在国内，政府及其制定的法律和规章制度使国旗神圣得让老百姓不知道它究竟是什么东西。35岁出国之前压根儿就没有得到机会摸过它，普通百姓家里是不准挂国旗的。更神圣的是，只有国家领导人死后才允许下半旗致哀，因此，国旗不仅代表着国家，还代表着权力。那时候的人被教育得只知道国旗代表国家，必要的时候要用自己的生命去保卫它，从来就没有想过国旗为什么这样神圣。
十多年前来美国后发现，美国人十分爱惜国旗。老百姓家里不但可以拥有国旗，很多美国人在国庆等重大节日或重要体育比赛的时候总是穿带着用国旗制作的各种各样的服装：有国旗做的帽子，国旗做的衣服，国旗做的裤子，也有国旗做的袜子，甚至还有国旗做的鞋。有一次，我还亲眼看到一个人把国旗纹在他的背上。政府没有出台什么规章制度来限制老百姓这样的对待国旗。
在美国，国旗并不代表身份，而是真正代表国家。美国的总统死后可以下半旗致哀，普通老百姓死了也允许你下半旗，因此，经常可以看到普普通通的人家下着半旗。
在每天早晨开车上班的路上，我总是喜欢收听美国的公共电台。这个电台每年靠老百姓捐款来维持，绝不接受国家的任何资助。它的特点总是抨击政府，专找政府的叉子。每天早上7点25分左右，这个电台就准时播放一个公益广告，广告是一个小男孩说的，“我父母告诉我，任何时候，决不能让国旗在我的手里倒在地上，要让它一直高高飘扬！”这句话好感人，每听一次，内心就得到一次升华，天天如此。
总之，美国人爱惜国旗，亲近国旗，关键时候会舍命去保卫国旗。国旗，在美国人心目中并不神圣。
