抗菌素是现代医学发展的重要里程碑，它的发现挽救了无数的生命。随着科学技术的发展，抗菌素的工业化生产也越来越普及，抗菌素不再金贵，成了平民药物。可惜的是，滥用抗菌素的现象非常普遍，不但造成了不应有的浪费，也损害了人体健康，造成环境污染和抗药性泛滥。
近日，中国广东省有关部门发布了关于抵制抗生素滥用的新规定，将对乱开抗菌素的职业医师处以撤销处方权以及撤销职务的惩罚。无独有偶，来自哈佛医学院有关研究人员的最新报道指出，美国很多医生，由于不了解有关专业知识和应付病人请求，在很多不适用抗菌素的情况下，滥用抗菌素类药物。
尽管证据显示，抗菌素对于大多数喉咙疼痛和支气管炎没有效果，医生依然开给大多数病人抗菌素，包括急诊和普通就诊病人。通过对于多大两百万病例的资料分析，过去二十年间，医生处方抗菌素的滥用并无明显改善，虽然越来越多的研究证明，抗菌素对于咽喉疼痛和支气管炎这两种病患多数并无任何效果。
抗菌素，顾名思义，是用于细菌感染引起的疾病。抗菌素在临床上常用于细菌性肺炎，大多数尿道感染，一些眼睛和耳朵感染，以及部分食物性中毒。喉咙疼痛和支气管炎多数是由于病毒感染引起，而抗菌素对于病毒性感染没有丝毫作用。在相关的研究中发现，无论是急诊还是普通诊所，对于喉咙疼痛的患者，60%医生会给处方抗菌素，虽然细菌感染引起的咽喉疼痛只有10%；由于细菌感染引起的支气管炎非常少见，但是医生给73%因此就诊的病人开处方抗菌素。滥用抗菌素的原因，除了很多医生陋习难改，不了解最新研究之外，处于病患要求和压力，也使得有些医生用抗菌素敷衍了事。
常见抗菌素的不良药物反应包括肠胃不适，腹泻。
我们希望所有的医生善用抗菌素。为了避免这个问题，也有必要了解一些相关医学知识。
首先，很多人把抗菌素和消炎药这两个概念严重混淆。在医学上，感染（infection）和炎症（inflammation）是两个完全不同的含义。感染是由于外源微生物进入人体而致病，常见的感染可以由细菌，病毒，寄生虫，真菌等等引起；炎症反应是人体组织的一种应激反应，这种刺激可以是由于感染引起，包括细菌感染，但是并不限于感染。任何物理伤害和有害化学物质，都可以引发炎症反应。比如，花粉过敏可以引起眼睛和鼻子发炎，烟尘可以引起呼吸道炎症，人体代谢物如果不能及时排泄，也可以诱发炎症。对于非细菌感染引起的炎症反应尚无特效药物，一般使用甾醇类激素进行压制。
炎症反应，实际上是人体对抗感染和其它有害因素的一种免疫反应。当局部组织受到感染或者伤害，免疫系统，神经内分泌系统，血液系统会协调行动，启动应激措施。炎症反应常见的症状包括红，肿，热，痛，和功能丧失。其中红和热是由于局部血流增加，免疫吞噬细胞向受到伤害部位运动；肿是由于局部组织细胞间隙改变，渗透增加；疼痛是由于炎症反应分泌的化学因子刺激局部神经；功能丧失是由于局部组织细胞发生坏死。虽然感染可能引起炎症，但是炎症反应不是感染的症状，炎症反应是人体一种保护机制，用于对抗感染和其它有害物质。
如果由于外源感染和有害物质无法有效清除，炎症反应持续发展，组织破坏和修复反复进行，就进入了慢性期，也就是慢性炎症反应。慢性炎症可以导致局部组织坏死和纤维化，对人体健康非常不利，也有可能诱发癌症。
对于大多数的喉咙疼痛和支气管炎，并不需要抗菌素，抗菌素也毫无益处。如果有这些症状，要注意休息，保持充足饮水和补充矿物质。在确定是细菌感染之前，不要滥用抗菌素。对于慢性炎症，更无法依赖药物。要注意饮食，保持足够的蔬菜，特别是绿叶蔬菜；调整做息时间，减少精神压力，注意休息，适当锻炼。
治病主要靠医生，健康主要靠自己；抗菌素虽好，药物是不得已而用之物，不可依赖。
