最近看到应用研究咨询公司App Annie的报告【Google Play的增长现状】，Google Play今年第一季度的销售收入比去年第一季度增长了2.4倍。Google Play的应用数量高达150万，高于苹果Appstore的120万。根据美林银行的数据，Google Play今年的销售收入将高达90亿美元，成为Google各事业部门中收入增长最快的。与此同时，根据摩根斯坦利的数据，苹果Appstore的销售收入将在今年最后一个季度超越Itunes,Appstore的销售收入将占到整个线上服务销售的53%，剩下的47%由Itunes创造。
手机应用市场的发展真是越来越火了，在硅谷最善于盈利的两家公司谷歌和苹果都成为最为重要的一个收入增长点，那么这是否意味着手机应用市场作为创业者淘金天堂依然拥有非常诱人的前景。也不尽然。
业内顶级分析咨询公司ComScore在今年八月发布了【美国手机应用报告】，其中有不少很让渴望在手机应用市场淘金的创业者头疼的数据：今年第二季度，三分之二的手机用户每月平均下载应用零个，这指的可不是零个付费应用，而是零个所有类型的应用哟。其他的三分之一手机用户每月平均下载1--7个应用。这到底是怎么回事？智能手机的销售依然快速增长，根据爱立信的数据，从现在到2019年，全球智能手机销售将增加300%，对移动数据的需求将会火箭般的翻10倍，此时此刻为什么应用下载却疲态尽显呢？
到手机应用市场淘金的难度已经越来越高了。根据手机应用市场分析咨询公司Distimo的数据，苹果Appstore的新晋应用开发商里只有2%有机会打入top250应用开发商榜单，Google Play里机会稍大一点--在3%。
Google Play的新晋应用开发商数量是苹果Appstore的三倍。在苹果Appstore里，Top250应用开发商的销售收入只有0.25%由新晋应用开发商挣得，在Google Play里情况要稍微好点，Top250应用开发商的销售收入有1.2%被新晋应用开发商挣得。绝大部分的收入都由资深应用开发商囊获。两个例子可以说明资深应用开发商的日子有几好过：愤怒的小鸟:星球大战只花了1个星期就进账100万美元，而谷歌地图只花几天就有1百万下载量。
记得3年前，我刚有第一部智能手机，每天必做的一件事就是逛手机应用市场，下载各种应用，然后疯狂试用，最后去粗取精，如此循环往复，乐此不疲。当我找到了自己认为最佳的手机应用组合之后，下载速度就慢下来了，现在往往一两个月一个应用都不下。可这是我--一个智能手机老手，那些新近加入智能手机世界的新手们怎么也如此羞于尝试呢？手机应用市场趋于饱和了吗？这个市场的淘金机遇要见顶了吗？这是渴望到手机应用市场里淘金的创业者必须思考的几个问题。
为什么人们下载应用的热情大不如前？笔者觉得至少有两个原因。一，手机应用下载控们在几年前就已经充分涉猎了手机应用市场，现在他们往往通过阅读新闻来了解有什么具有突破意义的应用值得下载。这就好比，作为资深好莱坞影迷的我，刚开始的时候只要是美国片就看，结果看了不少烂片，后来西片要入我的法眼，必须经过烂番茄（rotten tomatoes.com)的测评才可。二，任何市场都有可能饱和，自苹果Appstore开业六年以来，手机应用市场已接近成熟期。很多新的智能手机用户已不像我当初那样下载100个应用，然后一个个体验之后删掉80多个。他们往往让熟人推荐应用，或者像我依赖烂番茄那样依赖测评网站的推荐。
国内需要涌现出专为手机应用做测评的烂番茄般的网站，要不然人们在手机应用的红海里很容易陷入选择性麻痹。手机应用的测评和推荐可以做成一个知识密集型的专业服务，一旦做出了权威性，可以向应用开发商收费，或者参与他们的销售收入分享。而且因为这是知识密集型的专业服务，进入门槛就是测评的专业人才的储备--这也就是护城河，要想复制绝非易事。
智能手机的发展势头依然迅猛，手机应用市场没理由走下坡路，只是对于新晋应用开发商日子会越来越难，资深应用开发商的日子还是很好过的，这就好比PC应用市场早在2008年前就已经成熟了，但是微软的Office依然卖得很好。随着市场规模的扩大，在应用开发者和信用消费者之间出现了严重的信息不对称，解决这种信息不对称，新晋应用开发商的机遇就会大增，而这种解决方案的提供本身也应该成为一个产业。
原文发表于【IT经理世界杂志】
作者：公民经济学家吴迪
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