其实我和麦克•贝茨先生只见过一次面。那是在浙江联谊会的新春晚宴上，他是少数几位非华裔的英国客人，他很中国地过来挨桌敬酒，顺便寒暄起来。他说自己是Geordie（纽卡斯尔人的俗称），我在那里工作过，就问他喝不喝Newcastle Brown？这英国啤酒做得很成功，打入了美国市场，我在哈佛的坎布里奇镇上也见过它的广告。除此之外，我还徒步走过纽卡斯尔附近的哈德良长城。
等我第二次知道麦克的消息，就是他在走一场五百英里的徒步，从唐宁街10号出发，到北爱尔兰的厄恩湖。他在捐款网站www.walkforsyriaschildren.org上发起了目标为25000英镑的募捐。这差不多是一名普通英国大学老师的税后年薪，也足以养活普通一家三口一年。不过这钱，麦克要筹集起来给叙利亚难民营里的儿童。
能不能找个人一次把这笔钱给捐了？换成人民币差不多是25万，比一个高档杂志的形象广告还要便宜。我不知道麦克怎么想，他是英国上议院副议长及副主席，担任过保守党副主席，他手头应该有一个长长的电话单子。等到善款齐了，给议会打个报告声明一下，公示出来就好了。
但是，他没有这么干。这次徒步他牺牲了自己的假期，用的是自己的全部积蓄。其实他走过一次徒步，上次是为了去年的伦敦奥运会，从希腊走回到英国伦敦西敏寺。走完了，英国媒体正好热炒议员骗取报销丑闻，就给麦克打了个电话，问您回来啦，徒步的这十个月，不在伦敦，钱从哪里来？麦克干政治三十多年了，经验丰富，他如实地说，自己掏腰包。于是对方就说声再见，没兴趣报道了。
麦克有个微博，每天行路经历，自己先写成英文，然后让他的两位暑期实习助理翻译成中文。微博读起来很平易顺畅，能够感受到英文水准和风格也是如此。有东西可说的时候，根本不需要修饰。这说明麦克真的是在走路。我最爱读的细节常常是，他在一天路程劲(尽?)头，碰到朋友一起吃饭。这样的朋友，常常是老友。老友不会帮你作弊，或者开车帮你捎一段，他们会在英格兰的小饭馆或者酒吧，等你喝酒吃饭吹牛。
我也是个徒步爱好者，深知身背30斤的装备，独自一人，在辨识方向、构思微博、摄影取景和伺候自己等若干种任务平衡协调的辛苦，当然还有每天要走30公里以上，相当于从沿着整条长安街（八里桥到石景山，不仅仅是东单到西单）。
我对于路线，很感兴趣。这行程穿越从伦敦出发，到牛津，穿越英格兰中部，这是英格兰的腹地，也是我最为痴迷的《指环王》作者托尔金曾经生活地方，然后北上曼彻斯特，渡海去爱尔兰岛。托尔金在伯明翰生活过，后来到牛津大学教书。他的故事里关于霍比特人的故事，就是受英格兰中部凯尔特文化遗迹的影响，目的地爱尔兰岛，更是凯特人后裔爱尔兰人的故乡。我看过《指环王》和《霍比特人》，尤其是后者中，马丁•弗雷曼（BBC新版《福尔摩斯》中华生的扮演者）的演绎：略有结巴，平时胆小，不敢当面发怒，总要鼓起勇气最后做一个大胆的决定，但走出第一步，就一路到底的劲儿，简直就是我碰到过有趣的英国人。霍比特人在某种意义上就是英国人的形象，喜欢恬静的乡村，平和，不好征战，又不怕危险，最后偏偏不幸要担当拯救世界的使命。
现在，拯救儿童基金会账户上的募捐，一点点在增加，已经非常接近目标，但麦克还会继续行走到达目的地，他希望行走的每一公里都能筹到捐款。那么几镑钱，有一点是一点，让他走起来更加带劲，把他的霍比特人之旅日记写完。为了沙漠难民营的孩子，让自己在郁郁葱葱的英格兰旷野与小镇，走上一个多月，到达一处美丽的北爱湖泊，其实这是一个有点荒诞感的现代善意表现方式，不要忘了除了善款，英国还准备考虑提供武器。
昨天，我出门买东西，经过一家悦达咖啡馆（Costa）门口，门口是一位卖慈善杂志的《大议题》（Big Issue）流浪者。去年圣诞节，我还送给他一张贺卡。他在自己面前，放了个小牌子，说要筹1500镑，给自己买一套木匠工具，开始自己的生意，不想靠福利卖杂志生活了，请大家多买他的杂志。我犹豫了一下，买了他两份杂志，却不期望谁会给他一大笔，愿望马上实现。
在英国，爱大概就是这样一点初秋的温度，不热烈，甚至有点冷，却一点点积累着，到了最难的时候，却还有人给你一个惊喜，就好像凄风冷雨的旅途中，一杯加奶的红茶是人间至味。这算是红十字旗下的爱心，也是军火商和和郭美美不了解的世界一部分，或者说是霍比特人和他们的后人拯救世界的方式。如果你想实实在在做点什么，就去那个网站（www.walkforsyriaschildren.org）看看吧。
