星期五临近中午，郑卫与巴特曼博士一道，终于完成了论文的最后修改，并把它发了出去。两个人都长嘘了一口气，放松下来。吉姆说：“好了，我们完成了。大卫，你说说看，毕业以后有什么打算？”郑卫其实已经开始找工作了，因为他的毕业论文差不太多了，就算他现在找到工作离开王冠，还可以以后回来答辩，可是他总是犹犹豫豫，因为他既不想离刘娟太远，又不愿离吉姆和小静太近。尽管他已经“放下了”，不再记恨这两个人，可是跟他们在一起，总有一种别扭的感觉，而且也总会唤起别人的记忆。也许他应该换一个环境以利于树立自信，可是刘娟怎么办呢？他无论如何不能丢下刘娟不管了吧。
郑卫想了想说：“我正在寻找机会，看有哪个地方肯要我去工作。”吉姆双手交叉在胸前，看着他说：“正如我多次向你提到过的，我们很欢迎你留下来，在我们系里从事博士后研究工作。不过……”吉姆离开椅背，挺直了身体：“你看没有看到霍顿大学的广告，费舍尔博士那里有一个助理教授的位置。”郑卫当然看到了，那个广告已经在几个专业杂志上连登好几期了。可是他想不出这个广告跟自己有什么关系，只好客观地回答说：“我看到了。”吉姆接着问：“你没有想到要申请这个位置吗？”郑卫有些吃惊：“我？我觉得那是为做了多年博士后研究的人准备的。你知道，我的博士学位都还没有拿到。”吉姆重新坐回原位，笑了笑解释说：“不，所有位置都是给合格的人准备的，而不是给任何特殊的人准备的。我认为你就是合格的人之一。”
郑卫这回没有吃惊，而是微笑了。他说：“谢谢你的好意，吉姆。你知道，有的人已经发了二三十篇论文，都无法当上这种著名高校的教授。我只有二篇论文，而且还没有做过博士后或者其它学校的教授。我不认为我有可能得到这个位置。”吉姆也笑了：“大卫，我已经在这一行干了几十年了，我知道一篇真正的论文与一百篇言而无物的东西的区别。请相信我，我既然推荐你去那里，就是认为你符合他们的要求，而且很有希望拿到这个位置。”郑卫这下子真的有一点惊讶了，我，当教授，还是霍顿大学？有可能吗？他小心地问吉姆：“这么说，你真的认为我应该去找霍顿大学试一试吗？”吉姆笑了：“说实话，我更希望你留下来在我这里做。我知道我还能从你身上得到很多。可是这样对你并不公平，因为我算了一下，可能近两年我都没有办法为你在我的系里创造一个教授的位置，而你现在已经具有的教授的水平了。看一看那些整天围着你转的那些学生吧，他们都快要忘掉我是他们的导师了，所以我必须赶你走。去吧，我会给你一封非常好的推荐信的。”
虽然郑卫还有觉得有点太悬乎，可是吉姆说得如此肯定，而且如果能去霍顿确实太理想了，既离开了杨小静，又离刘娟不太远。不管怎么说，试一试总归没有错。他下定了决心：“好吧。我就去试一试。非常感谢你，巴特曼博士！”吉姆笑了，很高兴的样子：“我既然推荐你去，就是认为你有可能拿到这个位置。你知道吗？如果你能去霍顿当上教授，我也会很有成就感。并不是每一个教授的学生都能在‘科学杂志’上发表论文并且去霍顿大学当教授的。”可是郑卫还是相当勉强：“我想只是试一下，不敢抱很大希望。”吉姆鼓励他说：“我了解费舍尔博士，他的嗅觉是很灵敏的。我知道他不会放过你。虽然你的论文并不比一些博士后多，但是你年轻而有前途，你的研究方向和研究成果又具有如此大的独创性。还有，他跟你谈过，不是吗？他也了解你，知道你对这个学科的理解超过大多数人。你去申请吧。除非突然出现了另一个天才，你就是最有潜力的候选人。”
郑卫表示了感谢，但还是觉得有点不可思议：“我本来打算在那里申请一下博士后的位置的，没有想到却要去直接申请教授了。”吉姆探究地看着他说：“大卫，你为什么总是这么不自信呢？你就要在‘科学杂志’上发表论文了，你应该相信自己呀。”郑卫局促地笑了一下，解释说：“你知道，当年我……差点就不得不离开这里了……又试读了一年……我从来没有敢认为自己是一个好学生。”吉姆点头道：“唔，是啊，当时我差点把你踢出实验室。我很高兴我并没有那么做。”吉姆接着斟词酌句地慢慢解释说：“我那时让你走，并不是因为个人原因。你以后也会做教授的，也会有自己的实验室和研究人员，你知道，科学是有标准的，不要让任何因素使你降低你的标准。你理解我吗？”郑卫点头认真地说：“巴特曼博士，我很清楚我那时并没有达到你的最低标准。我要感谢你给了我第二次机会。”
