主人又带去看灶间。砌死的乡下灶头，拿开铁锅，下面其实是煤饼炉，上面是通屋外的烟道。老陈说这是他自己想出来的，在上海独一无二，火又大又干净。炉子和煤饼也是自己做。又拉出个特大抽屉，有铅丝铜丝、鎯头洋钉、轮胎胶水、砂皮油石，老陈道：“我一直讲，会修套鞋皮鞋、洋伞洋机，会做酒精炉煤油炉，会磨剪刀菜刀小洋刀，不假吧？” 这时进来一男一女，叫他们用饭。老陈领徒儿去方桌坐定，灶间让他们忙。冷菜已摆出，皮蛋咸蛋、油氽黄豆苔菜花生。各人面前一个大瓷碗，主人提起烧水的大吊子，倒出翻泡沫的透明液道：“快喝，这是他们刚一品香吃过的！啊，来了。” 徒弟看明是炒猪肝，没笑出来，觉出悲哀。 后上的糖醋小排、三鲜肉皮汤，还过得去。客人说好，老陈是云里雾里了！他是出名的不抽烟不会喝酒，很不像老工人的，一杯啤酒使枣红变深红，居然道：“听说小莲结婚是在男家的家里摆的酒，菜有我好吗？” 晓芬道：“外头请了两个厨师来烧的，当然没你好。” 得意道：“是吧，有什么名菜吗？” “好像没有。不过鸡鸭鱼肉。” “小莲是不会讲我好话的，孙惠春呢，问起我吗？” “没听到”，女子脸绯红，显然也不会喝，借酒盖脸，对师兄调皮道：“问起你的。” 徒弟是啤酒不过瘾的，老陈替他零拷来的七宝大曲，一杯已空，酒醒道：“问我什么？” “什么都问，都想知道。” 老陈道：“你也会讲笑话，他们又不认得！要么他吃醋了？天熊啊，前一向小莲对你太好了，我看得担心啊！这女的害人啊——” 晓芬一吓，连忙垂头。天熊看着她，又叉开道：“艾小兔他们来过这里吗？” “来过，厂里人来过不少了。咸鸡我不要他来。他们苏北人都住臭水浜一带，自家搭的棚棚，比我这里差，我这里是出钱买的旧房，不是瘪三一样滚地龙滚出来的！” 灶间的一男一女入座。老陈说老婆上班，小女儿上学，没别人了。大女儿叫陈珠儿，很像老陈，肤色发红，脸相天真。手臂也长，怎么放都不妥贴。脱去上灶衣，穿得很鲜艳，水汪汪的眼睛一个个看过来。徒弟已听说她脾气不好，话不投机就牛一般，撞人南墙的。 侄子陈竹生是小矮个子，长得冲头冲脑，五官明亮。不动时木头一般，眼球都不转，动起来像救火，手忙脚乱。他是工厂新干部，人一本正经，讽刺话听不懂的。听懂了也是当补药吃，傻呵呵一笑，人是厚道的。唯得意时很不雅，仰头笑得喘不过气，抽筋一样。这对宝货，不久就被人看透明。 老陈和女儿挤一边，晃脑袋道：“我叫你们来，很值得吧。我这独家天下，怎么样？解放前买下五十元钱，现在呢？楼房、花园、别墅！经济上也好了，只有小女儿吃闲饭。珠儿比你们还合算，小学毕业就进厂半工半读了，帮外地培训是骗骗人的，现在是正式职工，工资比你们大一倍！她娘在困难时期吃亏了，被辞退，现在当临时工，一个月也摸五、六十元！厂里人看我是太遐意了，好几个人，家里有儿子的，动我脑筋——”珠儿盯住天熊，看他反应。晓芬瞥一眼。珠儿道：“阿拉屋里房子，没说的了！上海人不懂，说洋房遐意，其实是名气响，不实惠。阿拉厂里一个人，就是洋房，窗子朝北，冷天冷来热天热。楼梯漆黑，抽水马桶几家人合用，有人肚皮撒就喇叭腔了！大水表，一个人摊一元钱。阿拉屋里马桶就是两只，买点吃的水，一个人一角钱都不到！大家看得懂这道理。” 老陈称赞道：“她是管家的，能干，她娘不来事。” 珠儿道：“你也不来事啊，现在样样是票证，有多麻烦！” 竹生眼珠动了，肯定道：“这是事实，你本事是有的。” 老陈道：“珠儿说得对，我是不要什么洋房新工房的，送给我也不要。我是喜欢关门做大老爷的，就是这个脾气。我们家早上，常常买生煎吃的，跟资本家差不多！”珠儿竹生齐叹道：“我们的生活，真是在天堂里。”徒儿们沉住气。老陈道：“你们分给我做徒弟，是你们的福气。这爿厂我是真正老土地，老实讲只要我肯拍拍马屁，老早是党员大班长了！艾小兔他们算什么，人又呆，技术又推板。咸鸡是小流氓，送去劳动教养，花木兰干脆开除，一会打胎，一会结婚，寻开心啊？” 