Datto：闷声发大财的数据备份公司

作者｜Steven Bertoni



奥斯汀·麦科德（Austin McChord）递来一杯冒着白雾的液氮，“把你的手指伸进去，它就会立刻蒸发掉。”


我们照做了，结果还真的如他所说。“我们买了一罐（液氮）来制作冰淇淋，不过我们会做各种各样无厘头的怪事——我们曾冰冻了几台电脑，它们都冻碎了。”


他把液氮倒在地板上，领着我穿行于这间极客天堂办公室的其他区域之间： 时代广场式的LED显示器幕墙，是用来玩超级任天堂游戏的；还有一组自制无人机和日式睡眠舱（“一个人躺着很舒服，两个人就嫌小了”）。


尽管这里的科技玩物玲琅满目，但这位29岁的数据备份公司Datto首席执行官跟硅谷的浮华相去甚远——准确地说，足足有3,000英里。


Datto的总部位于美国康涅狄格州诺沃克一处单调的办公园区，该公司从事的业务也枯燥乏味到令人昏昏欲睡，那就是数据恢复。


就像亚马逊网络服务（Amazon Web Services，简称AWS）通过云端向不同规模的公司提供廉价的自助式云计算服务一样，Datto的订用服务可以在事情出现差错时瞬间恢复一家公司的网络。


Snapchat和WhatsApp这些公司藉由吸引数以亿计的用户而声名大噪的同时，麦科德却在公司营收上不动声色地取得了同等的成就。在电子游 戏的一旁，屏幕不停刷新显示着具体到美分的每日销售数字。


Datto在2014年取得了近1亿美元的营收，比2010年时增长了32倍。如今，Datto 的400多名员工在为全球范围内的500万个客户提供支持，其中有一些还位于格陵兰岛。


大公司已经注意到了Datto。在2013年初，一家数字安全公司（麦科德不愿透露名字）提出了1亿美元的收购要约。当时拥有Datto全部股权的麦科德 没有答应。他还没有把想做的事情做完。


相反，在2013年的秋季，麦科德从风投机构通用催化合伙公司（General Catalyst Partners）成功融资2,500万美元。


这轮融资让保罗·萨根（Paul Sagan，阿卡迈前首席执行官）和史蒂夫·赫罗德（Steve Herrod，威睿前首席技术官）进入了Datto的董事会，帮助这家生机勃勃的公司成长到了十亿美元的规模。


“我们可以颠覆巨头中的巨头——赛门铁克（Symantec）、惠普（HP）、EMC。”麦科德说，“我们低调而又疯狂，但那正是我们的目标。”


麦科德之所以能有如今的成就，是因为他给予小型企业（律师事务所、工程技术工作室、牙医诊所）“防弹”级别的数据备份服务，在那之前只有大型公司才能享有。


Datto开发的硬件和软件能够以最高每5分钟一次的频率，对一家公司的整个信息技术系统进行快速备份。由于这套系统安置于客户的经营场所和云端，客 户可以十分方便地获取备份，并且从任何地点进行数据恢复（只要能够联网）。


Datto不愿就服务定价发表评论，但一位合伙人表示，该公司1TB数据服务的 月费大约是350美元，另外还有2,800美元的初装费。2011年，当大规模的龙卷风肆虐密苏里州的乔普林时，Datto在瞬间就恢复了当地医院访问医疗记录的能力。


在飓风桑迪淹没了纽约对冲基金公司里士满山丘（Richmond Hill）的系统之后，Datto在数分钟内就令其恢复上线，重新接入市场。


“奥斯汀对小型公司说，‘只要付给我一笔订用费，我就会解决所有复杂问 题。’”通用催化公司的萨根说，“他覆盖了一个之前无人问津的市场。”


麦科德从小就是个喜欢动手动脑的人。还在康涅狄格州纽敦念中学时，他就造出过各种机械小玩意。他还为自己的中学编写了视频编辑软件，并修好了那些从纽敦垃 圾场淘回来的电视机。


麦科德起初进入罗彻斯特理工学院（Rochester Institute of Technology）攻读电气工程学，但发现课程太过容易，遂转而改学生物信息学——计算机科学和生物学的混搭学科。


2007年夏天，麦科德开始开发自己的数据备份设备。在父亲名下一家工程技术公司的地下室里，他一边焊接Linksys的电路板一边编写软件。科技博客 Gizmodo在2008年发表的一篇报道文章，为其吸引来了首批客户。


接着，他创建了一套系统，可以让你在两台电脑之间同步数据（想象一下无需依靠云端 进行同步的Dropbox）。


他从信用卡中透支了8万美元，在拉斯维加斯举办的国际消费电子展（CES）上购买了两个展位，百思买（Best Buy）的一家分销商以寄售方式订购了2,000台设备。


当时，麦科德仍在手工制造这些设备，并且负债累累。“我无眠无休，胸口还疼。”他说，“我还以为 自己的心脏有问题，但其实全是心因所致。”


无法满足订单需求的麦科德，干脆不再追逐消费市场，而是努力寻找一款企业级的产品，让自己能够通过销售获得经常性的现金收入。


麦科德找到了运行在 Windows系统上的Zenith InfoTech备份系统，并为其开发出了一个运行在Linux上的改良版本。


向数以百万计的小公司推销产品的工作太过繁杂，于是麦科德把重点放在几家经 销商身上，让他们兜售自己的新产品。到2009年底的时候，他的月销售收入已经达到7万美元，而2010年全年的总销售收入达到了300万美元。


然后，灾难发生了。麦科德发布了一款名为“Aurora”的新产品，它可以在大约1小时内恢复系统。Aurora在新电脑上运行良好，但在旧设备上运行时 却容易导致系统崩溃，买敲定一单生意都会带来客户服务方面的问题。


麦科德不得不从头开始设计一款新产品，同时继续销售这套有缺陷的系统，以便支付员工薪酬。


几个月后，他发布了“Siris”，它将系统恢复时间缩短到6秒钟。之前曾购买缺陷版系统的客户都获得了免费升级。Datto的销售收入在2011年 达到900万美元，在2012年达到了2,500万美元。


麦科德在2013年年初收到了那份1亿美元的收购要约，他犯起了难。“显而易见，他们的计划是解散公司。我不想看到员工失业。”他说，“我拒绝了。我拥有一个难得的机会，不沿着这条路走下去，似乎有些可笑。”


这意味着他要继续追逐更多形式的数据。去年12月，麦科德收购了Backupify，这是一家位于马萨诸塞州坎布里奇的初创公司，其业务是备份云端应用的 数据，比如Salesforce和Google Apps。


“要成为亿万富豪，你不必非得打造出一家Snapchat。”麦科德说，“相反，你可以瞄准一款产品，把质量提升30%，把价格压低10%，这 样就能打造出一项非常有价值的业务了。”