從前去歐洲旅行，飛機常在中東的杜拜（Dubai）停留加油。只知道那裏的免稅店東西很便宜。過去是英國的殖民地，因土地貧瘠，當地人靠打魚採珍珠度日。英國人沒把它放在眼裏，認爲利用價值不大就離開了。誰知走寳看漏了眼。自從發現了石油資源，幾十年間令它富甲天下。七個小酋長聯合起來，成立了一個新國家，名為阿拉伯聯合酋长國。別看它小，野心很大，正努力發展商機和旅游業，誓把沙漠變成现代化城市。他們深知油產量有限，僅剩下20來年光陰，一定要只爭朝夕發展其他工業才能夠生存下去。旅遊業便是最好的無煙工業，不用資源就能賺大錢。於是利用手中大把的鈔票，廣招人才，大興土木，開拓了中東難得的綠洲。在嚴肃保守的伊斯蘭環境中，雖與伊朗一海之隔，杜拜卻像一个百無禁忌的孩子，打破傳統，別有天地，令人驚喜。虽然也是回教國家，寺院林立，杜拜却相對自由开放，容忍不同文化各自發展。印象中伊斯蘭國家絕不允許出现的基督教堂、酒吧、超市裏的猪肉檔、海滩上的比堅尼泳装等，通通在迪拜快樂登场。到過杜拜的人都有一個共同的感覺，它是一個在沙漠中用黑色黃金堆砌出來的城市，無論建築、商業，文化，人才，都是用金錢在世界上徵集而來的。位處中東，面對波斯灣，赤日炎炎，黃沙滾滾，寸草不生。杜拜所處的正是這樣一種地理環境，石油令它脫胎換骨，奇跡般地再生！由貧困落後的漁村，短短幾十年，令它變成世上最富有的地區之一，海市蜃樓般矗立在中東的沙漠上。你看到的是乾淨到一塵不染，綠草遍地，鮮花盛開的高速公路，爭奇鬥艷的摩天大廈，琳琅滿目的購物中心。絕對看不出這裡過去竟然是荒無人煙的沙漠。
杜拜人口可分成兩類：原居民和外來勞工。原居民即是當地公民，他們在杜拜一百萬人口中所佔的比例僅得百分之十。但他們像古代羅馬公民一樣，不用幹活，有奴隸代勞，現在則是外國勞工在幫他們勞作。在杜拜，白天實在不可能會見到他們，政府的福利足以讓他們衣食無憂。從小到大，不用花一分錢，教育，醫療甚至房屋，都是免費贈送。至於工作，當然也是留給外來人做。來自歐洲、美洲、非洲和亞洲的人，來這裡旅遊、打工、做生意都不在少數。問當地人有無杜拜原居民在這兒工作，一句簡單的：「They don't work!」已經説明一切。公民的義務是白天太熱就睡覺，夜晚起來才遊玩享樂，非常奇特的生活方式，是我們難以想像的。政府用盡方法鼓勵當地年青人去工作，不過被寵壞了的孩子似乎並不受落，二世祖當然是享受在先啦！ 在這裡工作的外地人，多數來自巴基斯坦，伊朗、伊拉克等西亞地區，歐洲及美洲只佔一成。華人已有十幾萬。他們各據地盤，互不干擾。在魚市場，工人都來自巴基斯坦，而河灣上的船運工，幾乎都是伊朗人，至於最擅長做生意的中國人，就集中在金器街附近的舊城區。在這裡工作的人有一個共通點，就是他們都非常友善，總以熱情的笑容打招呼。也許是因為他們都是離鄉背井來此為生活奮鬥，互相扶持和幫助成了生活的必需品。這裡的犯罪率極低，因爲大家都珍惜來這裡工作賺錢的機會，而本地人衣食無憂，更不會去犯案。因此是個治安良好的地方，大可放心四處玩。
這裡有甚麼好玩？論天然環境，杜拜有水清沙幼的海灘，滑浪游泳曬太陽任君隨意，或是乘坐四驅車在沙漠中顛簸狂奔，感覺比坐過山車更刺激過癮。還可以試試驚险的滑沙，騎騎應景的骆驼，沙丘上看浪漫的日落，在漆黑的夜幕下品嘗烤肉又是另一番情趣。像赶路的阿拉伯商人，坐在大帳篷裏吃充满中東風情的晚餐，欣赏肚皮舞，興之所至，你也可以闻歌起舞，暂時做一個阿拉伯沙漠旅人。
