这次登活火山Etna（埃特纳）之行与去年9月份的非洲之行有关。在计划去年东非Safari之行时，我与先生商量加上5-7天的时间攀登非洲最高山Kilimanja（乞力马扎罗山）。当时，他说“你马拉松已经跑过了，怎么还有中年危机，越来越喜欢冒险？”他了解我通常是想像思维上的巨人、行动上的矮子，担心我受不了非洲乞力马扎罗山艰苦的登山环境和条件，因此，否绝了我的提案。大概是为了安慰我，他提出我们重新探访新西兰，到南岛做一些徒步登山活动。然而，我否定了他的提案。搜查阅读了一些资料后，我选择登欧洲最高活火山Etna。刚开始先生对安全性有顾虑，但是听了我的解释，以及阅读了相关资料后，他放心了。因此，就有了我们这次登Etna之旅。
根据百度百科介绍，“埃特纳火山，意大利西西里岛东岸活火山。其名来自希腊语Atine（意为「我燃烧了」）。为欧洲最高活火山。海拔3,200公尺以上，和其他活火山一样，其高度各个时期变化不同。。。。。。据文献记载，埃特纳火山已有500多次爆发历史，被称为世界上喷发次数最多的火山。它第一次已知的爆发是在公元前475年，距今已有2400 多年的历史。”（http://lvyou.baidu.com/aitenahuoshan/）
我在搜查阅读了一些资料后，总结出观赏Etna通常有这些方法可以选择：（1）远观：比如乘坐观光小火车Circumetnea，可以绕Etna山脚一周，从不同角度欣赏Etna ；（2）近距离接触，从Catania乘坐公交车一日往返Etna：公交车通常早上08：15出发，傍晚16：40返回，来回要3小时左右。（3）近距离接触，参加旅行团组织的Etna半天游或一日游：Catania和Taormina都有多家这样的公司，提供导游、专车接送、通常还包括去Etna山脚下的葡萄酒庄园品酒；（4）近距离接触，在Etna东侧和西侧都有徒步登山路线，但需要两天的时间。既然是登山，那么我们肯定放弃乘火车的方法（1）；而徒步两天登山、包括穿越灌木丛林，我们没那胆量，因此，也放弃方法（4）。方法（2）乘公交车的优点是便宜和自由，缺点是返回时间太早，留给Etna的时间少。因此，我们也放弃方法（2）。方法（3）参加旅行团的优点是省心，缺点是比较贵，时间也受限制；另外，通常的观赏Etna旅行团是4至6人，不够自由。最终，我们选择了改变后的方法（3），即包车私人游；我和先生会有一名私人导游，行程的安排可根据我们的要求改变，而且在Etna玩的时间可以延长。在此，先记录我们在观赏活火山Etna第一段0至2000米之间的所见所闻。
音乐：柴可夫斯基的《意大利随想曲》
照片1：星期五一大早，导游M就开车来到我们下榻的旅馆接我们。一见面，双方感觉良好；交谈不久，相互之间觉得比较容易相处。导游M是一位看上去体质很好、性格实在的意大利中青年男士。这张照片是离开Catania前往活火山Etna的途中拍摄的。导游M介绍“Etna火山及其周围有200多个大大小小的火山锥。不同海拔高度地貌不一样，火山500米以下栽有葡萄和柑橘等果树；向上有灌木丛林；从半山腰开始便冰雪皑皑；山麓堆积有火山灰与熔岩。火山周围是西西里岛人口最稠密的地区。”
照片2：进入Etna火山南侧之前的最后一个小镇Nicolosi，被称为“Etna之门”。
照片3：小镇Nicolosi充满生活气息，这是其中一个家庭小卖店的肉食品柜。导游M带我们在这里购买当场现做的午餐三明治。他说山上饭店或小卖店的食品要比山脚下这个小店的食品贵多了。在这里买好午餐不仅价廉物美，而且又不用上山后浪费玩的时间卖午餐。旅游协议中是由旅游公司提供简便午餐。然而，先生和我都挺欣赏导游M的实在与节省，不约而同地决定由我们付3个人的午餐。M对我们的行为表示感谢。大家有了一个友好的开端。
照片4：导游M介绍这里是著名的1669年Etna大爆发的火山锥。看着阳光照耀下的美丽树木丛林，我难以想象曾经从这里爆发出的火山溶岩毁灭了西西里著名的第二城Catania及其沿途村庄，造成2万多人丧失生命。导游M 说“一方面，Etna火山爆发会造成人物财产伤害，它的时常爆发使得大部分的土地成为无法开发的荒野；但是，另一方面，火山灰也使得土地肥沃，对种植酿酒用的葡萄以及树木大有益处。”
