中国版“黑鹰”可上山下海 直-20填补中国航空工业短板
凭借出色的环境适应性，中国新型通用直升机直-20将活跃在远洋和高海拔地区。
旋翼机一直是中国航空工业的短板。因此，一款代号直-20的通用型直升机在2013年底成功试飞后，迅速和歼-20战斗机、052D驱逐舰一样，成为最受关注的新型国产装备。不少分析称，直-20将使中国陆军的立体机动能力得到巨大提升，台湾《亚太防务》杂志则主张，该机的意义不限于支援陆军作战，对提升中国海军航空兵的能力同样具有重要价值。
为航母编队打造“铁桶阵”
就外观而言，直-20与大名鼎鼎的美制S-70“黑鹰”直升机最为相似，但在旋翼、后机身线条等方面又与后者存在明显差别，是中国在参考S-70的基础上融入自身实际需求，拥有完全自主知识产权的一款中型通用直升机。据此，台湾国际关系学者、军事观察家蔡翼在台媒文中推断称，直-20也能像S-70那样发展出海军专用型号，包括舰载反潜型、突击运输型、搜救型等，搭载到驱逐舰、护卫舰、航母、船坞登陆舰、多用途登陆舰以及未来可能出现的两栖攻击舰上，提高中国海军的反潜、垂直登陆、垂直补给、海上搜救能力。
这一判断的基础是直-20极具潜力的硬件规格。该机与中国海军目前大量装备的俄制卡-28同属10吨级直升机，具备较高的载荷和较长的航程，旋翼直径以及尾梁折叠后的几何尺寸与卡-28相近，可以直接利用现役驱护舰上为卡-28设计的飞行甲板、机库等设施。如果未来发展新型舰艇，还可因直-20外形低矮的特点降低机库高度，优化全舰设计。
直-20系自主研制生产的特性，则使其可以同时装备多种先进的反潜探测设备和武器，如对海搜索雷达、吊放式声呐、声呐浮标、磁探仪、反潜鱼雷和深水炸弹、光电吊舱、音响处理系统、电子战系统等，不存在国产装备和进口载机的兼容性问题。加上该机滞空时间长，不仅能将中国海军的对潜警戒圈半径扩大到100公里以上，而且能支持较长时间的搜潜和攻潜行动，显著提升舰队的伴随反潜能力，为奔向远洋的航母编队打造“铁桶阵”。
参照美国MH-60R“海鹰”直升机的成功经验，如果为直-20舰载型装配通用挂架，它还可以携带反舰导弹执行对海攻击任务，打击敌方轻型护卫舰、导弹快艇、巡逻艇等轻小水面目标，大幅度增加任务弹性。当然，直-20上舰之前，必然得进行相应的改进，如提高抗海水腐蚀能力、适当增强机体结构、使尾梁能够折叠、提高起落架强度(尾轮支柱要更坚固，且尾轮要改为双轮，并前移至机身后下方以减少占用甲板面积)等。
转战高原仰仗强大“心脏”
《亚太防务》进一步强调，中国海军的远海行动急需10吨级直升机助力，适应高原环境的中型通用直升机缺口也需要直-20填补。直升机是靠发动机将输出功率传递给旋翼，旋翼在空气中运动产生升力和拉力而飞行，旋翼升力和拉力与空气密度成正比；而在高海拔地区，空气密度比平原地区小得多，导致直升机的性能特别是运载能力显著下降。
作为中国陆航最主要的装备提供者，俄罗斯只是在1979年发动阿富汗战争时才意识到高原山地环境的特殊性，遂发展出改进型号的米-8TM、米-171直升机，于上世纪90年代以后相继出口给中国和印度，但这些机型未从根本上改变基础设计，任务效费比低。
因此，深知米-171利弊的中国军方在直-20上突出其高原性能，并选择美制S-70为蓝本，是合乎逻辑的结果。毕竟，解放军成都军区陆航使用S-70进出青藏高原多年，对其环境适应性多有好评。另外，在中国直升机研发技术实力仍然较弱，技术储备不足的情况下，选择综合性能好、了解比较深入的S-70作为直-20的主要参照对象，是相对稳妥的选择。
S-70直升机的高原性能之所以优秀，主要得益于发动机性能强大。美国对华出口的S-70采用两台通用电气公司的T700-GE-700涡轴发动机，单台功率1210千瓦。目前，中国能与T700系列媲美的涡轴发动机是国产涡轴-6和中法合作研制的涡轴-16(法国称阿蒂丹-3)，前者功率不低于1100千瓦，但受制于落后的基础设计，燃油经济性差，使用寿命短，不大可能成为直-20的首选。中法联合研制的涡轴-16功率约为1200~1500千瓦，首次翻修间隔在3000小时以上，且配有双通道全权数字电子控制系统。如果直-20采用涡轴-16，技术性能将非常出色，不亚于美国产品。除了直-20，涡轴-16还可用来为直-10武装直升机“换心”，甚至能以其为动力总成，进一步开发出更先进的重型武装直升机，前景令人向往。(特约撰稿秦鸥)
