一条短讯，可窥一斑

近日翻阅旧稿，发现一则短讯很有趣，可见美国社会一斑。这组数据显示了３４年来美国汽油价格的变动，依此可看出美国社会的消费水平，社会行为，汽车产业结构的鲜明变化。

１９７９年９月，美国全国的平均油价为一美元一加仑，１９９９年３月，美国的平均油价最后一次低于一美元一加仑，２００４年的５月１９日，平均油价首次超过二美元，２００５年９月３日，平均油价首次超过三美元，２００９年３月２５日，平均油价最后一次低于二美元一加仑，２０１０年１２月２２日，平均油价最后一次低于三美元一加仑。２００２年的３月２５日，美国的平均油价为一美元三毛二分一加仑，２００８年６月８日至７月２５日，为四美元以上，２０１２年３月２３日的油价为三美元八毛九分一加仑，２０１３年２月２５日，平均油价为三美元七毛九分一加仑。

在这种高油价的影响下，美国人的消费水平当然起了巨大的变化。首先当油价在一美元一加仑的二十年中(７９年９月－９９年３月)，美国人买车以舒适为主，很少想到节油。马力大，冲劲足的赛车，悍马越野车，大型的八缸林肯车，卡迪拉克车，SUV，吉普车，就是顾客首选。小型的日本车，欧洲的甲壳虫车，难入顾客心目。现在购车，不得不考虑油耗，质量安全以外，油耗就是十分重要的事。于是赛车，肌肉车，大功力越野车，就不是多数人想要的，舒适的象船那样稳当的卡迪拉克，林肯等八缸车，也不是工薪层，中产阶级愿意购买的，于是日本丰田佳美，本田雅阁就独领多年风骚，多年畅销。

在高油价的压力下，美国的汽车商不得不顾及消费者的荷包，舍弃大，宽，重的油老虎车型，对不少招牌产品，也作节油技术和其它技术的改进，以保住顾客群。对原来不宵一顾的小车型，更是投入了大量资金，人力，技术投资，以求生存。虽说太小的甲壳虫，库克，丰田，本田，尼桑的小车，无法代替美国人的理想车型，那长手长脚的美国人也确实不适合钻小车，可是在高油价的压力下，既使是＂大鲨鱼奥尼尔＂也帮着本田Civic小车作广告，看他在里面伸不开手脚的模样，很替他难受。

而以前上下课时接送小孩的家长，很少熄火等候的，夏天空调开着，冬天暖气开着，而现在的不少家长停车后，看看时间还早，常常熄火等候，冬天夏天也不例外，宁愿自己冻着，热着，能省则省，积少成多。每周的购物，去饭店，看电影的次数，也因此下降，不少主妇常常记下了一堆要买的货物后，才开车上路，不是缺一样就跑一次。

至于夏日或节假日的长途自驾车游，除非人多，开车租车还值，而三口两口之家，能有便宜机票，火车票，长途车票，就不开车了。这样一来，不但小城里挤公交车上班的，骑自行车上班的，多了起来，上下班时公交车上常常无座，节假日等公交车外出的，也多了。不少人去机场都宁愿搭班车，不开车了。民众购物，购车，旅游等多种的生活方式，社会行为都在高油价的影响下发生了变化，报刊文章上对油价的评论，每天哪个油站价格最低，都成了大家关心的事。

作为一贯生活在轮子上的美国人，开车前不得不考虑一番了。当然油价一高，不仅相应的化纤，尼龙等石油付产品会有涨价趋势，农副产品的成本也是高了上去。对于从经济危机中刚刚复苏的美国经济，这种高油价的负面影响不光是牵涉旅游业，汽车业，交通业，其社会影响的面究竟有多广，无法有人给出定论。有不少总统竞选人，州长竞选人，便抓住民众对高油价的不满，承诺他上台后，油价会降为二美元左右。可是美国民众对政客议员的许诺，天然反感，豪言壮语没有太大的作用。拿不出中国人喊＂万岁＂，喊＂打倒＂的劲头，又不相信救世主，法国的共产党在＂国际歌＂里就是不要神仙皇帝，要靠自己，但中国人还是习惯地唱着 ＂人民大救星＂，把国家，个人的命运放在＂清天大老爷＂手上。而且中国的油价，既使降不下，也没有问责制，从来没有人因此下台的。

美国的高油价，在报纸上是众矢之的，在议会，民众中也是热门话题。讨论新能源投资，节油车降价，节油车性能，安全系数，都是新闻要目，点击率自然比国内的明星走光新闻高出许多，常是头版头条。或许是美国的石油托拉斯需要高油价，赚个流油。可是高油价使民众去买小车，省油车，对擅长生产大车的美国车商不利，对汽车产业不利，反过来迫使美国政府中，议会中代表车商，汽车工会利益的集团，向石油商叫板，施压，以平衡各方利益。

那么，是否政府出面以行政手段，抑制高油价，或向暴利者征特高的所得税，或者要司法部门出面，以反托拉斯法，对操纵物价者重罚？然而，看看多年来的油价变化，似乎美国政府毕竟是弱势的服务型政府，没有集权政府那么强有力，只有多征税的一招，并且还要议会批准，费时费日的几番辩论，几番表决后，才能增税。况且司法部门又不听政府的，只有发现有人操纵了油价，才会层层上报，立案办案，查清责任重罚，很费时日。总之，控油价与控枪一样，一是牵涉的利害关系复杂，一言难定音，二是权力分散，地方，联邦各有不同情况，徜若奥巴马能强势些，以媒体，民众，工会的力量，联合共和党内的自由派人士，对石油财阀施压，增加美国的石油产量，说不定能创造个民众叫好的奇迹，把油价压到二美元以下，使美国经济更快恢复元气，使民众恢复信心，在新的任期内创造辉煌。不知他能成事否？还是会忽悠选民？说不清，走着瞧。