照片5-6：从这1669年Etna大爆发的火山锥树木丛林地带观赏不远处的Etna。蔚蓝的天空下，耸立着多座雄伟的山峰，黛青色的山体，山上半是火山灰，半是皑皑冰雪。山顶间云雾缭绕，火山口接二连三不断升腾的缕缕浓密黑烟使得其上方原本湛蓝的天空变得灰蒙蒙的。导游M兴奋地说“通常看到的Etna火山冒着的白烟是火山地热产生的蒸汽（steam)，那不是火山爆发；现在见到的这些黑烟是火山爆炸(explosion)产生的火山灰，是火山爆发的前奏；象现在如此频繁的explosion后有可能发生真正的火山爆发（volcanic eruption or emission），大概就在这1、2天。我为你们感到高兴!”被他的讲解及兴奋感染，我们也变得特别高兴，对亲自经历和观赏火山爆发实况充满了期待。
照片7-8：继续向着Etna火山行驶，在途中见到不同颜色的火山溶岩。导游M解释火山溶岩的不同颜色是因为不同时期火山爆发的溶岩混杂碓集在一起。
照片9：火山爆发产生的火山灰。火山爆发产生的高温将沿途巨大的岩石燃烧成这些轻飘飘、不堪一击的火山灰，令人惊叹大自然的威力。这些火山灰使我想起小时候家里用煤炭炉时那些烧过的煤球渣。
照片10：大约在Etna1500米的地方，看到一座两层楼的房屋被Etna火山喷发的溶岩浆掩埋得只剩一个屋顶。导游M介绍说这是Etna在1980s（注：忘记了他说的具体年份）火山爆发造成的损害。
照片11-12：我们请导游M将车停在路旁，让我们走到那里近距离观察被掩埋的房屋。走在厚厚的火山灰上的感觉是软软的，而走在不同形状和大小的火山溶岩则需要一定的功力：）））。
照片13：继续向Etna上方行驶，见到大片的黑色火山溶岩和火山灰。导游M介绍说这是2001和2002Etna火山爆发留下的。那个时段的火山爆发摧毁了原来的Etna游客中心，破坏了大部分的上山道路。现在看到的路是后来修建的，新游客中心建在了1900米左右的地方。
照片14-15：Etna南侧1900米左右的Rifugio Sapienza游客中心。无论是自己开车、乘公交车、还是旅游专车，通常都是停在这里。其附近有两个火山锥供游客观赏。这里也是登山缆车站处。游客可以乘坐缆车抵达2500米的高度。
照片16：导游M介绍说游客中心大路旁的这块招牌是纪念和感恩火山爆发的溶岩流停止在这里，没有继续前行，造成进一步损害。在我们后来探访的火山脚下一个小村庄也见到类似的纪念碑。
照片17：游客可以乘坐登山缆车抵达2500米的高度；然后，再选择是否乘专业的山地吉普或与专业导游徒步到2900米的高度；而2900米以上的高度，因为危险，通常不建议攀登。导游M介绍说火山表面的不同颜色是不同时期火山爆发留下的火山溶岩和火山灰。
照片18-19：这是本世纪初（2001？2002？2003？忘记了具体年份）Etna火山爆发的火山锥。很容易爬，比游客中心高100米左右。
照片20：这是游客中心附近的另一个火山锥（Silvestri crater）。导游M介绍说这是1892年火山爆发时的火山锥。这个火山锥也是大约比游客中心高100米，位于Etna2000米左右的高度。
照片21：1892年的Etna火山爆发就是发生在这里，留下一个大火山坑。
照片22-23：游客们可以下到火山坑底。一群青少年到了坑底后兴奋地向火山坑边的人们致意。
照片24：站在Silvestri火山锥顶可以看到Etna不同时期火山爆发留下的大大小小火山锥。据介绍Etna有200多个类似的火山锥。
/照片25-26：Etna不同时期火山爆发留下的溶岩流和火山锥。据介绍颜色最黑的溶岩流是比较近代火山爆发留下的。近期火山爆发的火山锥是光秃秃的；比较早期火山爆发的火山锥上已经开始有植物生长；而更早期产生火山爆发的火山锥上已经是郁郁葱葱。据介绍火山灰使得土地肥沃，对树木的生长大有益处。这些不同时期火山锥景观不禁使人赞叹大自然是如此奇妙。
/照片27：站在Etna火山2000米左右的Silvestri火山锥眺望爱奥尼亚海，美丽的西西里城市与村庄星星点点。据介绍，Etna火山周围是西西里岛人口最稠密的地区。
/照片28：从2000米左右的Silvestri火山锥回到1900米左右的游客中心，又见到那群下到山坑底的青少年。她们大方地让企鹅先生为她们拍摄照片。她们是学校组织的外游活动。欣赏了本世纪初以及1892年的火山锥后，她们会前往观赏火山溶岩洞。我们祝她们玩得愉快。
/【友情提示】：如果不是对更高处的Etna火山感兴趣，游客们观赏2000米左右的这两个火山口就行了。跟着旅游团的游客通常也只是观赏这两个火山口。如果是这样，乘坐公共汽车是价廉物美的方法。
我们上到了2500米高度吗？是选择了乘坐登山缆车，还是徒步登山？沿途的风景如何？是否继续上到2900米的高度？是否幸运观赏到火山爆发？要知后事如何，请听下回分解：）））。
