美国《外交政策》双月刊网站7月3日发表题为《我们是头号大国，今后也不会变》的文章，作者为美国前国家安全顾问托马斯·多尼伦。
| |
我们必须认真看待这些忧虑，不能单纯因为衰落论者以往是错误的，就认为美国将保持优势地位。
那么，我们到底该如何估算实力？在不时感到焦虑的同时，人们有时忘记了美国的资产是多么丰厚而持久，而最重要的资产就是我们应对面前所有挑战的能力。以下是我们的五个核心优势：
经济实力首屈一指
美国经济是我们全球领导地位的最重要源泉。历史上的铁律不多，但其中之一是，一个国家的实力与经济力量直接相关。正如奥巴马总统说过的那样：“我们的繁荣构成了实力的基础。”
按照所有的衡量标准，美国当前的国民经济规模都排在全世界首位，国内生产总值接近17万亿美元。美国经济规模是名列第二位的中国的将近两倍。
如果我们审视未来的前景，美国显然完全能保持领先地位。我们可以考虑美国经济的三个方面：创新、能源和高等教育。
首先，相对于世界其他国家，美国具有创新优势。苹果、谷歌、脸谱网、推特——这些都是当前美国经济活力的同义词，但其中只有一家企业是15年前就存在的。
美国的第二个经济优势是我们的国家能源前景。在过去40年的大部分时间里，美国是全世界头号天然气生产国。国际能源署预计，到2020年前后，美国将成为全世界最大石油生产国。
长期经济优势的另一个根源是美国的高等教育体系。我们的大学令全世界羡慕。在排名前20位的研究型大学中，有17所设在美国。我们的科学家在知名期刊上发表的论文数量远远超过其他任何国家。
军事实力无与伦比
无论按照何种标准来衡量，我们的军事实力都是无与伦比的，而且这种局面在短期内不会发生变化。单纯就规模而言，美国每年的防务支出超过了排名在我们之后的10个国家的总和。尽管中国近年来快速扩充军力，但我们的防务预算是这个实力最接近的竞争对手的6倍多。我们仍然具备击败所有对手的能力。
但是，就连这些衡量标准都低估了美国军队的真正优势。在全世界的20艘航空母舰中，美国独占11艘，从而成为全世界唯一真正能在全球投射影响力的国家。
随着我们缩减阿富汗战争的规模，美军如今立足更稳，而不会出现有些人担心的疲于应付的局面。
我们还有着与50多个国家的正式同盟网络，也是有史以来最大的网络。这个网络以我们在亚洲和欧洲的条约同盟为核心，是两党历时50多年打造的。这是其他任何国家都不能企及的。
天然优势绝无仅有
地理和自然资源是我们最重要的天然优势。很少有人论及这些持久的优势，但从第一批移民抵达开始，这些优势就保障了美国人民的安全与繁荣。我们是临太平洋和大西洋的大国，是美洲和北极国家。海洋与和平边界保护着我们。我们生活的半球大多是稳定的民主国家，我们与其他美洲国家有着友好和富有成效的关系。最基本的战略要点是：美国在自己的半球没有面临任何实实在在的威胁。
美国不是依靠别国的大国，这一点几乎是绝无仅有的。除了我们的能源资源，我们还有其他多样而宝贵的自然资源。当对稀土的争夺日益激烈时，美国却坐拥最丰富的稀土资源。美国坐落在面积最大的肥沃陆地上，从而使我们成为全世界的面包篮。我们是全世界最大的粮食出口国，我们高产的农田帮助美国人免受价格震荡和粮食短缺的冲击。
人口未来一片光明
从人口构成来看，我们的未来同样一片光明。我们的劳动力大军相对年轻，规模仍在不断扩大。从现在到2050年，预计美国人口将增加将近一亿人，劳动力大军将因此扩大40%。与西欧其他发达国家、日本和韩国的人口相比，这些国家的人口在不断老龄化并减少。时至2050年，中国的中位数年龄将接近50岁；美国则为40岁。
我们的人口构成状况优于世界其他国家的重要原因之一是，我们是个移民国家。移民比总体人口年轻，与出生在美国的人口相比，移民加入劳动力大军的人数也更多。移民群体还是创造力的重要源泉。说到吸引高技术移民，美国相较于其他发达国家具有明显优势。与其他所有国家相比，我们的开放社会能让移民实现更完美的融合。
领导地位独一无二
最后一个优势是我们独一无二的全球领导地位。数十年来，美国人在这个饱受战争蹂躏和压迫伤害的世界上承担了领导责任。为了捍卫我们的价值观和推进普世权利，我们屡屡用美国人的鲜血和财富去冒险。全世界至今仍然期待我们发挥领导作用。各国民众指望美国维护全球商务、确保能源自由流动、控制危险武器的扩散。
许多国家具有影响力。不过，影响力与领导地位之间存在很大差别。美国动用的不光是资源。我们具有召集各国和协调国际工作的无可比拟的能力。这是因为我们的理念具有吸引力，我们有发挥领导作用的传统，而且我们创建了一个如此成功的国际体系。
仍须面对五大挑战
尽管美国的卓越地位具有种种有形和无形的优势，我们也必须清醒地看到战略资产负债表上的债务。以下是五个主要忧虑：
首先，控制美国的长期预算赤字非常关键。美国的财政状况有可能动摇总体经济基础。
其次，我们的基础设施年久失修。就在五年前，世界经济论坛还把美国的基础设施排在全世界第九位，如今已经落到第19位，而美国公共建设开支占国内生产总值的比例已经降到了20年来的最低点。
第三，我们不能再把美国在创新领域的优势视作想当然。中国和日本已经在每年的专利申请数量方面超过了我们，中国在研发支出方面正迅速赶上我们。
第四，我们未能彻底改革移民制度，从而削弱了美国在全球人才争夺战中的固有优势。在美国高校获得科学、技术、工程学和数学高等学位的人当中，有40%的人是外国人，即便他们愿意选择留在美国，也没有合法的途径可以这样做。
第五，说到小学和中学教育，我们也需要猛醒。我们的大学是全世界最优秀的，但我们在颇受推崇的皮尔森小学教育指数当中仅排名第14位。这完全是不可接受的。
清理这些债务需要花费时间和做出艰难抉择。不过，关键的一点在于：这些挑战都不是不可战胜的。每个挑战都有现成的政策解决方案，可行，而且在资金上也是可以承受的。解决每个问题的关键是像我们在过去200年里所做的那样，拿出政治意愿来。
