太太在国内是一个不起眼的师范大学化学系毕业的。大学外语学的是日语。毕业工作后
，干了几年的本行，在中专教书，但很快就下海，去了皮包公司。等来到美国，专业也
好，语言也好，都是难关重重。
本来以为干上三五年就回国的。九十年代初还是一美元换八人民币的时代，谁不想辛苦几
年，挣点钱回去过幸福的小日子呢？把三岁的女儿留给了上海的外公外婆，太太在我来美后
半年，也以探亲的名义来美国。J-2签证的一大好处是可以工作，办个work permit太太
就可以正式找工作了。
英文差，基本开不了口，更听不懂，太太的第一个工作是电子厂生产线上。不用英文，
只有一件事重复。可惜好境不长，三个月后公司没有订货，就关门了。
太太去了餐馆。那时大城市的中餐馆生意还是不错的。每天太太回家都是数零钱呢。没
有车，老板接送。台湾老板是大陆解放前随家人逃到台湾的，对大陆人不错，又有个找
了大陆来的学生作男朋友的女儿，上大学，时不时在餐馆打工，和太太混得很熟。和太
太开玩笑，她的英文口语启蒙就是从餐馆开始的。
两年后从大城市来了中西部的乡下。大学校园里华人其实很多，中餐馆也很多，就是为
了适应大学生消费水平低，很多都是快餐店，没有小费可挣了。太太拿着work permit
去餐馆工作，老板高兴了：终于有一个可以正式发工资的雇员了！每小时六块钱，来来
往往的人流，慢慢地，我们熔进了当地社会。
等我开始H-1的身份，太太也就不能工作了。英文差，怎么办？读书！正赶上IT的黄金
时代，一个certificate就可以拿到工作。可惜太太得从English 101开始。打工挣
的血汗钱就这么交还给了community college。
等到开始办绿卡，太太又拿到了work permit，那个community college的CS
certificate已经不够用了。岳父岳母来探亲，帮着照顾刚出生的外孙，太太又开始出
门找工作。计算机的不好找，就回本行，用大学化学本科专业来找吧。大学城不大，工
业少，就在大学里找。功夫不负有心人，几经折腾，找了个part-time的工作，在生物
实验室帮博士后配试剂和培养基，一个小时十块钱，一个礼拜20个小时。
一家六口挤在两室一厅的日子是不好过的。绿卡一下来，手里有来美七八年省下来的五
六万块现金，就和太太商量买房子。太太的工作不稳定，预算自然就按我一个人工资的
三倍来贷款了。多付点头款，终于拿下了一个三年新，200多平方米，四卧的房子。一
家老小兴高采烈地搬进了新家。
看着明亮没有多少家具的房间，太太挣钱的欲望就更大了。我在美国的朋友多，大学同
学三分之二在美国，研究生的同学或校友在美国就更多了。那些来美国读博的老朋友们
时时惦记着俺，替俺找机会。可惜俺这个土博，英文又差，大公司实在难进。在Lilly
的老朋友有同学在我们的大学城工作，老同学就把他的同学介绍给我们，好有个照应。
正赶上圣诞节，同学的同学请我们去聚会。虽是在同一个小镇，却从没见过面。进门了
才发现来聚会的都是和大学不相干的人，他们都在一个华人开的化学分析小公司里干，连
老板一家也来聚会。闲聊中老板提起在找人，太太喜出望外，介绍了一下自己的背景。
老板说：你还真是正经学化学的呢。我公司里大部分是生物出生，博士好几个呢。马上
把你的简历送过来吧。
这不，聚会完了，我回家在计算机上忙活了两个小时，给太太改简历。到凌晨一点打印
好，第二天清早又逮着刚认识住同一条街的邻居，请他把太太的简历带给老板。很快，
interview来了，在我的坚持下，太太第一次穿戴得整整齐齐去面试（太太说都是熟人
了，穿的整整齐齐太别扭吧？我说这是规矩和尊重。）。终于走上了正轨，太太拿到了
来美后第一个正式工作，年薪两万四。这是来美后第八个年头。公司是给客户作样品分
析的，从食品到营养品，从农药残留到重金属。所以工作强度大，面对的样品各式各样，
学的东西还真多，算是真正体会了书到用时方恨少的境界呢。
太太英文差，好在同事基本都是老中，交流没有问题。慢慢地，太太也熟悉了专业词汇
，日常用语也在和美国同事打交道的过程中有了改善。一干就是六年，太太决定换换环境。
随着网络的发达，网上找工作容易多了。简历一上网，她这种有经验的，又是最低级别
的技术员工作，全国各地的job hunter找上门来。一个本地日用化工厂质检部门的工作
很对太太的胃口，就是离家远点，要高速上开20几分钟呢。没开过高速的太太周末在我
的陪同下“实习”了一遍，第二天独自一个人开车去面试了。
一切顺利，拿下offer, 工资也多了不少，太太高兴极了。等上班了，才知道总个公
司几千人就她一个华人。质检工作，方法是现存的，就是新产品，R&D早就把要检测的
指标和方法送过来了。manager很快就发现太太是bench上最牢靠的人--在客服公司
干过那么多年，什么没作过？英文不好，往上爬没有希望，和同事没有竞争，玩不了
politics，太太反而成了最受欢迎的人。。。
每次和当年初到美国时的老朋友相聚，回首起往事，总是忆起在波士顿路边捡床垫家具
的日子。那些老朋友们生活都走上了正轨，几个还住上了豪宅。而我和太太却在这乡下
钓鱼种菜，享受着一种不同的生活。
（二0一四年四月十九日）
