饿肚，以「扬州师傅」的名号走天下。在三和大酒楼的三年学徒生活，从十五岁到十八岁，长科着实上了一所社会大学。想像一下──厨房里，日夜与二、三十人共处，师傅与师傅之间的争权夺利、计较打压；师徒之间地位的不平等，大欺小、强欺弱；徒弟群里的投 机取巧、欺善怕恶……人性的丑恶暴露无遗，长科看在眼里，放在心里，多做事，少说话，时时自我警惕。