其實去杜拜旅行，最大的享受不在中東風情，而是有機會去見識一下現代酒店的精美豪華到了什麽程度，也就不枉此生了。古代簡陋的客棧演變成當今全世界最奢華的帆船酒店（Burj Al Arab），就坐落在這裡，號稱七星級。最近在阿布扎比又新開了一家阿聯酋皇宮酒店（Emirates Palace），佔地六十英畝。只要你肯付至少千多美元房租的話，足可以過一晚絕對是帝王生活的癮。這裡一切有人代勞。勞斯萊斯轎車把你接進酒店，不用你在大堂登記，而是在你私人雙層套房裏專人上來服侍。 所有客房都是双層，全部有美麗的海景和细心的管家。单从價值千元的名牌肥皂、香水等，就可以看出酒店豪华尊贵的程度。裏面极盡奢華之能事，舉目皆金，門把、厕所水管，甚至印有你私人名字的便条纸，都鑲满金色。虽然是镀金，但所有细节都優雅脫俗地以金來装饰，也很考究设计師的品味與功力。 务必讓房客有帝王般的享受，阿拉伯油王的感觉，除了讓你驚喜之餘，也感嘆金钱帶來的魅力，物超所值。 建在人工島上的酒店，雖然洋名叫阿拉伯塔，外觀極具特色，有如一艘迎風而來的白色風帆，人們索性稱它帆船酒店，名符其實。外型是整间酒店最簡潔现代的一個角度。酒店建了5年時間，高達三百二十一公尺、比巴黎艾菲爾鐵塔還高! 在公元兩千年正式開幕後，立刻成爲杜拜的新地標，同時成為世界最高的旅館建築。內部色調以寶藍、正紅和金黃為主，共有兩百零二間複式套房及6間頂級餐廳。此外還有更令人驚嘆的另一特色是酒店的海底餐廳，前往餐廳是要特別搭乘潛水艇前往，旅程中彷彿帶領您進入一個神奇的海底世界。室内布置則像座皇宫，最特别的地方是天花板鑲上一面與床般大小的镜子，和自己面对面睡覺的感覺怪怪的。中國人信風水的話可不喜歡這一套，半夜看來像鬼影，形影不離。
你說七星級的帆船酒店厲害？更誇張的陸續有來，人類史上最高大廈哈里法塔在此建成，高達245層。填海建造巨大的棕櫚主題人工島群，按地球陸地模樣建成地球島，一個比一個更令人驚異。象棋城有三十二座大樓，每棟外形是一個棋子。比迪士尼大222倍的樂園Dubailand,用六千噸真雪打造的熱帶滑雪場，阿拉伯古城佔地七十公頃，3700米的人工運河貫穿古城，尊貴客人乘坐小木船穿梭三家不同酒店，再造天方夜譚的神話。三千米的私人海灘，不出城，一個月都不會悶死。名牌服裝Armani,Versace也變成了酒店，由陸上建到海上，再建到海底，歸根究底都是錢作怪。如果你原本是一個家徒四壁的人，忽然中了六合彩，而且是每天都在中，那你應該會明白杜拜政府的思維模式了，錢多到沒処花，想方設法變花樣。就像美國的沙漠賭城，紙醉金迷。市內每一幢大樓都以獨特的設計吸引人們的視線，坐著車子跑過公路，眼前出現的不僅是翠綠嬌艷的花草，也有工人不斷地更換被灼熱太陽燒燬的花叢，自動噴水澆灌的草叢，讓杜拜得到一個原本不會有的景象。杜拜四處都是工地，現在依然在急速的發展中，給你一種永無休止，無邊無際的感覺。如此的景觀，下次來的時候可能又不一樣了。要挑個代表杜拜市的建筑，可能讓人傷透脑筋，因爲每座新建筑都各具特色，目前帆船酒店獨佔鰲頭。杜拜的建筑不但设计前衛大胆，也大量采用玻璃与金属裝飾外墻，可能這與暴發戶杜拜人喜欢黄金的程度有很大关系。他们喜欢金光耀眼的视觉效果，每座大厦在陽光下閃閃發光，像是個個精美的水晶藝術品。雖然大量消耗能源，爲了炫耀財富和排場，他們在所不惜，有油就有一切。有錢能使鬼推磨，天方夜譚式的神話在杜拜得到充分體現，阿拉丁神燈變出了這座黃金之都，不知他們靠打魚爲生的老祖宗看到這座金錢都市和不勞而獲的子孫，是喜還是憂？
