有个词叫连锁反应，还有个词叫蝴蝶效应。没想到在我修地下室壁炉时就遇上了这样的实例，从表面牵扯到内里，从外观追寻到能源，从楼下联系到楼上，从一个发展到双双，又从室内升级到屋顶。欲明白这是怎么回事，还得从头说起。
我这个房子里有两个壁炉，一在一楼的家庭厅，二在地下室的厅里，都是烧木头的，原各有烟囱出屋顶。近三年前，我刚开始修这个房，曾想把家庭厅的壁炉换成天然气的，但在请人来做时，一个诚实的推销员起亚（谁还记得这个名字？因为我的博客文章，给他带来很多生意），劝我不要换，说那个插入的烧木炉子很新很好，至少试一个冬天再说。我就听了他的，当时没有换，省钱了。
家庭厅壁炉旧貌。
两年前，我修家庭厅时，砌石头装饰了壁炉。石头是完全围绕着、紧贴着烧木炉子的边沿砌的，就是说我不打算再换了。这是砌完石墙时。
2010年秋，家庭厅全部完成时。
此后已历两个冬天，我们亲身体验到，在这个家庭厅里很冷，比房子的另一侧卧室部分的温度要低3-4摄氏度。这是因为房子横宽约80英尺，从暖炉到家庭厅的直线距离近60英尺，供暖是越远越弱。从家庭厅地面上的暖气口能感到的热风极微，令我想起毛诗“大地微微暖气吹”。我已修得挺漂亮，又向新厨房开放的家庭厅，本该是日常起居之处，却在冬天里令人无法常呆。烧木固然可以取暖，却不方便太麻烦，不可能天天靠它来供暖——这成为此房的一大缺点。
再说地下室的壁炉。它原有一个铸铁的烧木炉子，上世纪70年代的产品，实门刻花却没有玻璃，看不见火苗。因为这个地下的壁炉实在不常用，所以我没准备换它，只打算把周围的墙体贴上石头皮，改善外观。
要贴石头了才想起打开外罩看看，才发现里面没有烟囱内胆（liner），烟道口就敞着，炉子和砖墙间只塞着一些保温棉，烧木头时的烟可以随便冒出来，难怪砖墙上都是烟熏痕迹，房顶上已呈灰色呢！
这问题必须处理，否则我修好了房子，不是照样还将被熏黑？我还想起来，当年政府节能退款的评估员，也发现就是这个壁炉的缝隙漏气最严重。于是，原本只想换汤不换药，换面不换里的，却不得不内外兼修了。
这壁炉距离暖炉和热水器很近，仅一墙之隔。若要把这个改成天然气壁炉，只需在水泥砖墙上钻洞，接不到10英尺的管子即可。但这个地下室壁炉不常用，把它换新只解决了漏烟一个问题，却无助于改进前述家庭厅的取暖。把两层的两个壁炉综合起来考虑，若把家庭厅的新木炉insert搬到楼下，原旧木炉淘汰，给家庭厅新装一个天然气壁炉，则仅花一台的钱，却解决了两个问题。在家庭厅（也兼顾到开放的厨房），可以天天高效取暖，无冻人之忧；在地下室，也可偶尔点燃情趣，无烟熏之虞。
若问这两个不都是烧木的炉子吗，为什么一弃一留，区别何在？因为前一个是个单层、漏气的铁盒子，低效还不好看；而后者年轻20岁，是双层、密闭的，有电吹风，热效率较高，且有玻璃门能看火苗，现在买要3000元，比gas壁炉还贵，所以值得换位保留。而换位方案的难点在于：壁炉的位置与天然气的来源南辕北辙，需要新装80到100英尺的供气管道。
砌石墙必须要顾及壁炉的大小，所以我只能暂停砌石，开始多方找人询问换壁炉了。在上集文章的结尾提到这事，喜欢折腾网友问：换壁炉干吗不自己做？我修房子，水电木灰全不怕，就是不想动燃气。于是就上网加黄页，找了多家做天然气壁炉的商家来询价，既有三年前的老交情起亚等主流公司，也有华人兄弟，反正是货比三家没坏处，择其善者而从之。