珠儿拂然道：“人家有这权力的，你不要老酒吃饱瞎讲呵。”爷狼狈道：“你不晓得，她对我不尊重！”女儿道：“对你尊重就是好人？戆闲话，不怕人家笑。”瞟一眼天熊，表示自己通情达理。竹生围护道：“叔叔意思是这个女人懒，结了婚对人不利。”珠儿怒道：“你样样晓得，你是人家肚皮里虫啊？”竹生缩头道：“好，好，我不讲。” 老陈尴尬，想起道：“晓芬，你还有个菜呢。”晓芬说没忘，于是去灶间，不一会端来道：“清炒蟹粉。”徒弟看碗里黄白相间，闻见蟹香，疑惑道：“现在有蟹？”师妹笑道：“冷气货。”老陈第一个下筷，笑道：“好极，你吃得出是什么？”徒弟方知是鸡蛋，边吃边赞想得妙，珠儿见状，脸阴下来。 竹生也大赞扬，把碗底刮光，老陈介绍他道：“竹生从小学起就是干部，现在工厂里团支书，相当阿拉厂里的歪歪——”侄子纠正道：“不是支书，是支委。不过支书没文化，今后是可能的。小梁你也是团员吧？担任什么职务？”徒弟说是老百姓。竹生道：“那可惜了。我们厂里也是，有水平的高中生，领导反而看不中。”天熊道：“你是看中的，脱产吗？”竹生道：“不脱产。我讲话不大行，主要笔头灵光。党支书看重我，叫我下班后替他抄抄东西。我起的发言稿，总归比人家好，我也不晓得为什么！” 珠儿不以为然：“你有啥了不起的，也值得吹，让人家笑话。”老陈道：“我哥嫂随工厂迁外地了，上海就留他一个。舒服唉，一人住一大间，就在我隔壁，你们去看看吗？”竹生兴奋得碰翻筷子、打碎调羹道：“走，我带路。”两人纹丝不动，竹生热情得要硬拖。天熊转脸问珠儿厂里干什么活。珠儿高兴道：“我的活儿算是好的，坐着磨磨片子，有点气味，所以免费一瓶牛奶。门关起来笃定做私事，头头看不见的。就是看见我也不怕呀，我是老实不客气要顶他们的——” 老陈摇头道：“头头是不能顶的，脾气躁总是自家吃亏。我都没这般躁！想想上趟的事：炼钢厂那司炉工——”脚被猛踩，酒醒了！徒弟已听说师傅择婿失败的事，不看山水道：“那司炉工是不好。”珠儿一股怒火不好发作，转向天熊道：“你怎么晓得的？关你什么事！”徒弟脸上下不来，师傅骂自己多嘴。珠儿已懊悔，眼泪汪汪道：“我人是倒霉，那个人是坏，你们讲得没错。门槛老精，定下来才几天，就要我工钿交给他，控制我的经济，我怎么能不发脾气？气得我心口痛啊······” 徒弟突然气愤，看一眼师妹，起身告辞，说家里有人来，本来就走不出的，抱拳谢各位。老陈拦不住他，晓芬也不肯留了。竹生再次请二位瞄一下他房子。徒儿当没听见。老陈直送出弄堂到马路上，脚步已不稳。回到家见女儿已不哭，侄子责怪她不该对天熊瞪眼，第一印象要紧。珠儿颇悔恨，嘴强道：“不要你管，你管好你自家吧。”竹生不屑计较，回屋去了，想着晓芬的好相貌，觉得还有希望，乐滋滋的。老陈问女儿意见，女儿满意道：“这人老实的，顶斯文，你看被我一冲，不敢回嘴了。先谈了试试看吧。他说我们房子好，竹生问他家里，他老尴尬的，肯定房子又小又差，他不好意思讲。”老陈想起什么，担心道：“不一定。我呢是没听他讲起过，好像谁说他家里不是工人······” 女儿又评论晓芬道：“这女的怪样，不说话，笑起来一抿嘴，像狐狸精，看见就出气。她和小梁好像亲热，平时要好吗？”爷说不可能，平时话都不讲，倒是花木兰，前一向盯住徒弟的。女儿又道：“你为啥要给竹生介绍？这种木头人，打一世光棍不冤枉，要你管得宽！你是再笨没有，司炉工的事也告诉小梁，这对我不利，你懂伐？”爷道：“好，好，是我错。” 这时徒儿们在归路上，在候车站，也交流感想。徒弟道：“领教了！还叫我下个月再去！名菜！哈哈，不过你的蟹粉确实好，怎么弄的？” “蛋清蛋黄分开，加个姜。我烧鱼才好呢。这行灶我用不来，那锅勺、作料瓶你没看见！” “油腻是不是？老陈不容易了，这么点地方。” 女子诡秘道：“人家父女一片心，你啥个态度！”徒弟不懂，看她偷笑，明白了，也笑道：“人家团支书，请你去参观，也是一片心啊。” 女子红了脸，鼻子里哼道：“做梦。”
