茗战（稿三）

军士将尸首拖出门外，又打了几桶水上来，泼净了佛前广场，一会儿工夫，妙喜寺便恢复了宁静，倒像什么事也没发生过一般。日光在空中缓缓舒展，隔着丹桂，照耀着地上设好的几重茵褥。常伯熊带来的童子，卸下黑漆柜子，打开了，轻手轻脚地取出一只银质水方。


常伯熊吩咐道：“竹里，去打些涧水上来。”说罢延请田神功并皎然坐下，那阿瞒仍被和尚紧紧拉着，坐在他身边。常伯熊笑道：“我一路上来，见这涧水极清，尝后亦觉甘甜，用来煎御赐彭州茶，倒不辱没它——苏兰，将火生来。”另一个童子便取出熟铁风炉，加了上好银碳，生起火来。一会儿工夫，竹里回来，用绿绢做的漉水囊细细滤过了涧水，盛在银盆里。


常伯熊道：“巴蜀之茶名动天下，眉州之洪雅，邛州之思安，蜀州之横原，雅州之蒙顶，绵州之神泉，俊茶辈出，却以彭州产者最佳。上皇幸蜀之后，命蒲村、灌口等处悉心制茶以贡，却改了不少式样。”说着，他将盒子打开，取出一方小茶饼，笑道：“昔日蜀州贡茶，以一斤为一饼，上皇以为太重，特命造出五饼一斤的小团茶，此内造茶，外面见不到，大师请看，此茶唤作仙崖——”一径说，手中却不停，而是麻利地取过一个银夹子，将那小饼夹了，放在火上灼烤，又道：“这茶是火前茶，仙崖山上有一处阳坡，每日被朝阳所烛，又有云雾清风，野兰修竹，待寒食禁火前，茶芽初发，便选未经人事的女子上山采茶。她们随身却不带竹笼，每每采到新芽，便含于口中，待芽叶微展，才放到红绡囊里，置于胸怀处，回来后仍要单放置在极温暖干净的竹楼里半天，如此数种，皆是要催生茶香生发变化……”口中接连说着，手腕却灵活翻动，将那饼茶左右上下烤着，饼身便渐渐灼出蛤蟆背一般的小泡。见此情状，他立刻将手抬高数寸，继续焙烤，反复数次，便有数滴极浓的茶汁掉入火中，哧哧作响。众人随即便闻到了一种说不出的芳香， 馥郁丰娆。


见茶已烤透，常伯熊迅速将手撤回，低喝一声：“取碾。”侍立的童子不敢怠慢，一人取过银碾，一人放下鹤羽，并竹罗和金钿漆盒。茶饼受火灼烤，早已变得松散，被伯熊放在碾中，他手看似沉重，实则轻柔，边碾边笑道：“我偶尔看将军练武，说甚么举重若轻，又有四两拨千斤之语，我原不懂，在碾茶中方印证出来：发力太过则伤茶体，发力不足则难匀细，因此须得暗发劲，巧施力，此所谓力劲而不露也——”那茶被他碾得颗颗如碧色芥子，常伯熊却不甚满意，只叹道：“仍是不够匀，”取过鹤羽，将茶末扫入罗中反复筛了几次，那落在盒里的茶，便真如玉屑一般，大小如一，油润轻盈。直到此时，常伯熊才点点头道：“差强人意，差强人意罢了。”


竹里已将一口银釜用水荡涤了，坐在风炉上煎水。常伯熊指着锅笑道：“我饮茶数十载，用过不少锅，洪州的瓷鍑，莱州的炻器，固然雅致好看，却易渗水，且不坚固；铁锅，我却嫌它笨重，反复试验，觉得还是银锅最好。寻常茶釜皆矮胖，大师请看，我这茶釜却是自创的，釜身要宽，釜腰须长，则茶汤易从中心向外翻滚舒展，如此茶味才够醇和。”说着，又从柜中掏出一方银盒，打开了，却是剡纸囊包好的几个茶杯。那茶杯的颜色极为青幽，上面布满细密的冰裂纹。常伯熊笑道：“上皇以田将军平吴有功，特从宫中赐出几盏秘色茶碗，世人谓瓷色贵白，因此饮茶多用邢瓷，然以邢瓷映衬茶汤，汤色易泛红，哪比得上越瓷之清莹可爱呢？”


常伯熊面对众人谈笑风生，双眼却不离银釜，见那水面已冒出鱼眼泡，便直起身子，将初沸泡沫灵巧撇去，道：“初生之水，上结水膜如黑云母，其味不正，须弃之不用。”待底下的水又泛上来，方才拿过银勺，舀了少许盐末，左手轻抖撒入锅中，右手同时操起一只竹瓢，将那水取出，尝了尝味。过了一会儿，便见他用舌尖舔舔嘴唇，微微点了点头。此时水沸已如连珠，他便另取了一大瓢，舀出一瓢水，置于身侧水盂中，左手同时拿起长柄银策，探入锅中，缓缓画圈击打汤心。众人见他左右开弓，颇有目不暇接之感，他却应付裕如，一径比，一径笑：“这一瓢水，滋味最是隽永，止沸育华，万不可少。”口说手动，又舀出一勺茶末，顺着中心投入汤中。那茶末顺着他的手势，在釜中忽浮忽沉，先如青萍追逐春水中的漩涡，渐次便成圆小的荷钱，碧色越长越大，遮蔽汤面，与此同时，汤上已微微泛出白沫。又过得数息，茶汤已滕波鼓浪，常伯熊便不再等待，低喝一声，右掌倾翻，将盂中水重新倒回锅中，刹那间众人只见风平浪息，汤面瞬间涌起厚厚的白色饽沫，同时一股蓬勃的茶香跃出银釜，如野马朝众人扑去，直到面前，众人才觉得，何尝是野马？分明是染透了茶香的春雨，攀上衣角，触面微湿。众人正沉醉其间，常伯熊已飞快地舀出三碗茶水，递到众人面前，又分了一碗给阿陆，摇头晃脑地笑道：“‘焕如积雪，烨如春芙。’诸位，请尝尝。”那阿陆接过茶水，便轻手轻脚地端回偏殿之中。


众人定睛看时，却见那一碗茶水如洄潭，深不见底，其上倒映着长空积云。微啜一口，唇吻俱润，茶味如兰、如蜜、如枣，夹杂着微酸、微咸、微苦，各种芬芳在鼻上口角喉际驰骋，丰厚而浓密。田神功半眯着眼，细细品饮，过了半晌，才点头赞道：“此茶果与别茶不同，犹如琴韵，一唱三叠，于断绝处又起峥嵘，先生茶艺，天下怕是数一数二的了！”那田神功煎出一釜好茶，袍袖衣角却连一粒水珠也未曾沾到，仍是干净一领黄衫，听得田神功赞叹，便得意笑道：“煎茶之法数百年来通行于世，然世人煮茶，茶味却有高低。依我看，水之嫩老，势之缓急，火之旺熄，碾之尘末，皆从一个火候上来。伯熊浸淫茶道二十余年，不敢说精湛，初窥门径而已，还请大师指正。”说着便将目光投向了皎然。