西人公司的好处是有现成的品牌代理，但安装的人工很贵，要公司和技工扒两层皮，最贵的报价竟达5000。华人公司里，做暖炉和空调的甚多，却无一家常做壁炉的，可见华人对壁炉的需求不旺。打了十几个中文电话，我只找到三人说可以做，其中一人还太忙不来。与上门来的两个兄弟谈过，感觉是虽然人工收费相对便宜些，但对壁炉不熟悉，没有现货，要我自己去买，安装技术上也底气不足。
在经过了一个多星期的技术研究和市场调查之后，我也成了壁炉专家，能讲出些道理了。
为什么旧的烧木壁炉不好呢？因为它们的热效率只有5-10%，之所以低效，是因为其开放式燃烧的设计，把已加热的室内空气投入火焰，同时从门窗和一切缝隙中吸入室外的冷空气来补充，这样就浪费了能源，在加热一隅的同时冷却了别处。请参见下图。
烧气的壁炉分成nature gas和propane两种，前者又分成原装和改造烧木壁炉的插入式insert两种，而insert又分为直接排气direct vent和自然排气nature vent两种。自然排气是传统方式，只有一根烟囱管排废气，从室内吸取空气助燃，热效率较低，这与上述烧木壁炉是同样道理；直接排气是较先进的，有两根管直上烟囱，一进一排，用室外空气助燃，热效率较高。其封闭的燃烧炉体使所有热量都留在室内，即使不烧时，也不会让热量从烟囱流失，同时还保持了室内的空气质量。这两者的价钱要相差几百元，我倾向于用较好的直接排气了。下面是direct vent的示意图。
更具体一点的直接排气式壁炉（插入式），可看下图。
在购买和安装壁炉的价格构成上也有学问，且不说人工，单是买壁炉本身，就有排列组合的多种选择。第一个是燃烧器铁盒子本身，第二个是周边的挡板装饰，第三个是烟囱管道的配件。前二者又有材料、颜色的不同选择，如在火苗前的是木柴、卵石还是玻璃？挡板风格是传统还是摩登？黑色、彩色还是金属色？此外还有有线或无线的开关、温度控制等等，真能让你挑花了眼。这选择到现在也还没有尘埃落定，下面是我重点考虑过的两款。
选择和等待报价很费时间，我不能干等呀，就开始自己动手了。先拆移开了家庭厅里烧木炉子的周围挡板，再把与烟囱liner的连接拆开。这个铁盒子极为沉重，我一个人，用了撬杠，再加垫木，终于把它移到了平车之上。
我把它推出家庭厅的玻璃拉门，暂时安放在deck上。又从deck上登梯爬上屋顶（我这房只有一层，登顶不难），到烟囱处把liner的帽子拆下，把整条liner从烟囱里向上拔出来。这部分没有照片，因为在屋顶上为了安全，不宜拍照。那个烟囱的砖石部分也需要修理，就这么着从地下室牵连到屋顶了。此处不详述，这该是另一篇文章的内容了。
拆出来的liner管道和帽子。我要把这个烧木壁炉移到地下室去，管道不够长了，至少帽子还可以再利用。
谁想到牵连还没有完。要把烧木壁炉从阳台上移到地下室，可下台阶经后院进后门，这就不能靠平车了，要靠竖立的推车dolly。摸摸轮胎有点软，我就用自己的气泵给它打点气。这气泵我平常是打钉枪用的，所需气压较高，我在打气时就忘了调整气压了，于是就悲剧了。
砰然一响，轮胎爆裂，我跌坐在地上，手指剧痛，变形不能弯曲，这是“肿”么了？我意识到这下问题大了，赶快去医院看急诊。拍了X光片，是右拇指关节脱臼，医生把它按回去了。这说起来简单，却耗费了3个小时。
本来想把扭曲的手指X光片也贴出来的，转念一想还是别这么“露骨”地炫耀自己了。好在还不太严重，此刻我还能用青肿的手指打出这篇文章来。可是多久能恢复呢？洋医生说一周，网上的中国医生说三周。哎，我的工程怎么办呢？
Handyman没了手，而且是右手，还是handyman吗？
且待下回。
