时间又大跨度的跳跃，共和国历史上重要的一九七九年来临。在肖道琼眼里，从这年开始，人们可以自由地说话，一般不会因此获罪，这可是五千年文明历史破天荒的事；黑五类脖子上的枷锁陆续被打开，“牛鬼蛇神”纷纷出洞，他们由衷地惊叹世界上也有如出美好的春天；这也反映了社会的进步和党国的宽容。那些获得自由的人何曾知道，现在给他们开锁的人，恰恰是当年给他们上锁的人。解铃还需系铃人，此话千真万确，倘若别人开锁，他们肯定会大加讨伐。他们之所以为别人开锁，是因为他们曾在斗争中失势，被人戴上了枷锁，这才深刻体会到戴枷锁的滋味，幸好他们没忘推己及人的古训，这才有了四类分子的春天。
铁幕被拆除，坚冰在溶化，呈现在世人面前的都是令人眼花缭乱的事，喇叭裤、大包头、迪斯科、霹雳舞，犹如咔嚓直响的幻灯片闪烁不停。肖道琼觉得这一切都和一九五零年的改朝换代相仿，区别是没用政敌的血为新政权的大厦奠基，只是把他废黜了事，而那被废黜的人，曾经用枪指挥了党，用枪轻蔑了法律。虽然一切都发生了戏剧性变化，但党的领导没变，紫禁城里走动的仍然是人们所熟悉的人物，但谁也不能说邓小平和毛泽东的方略有丝毫相同之处，大字报问题就可说明一切，毛泽东利用大字报使官僚的丑行无处隐藏，以此保证官风清洁，而邓小平却废止了大字报，目的是使官员们保持道德形象，进而更好地号召人民。只有极少数的人知道他们是同源同宗，都是善于用各种手段实现个人意志的伟大人物。
在春风融冰之际，终南亮也由贵人保佑而脱离苦海。
这个贵人就是已经离休在家的原军区王副司令，此人由于经历艰难太多，落下一身病，头昏、眩晕、浑身疼痛。经过数家医院治疗见效不大，后经烈士父亲终思平的战友张瑜亮举荐，终南亮专程到南京为王副司令治病。
那是一九七五年，终南亮还戴着地主分子帽子，公社接到上级的命令，派两个人把他押送到南京的某一部队招待所，临时交给部队保卫处的人。
终南亮在郭鹏程的陪同下为病魔缠身的王副司令治病，把脉之后，询问了病情，开出一张处方，嘱咐最好到北京的同仁堂抓药，因为那里的药材地道。军区后勤部专门派人去了北京同仁堂，药抓回来后，终南亮仔细过目并亲自煎熬，侍候王副司令服下，然后到堂屋静候。王副司令服药后昏昏欲睡，不一会就进入梦乡，只听到鼾声雷动，竟然睡了九个小时，一觉醒来只觉得神清气爽，病情去了大半，继续服了五服药，百病全消，如同好人一般。王副司令大喜过望，又把终南亮推荐给战友何壁辉，原来，何壁辉也是一身病，苦于没人能治，终南亮为何壁辉治病也是手到病除。
王副司令为此向后勤部建议，是否可以将终南亮留下开个诊所，专门为军区的老干部治病，结果遭到拒绝。因为在那个年代，黑五类如同瘟疫，人们认为他们能把剥削阶级的腐朽做派传染给无产阶级。终南亮临走的时候，要求去哥哥家看一趟，保卫处的人不同意，王副司令发火了，“不就是一个乡间医生吗？如临大敌。我陪他去看哥哥，丢了问我要人。”就这样，终南亮在王副司令的陪同下，去了户部街终南信的家，谈了不到五分钟的话就匆匆洒泪而别。他们弟兄谈话的时候，保卫处的人形影不离还不停地催促，弄得王副司令十分难堪，拐杖捣地咚咚响，娘的比一直挂在嘴上。
文革结束两年后，地富反坏右的帽子被京城刮来的一阵清风吹了，变成了历史的垃圾，千千万万个终南亮们苦海有边，还了自由身。远在南京的王副司令没忘记这个乡下的良医，更没忘记无产阶级专政在人们脑海中留下的印象，他吃一堑长一智，害怕自己力量不够，又鼓动何壁辉一道正式向军区建议：为终南亮提供条件，让他在南京开个诊所，方便这些枪林弹雨冲杀得浑身是病的老人。何壁辉自然是十二分地卖力，因为他知道此人是烈士终思平的儿子。由于两个老干部的努力，事情很快得到解决，终南亮一家移居南京，并获得一块土地盖上私人住宅。终南亮心里明白，除去那两个热心的贵人外，所有的最终签字都有施芳平三个字，何人会想到施芳平就是这个前地主分子的妹婿。
从此，终南亮的良医名声在南京不胫而走，前来求治的人络绎不绝，原先大都是部队的人，后来社会上的人逐渐增多。他让二儿子终明水跟随左右，以便适时提携教诲，与此同时，他还把自己的经验毫无保留地传授给大侄子终明之，虽然终明之只是业余爱好。终南亮出人意料的翻身，自然引起他人议论，用他嫂子肖火凤的话说，“你说这人，千蹦万蹦总被一条命运拴着，南亮自打四九年就开始受罪，这一受就受了三十年。现在说翻身就翻身了，他现在是南京城的名医，找他看病的人预约都在半个月后，挣得钱怕都要用秤称。居然有人拨一块地皮给他盖房子。全中国除了北京怕就数南京当官的多，那么多大官都没享受到这待遇。还有，就明山那瘸样，上大学根本无望，却被普林斯顿录取了。你看，好事全让他摊上了。”
终南亮虽然春风得意，却觉得世事如梦，遭受创伤的心灵没法完全恢复，每想到自己遭受的痛苦和屈辱，内心就像翻江倒海一样，久久不能平静，同时，他也深怀恐惧，害怕某一天妖风重起，又把他吹入深渊。所以，当大儿子被普林斯顿大学录取，终明山从大洋的彼岸打来平安到达的电话后，他有一种如释重负的感觉，不止一次地默念：逃出去了，逃出去了，终于逃出一个。
如果说，终南亮抚摸旧时的心灵伤疤是断续的，那么，他对女儿的思念则是时时萦绕于心怀。他对女儿是愧疚的，正因为愧疚，使得思念更加深切和凄楚，甚至发狂。他常常在暂短的空隙时间望着窗外发呆，看到路边的野花也会止步凝视，仿佛那在风雨中颤栗的野花就是女儿的化身。
在肖家湾的时候，终南亮对女儿的思念轻一些，因为那是地狱般地世界，曾经幻想女儿也许由此跳出苦海，成为自由的人。如今，他变得富有，也受到人们的尊敬，可是愧疚却变成一座山，把他压得透不过气。看着那宽敞的住宅，看着那大把的钞票，想想丢失的女儿，终南亮几乎要疯了，相对于因丢失女儿而破碎的心灵，优裕的生活简直就是煎熬，越是优裕，煎熬越甚。他只是一个平凡的人，虽然经历过大起大落，心却没冷漠，时间这个记忆的消磨剂也没起作用，反倒是越长远，对女儿的惦念越强烈。谢雨寒知道丈夫的心思，几次用“笑到最后才是好汉”这话来劝解，还说：“现在哪样不好，你就知足吧！”无奈终南亮的愁肠苦闷就是无法消除，终小寒的丢落，成为终南亮心头永久的疼痛。
